姜二爷桃花瞳闪着亮光，美滋滋道，“牛套皮做锅子比红焖更美味、更管饱，多弄几斤回来，到时咱们爷仨敞开吃一顿。”
    “是。父亲早些休息，孩儿走了。”江凌抱拳行礼，转身便走。
    姜二爷抬手拽住他的后脖领子，瞪眼道，“天都黑了你急什么，睡一觉明早再走。”
    江凌低声道，“今日后晌探马来报，边城外契丹军蠢蠢欲动。孩儿离开边城已有数日，实在放心不下。儿本就打算送您回城后，就返回边城的。军机大事，耽搁不得。否则让契丹人偷袭得手，边城数千百姓就要遭殃了。”
    姜二爷想说你才多大，边城禁军不差你一个，但话到嘴边他才想起来，江凌虽然年纪不大，但已是肩负重担的边城守将了。他给儿子理了理衣裳，叮嘱道，“在那边别惦记着我和留儿，我们不缺吃不缺喝，好着呢。不管是守城还是出击，都不要头脑发热拿命去拼。”
    江凌应下，小声道，“父亲别怪留儿，她是太想您，才跑过来的。”
    姜二爷哼了一声，“你顾好你自己就成，为父知道怎么教训她！”
    江凌还是不放心，“军中不少小将看上了留儿，想……”
    姜二爷桃花瞳圆睁，“想什么想，他们想也白想！”
    江凌的心落回了肚子里，辞别义父走出房门，经过姜留居住的小跨院时，脚步慢了些许，他忍住没往跨院内看，便快步向外走去。
    姜二爷沐浴更衣后，舒舒服服坐在桌边吃了杯茶，才对姜猴儿道，“谁保护留儿过来的？去把他们叫进来。”
    姜猴儿出去不大一会儿，鸦隐、呼延图、芹青、芹白和六名姜府护院依次走了进来。姜二爷剑眉微蹙，“摘星楼的镖师没跟来？”
    呼延图抢先道，“二爷有所不知，摘星楼派人保护姑娘之前就订了不少条条框框。其中有一条便是姑娘若自己出京，他们不再负责姑娘的安全。属下等一路上与黄隶父子同行，他们带的侍卫多，没有遇到刺杀。”
    姜二爷点头，问呼延图，“你跑来做什么？”
    呼延图……
    ……
    ……
    “某保护姑娘……”
    姜二爷不耐烦道，“说实话，爷没功夫跟你斗嘴皮子。”
    呼延图低下头，老老实实道，“某快十五年没回家了，想回家看看。”
    鸦隐补刀，“他老婆送信到康安，说他儿子要娶媳妇了，他今年再不回去，就不让儿子认老子，也不孙子认爷爷。”
    姜二爷幸灾乐祸地笑了，“活该！”
    呼延图小声嘀咕道，“某也有难言之隐……”
    他的难言之隐，姜二爷才不想听，只吩咐道，“你在此歇息两日，回匈奴之前去左武卫大营见见裘叔，他应该有事儿吩咐你办。”
    大周与契丹开战，匈奴和突厥站在哪边，哪边胜算就大。呼延图心里明白裘叔为何找他，抱拳应下，然后道，“某明日便去左武卫大营，然后归匈奴看媳妇孩子。等回来时，某给二爷带匈奴特产的宝石弯刀……”
    还不等他说完，姜二爷的桃花瞳就瞪圆了，“你回家了不好好待着，还到处跑什么？爷手里已有青霄剑，用不着刀。”
    呼延图挣扎道，“二爷不喜欢，那某就送给六姑娘，匈奴的弯刀削铁如泥……”
    姜宝看不下去了，劝道，“老呼，六姑娘也用不到弯刀。你多年未归家，回去后先顾好家里，再办好裘叔交待的差事，得空了再回来看咱们。待二爷归京时，你若想跟着回去，二爷也不会不让你跟着。”
    呼延图立刻眉开眼笑，不过他笑得实在猥琐，让人无法直视，姜二爷干脆转开眼睛，对鸦隐道，“营中缺战将，你明日跟着呼延图一块去左武卫，听裘叔安排。”
    “是。”鸦隐答得极为响亮，他保护姑娘来肃州，就已做好了披盔戴甲冲上沙场的准备。不过，鸦隐转头看站在姜二爷身边的姜宝，“宝儿呢，他不回左武卫？”
    姜宝笑容灿烂道，“某已在营中挂了号，有仗打时去打仗，没仗打时听后二爷差遣。”
