第957章 人约黄昏后
    正月十五上元佳节，月上柳梢头，人约黄昏后。姜二爷与侄儿、义子在肃州后衙赏月吃茶，姜家兄妹到西市赏灯。
    西市内，已成亲的年轻夫妇譬如康月良夫妻俩，成双成对；已订亲还没成亲的年轻男女，譬如岳锦仪的弟弟岳崇熙和他的未婚妻, 亦成双成对；已到订亲年纪未有着落的年轻男女在灯下四顾，盼着能遇到有缘人、心上人；不到成亲年纪的小娃儿们，眼里则只有吃喝玩乐。
    走在华灯之下，姜慕燕和姜慕锦打扮得漂漂亮亮，举止端庄。已到订亲年纪，心里却没有半点儿女情事的姜留拉着小悦儿四处看花灯, 笑得跟弟弟一样灿烂。
    姜三郎和姜四郎拉着姜小树, 跑得飞快。
    与丈夫跟在弟弟妹妹们身后的岳锦仪道，“你看，周围的人都盯着咱家三个妹妹瞧呢，尤其是留儿。”
    抱着七弟的姜大郎得意道，“六妹是全康安最漂亮的姑娘，谁遇着了不想多看两眼？”
    若二叔带着留儿来灯市转一圈，便没旁人什么事了。姜大郎此刻，分外想念儿时随二叔出来逛灯市的场景。
    姜大郎笑完，又倾身在妻子耳边道，“留儿是康安最漂亮的姑娘，锦仪是康安最好的妻子和嫂嫂。”
    “在街上呢，你胡说什么！”岳锦仪羞得脸都红了拧了丈夫的胳膊一把，“别乱动，若把七弟摔了，看我怎么罚你！”
    “大哥。”姜三郎颠颠到哥哥身边，“姑姑她们也来看灯了，就在前边。”
    姜大郎抬眸，果然见姑姑抱着敏安走在前边不远处, 便道，“你去帮姑姑抱着敏安, 咱们一块逛。”
    “哥，我去抱着敏安可累了，等回去的时候咱们去玉门桥吃好吃的补一补，行不？”十五岁的姜三郎脑袋里还是只有两件事：他养的小动物们和……吃。
    姜大郎也不点破弟弟的小心思，“只要你能哄好敏安，想吃什么大哥给你买什么。”
    “好嘞！”三郎奔向姑姑时，姜平蓝也奔向了表姐妹们，四个小姑娘叽叽喳喳地谈论哪里的红灯好看。
    被四哥拉着的姜小树和被三姐拉着小悦儿商量了一会儿，回头喊道:
    “大哥，我们想要蘑菇灯——”
    “灯。”
    姜大郎还没说话，岳锦仪便上前道，“嫂嫂给你们买，想要什么颜色的