    还有这么好的事儿？鸦隐和呼延图的眼睛都亮了。不过还不等他们开口，姜二爷便道，“爷身边有姜宝和猴儿就足够了，用不着你们，再说你俩也没这点脑子，能顾好一头就不错了。”
    鸦隐……
    呼延图……
    姜二爷抬手让他们退下，只留下芹青和芹白，问道，“这一路，留儿是怎么过来的？”
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    第1015章 画像
    第二日一早，姜留张开眼，一双漂亮的桃花瞳在头顶陌生的帐幔上满满聚焦后，立刻清醒了，坐起身喊道，“书秋！”
    想起书秋留在康安没有跟来，姜留改口喊道，“芹白。”
    “姑娘醒了？”芹白脚步轻快地从外边走进来，芹青跟在后边，端着铜盆。
    “什么时辰了？”姜留起身，急切问道。
    芹白上前服侍姑娘穿衣，“姑娘别急，刚辰时，二爷在正院与谢老、曾大人议事。二爷说等他议完事，在与姑娘一起用早膳。”
    姜留的心这才放下，“我哥呢？”
    “昨晚送二爷回来后，少爷就赶回了边城，少爷说让姑娘安心在这里等着，他会给姑娘带好吃的回来。”
    哥哥已经走了？姜留盯着镜子里的芹白又问道，“可有我二哥的消息？”
    “奴婢听猴儿哥说，等黄隶将军带兵赶去温肃增援后，二少爷才能赶回来。”芹白利落地将姜留乌黑浓密的长发分作两边，梳做丱髻，并用粉红色丝带绑好，再用两只桃花钗固定发梢，抬眸见到铜镜里姑娘漂亮的小脸，纵使看惯了，芹白眼里的惊艳还是掩不住。
    姑娘越来越漂亮了，难怪左武卫和左骁卫的小将军们都围着姑娘转。
    姜留到盆架边，见铜盆里竟有半盆清水，觉得太浪费了，“下次少准备一半的水。我脸小，用不了这么多。”
    刚进门的赵奶娘听了这话，心又疼了，“奴婢给姑娘准备了好消化的汤饭。姑娘养上一个月，脸上的肉就能长回来了。”
    虽然她不是这个意思，不过奶娘想喂胖她的心思她能明白，姜留用干净的布巾擦了一把脸，乖巧应道，“好。奶娘派人去爹爹院子里看看，若他们快议完事了，我就过去拜见两位大人、给父亲请安。”
    “这个时辰就差不多了，姑娘随奴婢来。”赵奶娘领着姜留到了正院。
    正院堂屋的门开着，姜留进院看到坐在正中的爹爹，勉强压住想哭的冲动，快步走了过去。
    姜二爷见到高了一截、瘦得脸上只剩一双大眼睛的闺女，压下心疼唤道，“留儿，进来拜见谢老和你曾伯父。”
    谢清泉和曾显志转头看到姜留，眼睛便是一亮。任凌生、姜二郎、姜六娘，姜家的孩子一个比一个出色，当真是让他们好生羡慕。两人夸赞姜留一番，又谢绝了姜二爷的留饭，起身告辞。
    送他们出院门后，姜二爷正想着怎么训闺女。可他刚一转身，便见小闺女眼泪汪汪地望着他，带着哭腔道，“爹爹……”
    闺女俩字，就把姜二爷的严厉喊飞了。他抬手揉了揉闺女头上的揪揪，温和道，“爹的留儿长高了。”
    “爹爹瘦了。”
    “留儿也瘦了。”
    “爹爹晒黑了。”
    姜二爷挑挑眉，“黑了很多？”
    姜留吸了吸小鼻子，“没有，黑了一点点，现在这样刚刚好。”
    姜二爷叹了口气，“你哥又黑成猴儿了，他不禁晒。”
    姜留立刻道，“我哥那样也刚刚好，比女儿看到的所有小将都英俊帅气。”
    说罢，父女俩四目相对，不约而同地笑了。一个笑得俊朗，一个笑得灿烂。姜二爷曲食指敲了一下闺女的额头，“你跑过来做什么？添乱！”
    姜留抬手捂住额头，委屈巴巴道，“女儿过来帮爹爹的忙，这样爹爹就能早点归京，家里人都惦记着您呢。”
    提到家里人，姜二爷敛了笑，认真问道，“你祖母身体可还安好，你们没让你祖母操心吧？”
    “安好，我们都没惹事，就连三哥现在也不怎么惹事了。”说到这里，姜留兴致勃勃道，“母亲和姐姐给祖母画了画像，待会儿用完早膳女儿拿给爹爹看。”
    两年不见母亲的姜二爷亟不可待，“用膳不急，先把画拿过来。”
    “好。”姜留跑回跨院，抱着一个木质的画匣、背着一个包袱跑了回来。这次她骑马出京，不便带行李，除了换洗衣物外，画匣和包袱就是她仅有的行李了。
    姜留把包袱放在桌上，“这里边是母亲给您做的衣袍、女儿和姐姐给您做的鞋袜。这个……”
    姜留十分隆重地把画匣放在桌上，介绍道，“是母亲和姐姐给家里人画的画像！”
    大周的书画虽然以写意为主，但工笔花鸟人物的画技也非常精湛。姜留决定来肃州后，想到父亲定惦记家里人，便想到了这个法子，让他一解思念亲人之苦。
    画匣打开，里边是一个用油布包裹着的大画轴。姜留取出画轴，顽皮问道，“爹爹猜，除了祖母，这里边还有谁的画像？”
    姜二爷才不猜，“爹爹懒得猜，快打开。”
    好吧。姜留去掉保护画的油布，展开第一幅画。画已装裱好，只是为携带方便，未装画轴而已。
    待芹青和芹白把画展开，画上不只姜老夫人，而是一群人。姜老夫人抱着七郎居中，姜松抱着孙女姜佳音居左，姜槐抱着女儿姜七娘居右，三个孩子姿态各异，三个大人都含笑目视前方。
    就像，他们就在面前看着自己一样……姜二爷潸然泪下，“你们将你祖母照顾得很好，也没让你伯父和三叔着急，他们都没变样。这是七郎、七丫头和大姐儿吧？为父出京的时候他们还没出生，现在都长这么大了……”
    爹爹一掉眼泪，姜留也跟着心酸，不过她还是用欢快的语气道，“是。爹爹您看七弟和六弟长得像不像？”
    姜二爷抬手摸了摸小儿子胖乎乎的脸，和他脖子上戴着的，自己派人送回去的长命锁，含泪笑道，“七郎比悦儿眼睛大一些，悦儿呢？”
    姜留展开第二幅，这回是雅正坐在中间抱着七郎，姜慕燕站在母亲身后，姜留和悦儿站在母亲两侧。姜留介绍道，“这幅画上的母亲、女儿、六弟和七弟是姐姐画的，姐姐是母亲画的。”
    姜二爷盯着画上的妻儿看了许久，此刻，他比大年夜时还想家。
    姜留又展开另一幅画，画上是他们姊妹六个和孩子们。姜慕容抱着小女儿，身边站着大女儿，姜慕筝抱着儿子，姜慕燕抱着七妹，姜留和姜慕锦在两边站着，最后一幅是姜家哥六个的画像。
    画上每个人，姜二爷都仔细看着，最后把目光落在二侄女抱的小娃儿身上，姜二爷松了一口气，“果然如你信上所说，这孩子长得像你二姐。”
    “不过……”姜留担忧道，“祖母说男娃越长越像爹。”
    姜留说完，父女俩四目相对，从对方眼里看到了同样的闹心，不约而同地想揍廖富春他爹，廖传睿。
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    第1016章 寻粮
    姜二爷看完儿子和侄子们的画像后，探身向画匣里看，“你姑姑和孩子们呢？”
    这个么……
    姜留如实道，“爹爹，四月的时候，廖青漠想让伯父和姑姑帮他入御史台，被拒绝后，他独自出京，把元冬表哥放下了。姑姑现在和三个孩子住在一处，也挺好的。”
    剩下的，便尽在不言中了。
    若给姑姑一家画像，廖元冬定不能撇出去。让母亲画他不合适，让姐姐画他更不合适，而且爹爹肯定也不像看到他，所以，祖母拍了板，干脆没给姑姑一家画。
    廖青漠居然妄想入御史台？！当着闺女的面姜二爷不好骂人，只得忍了。他将画像收进画匣，抱进里间放在床头，才出来与闺女一起用膳。
    父女俩凑在一块，有说不完的话。用完膳后，姜留见爹爹站起身，也跟着站了起来，依依不舍道，“爹爹要去前衙处理公务了？”
    姜二爷摇头，“民事有谢老和你曾伯父处置，你跟为父去书房。”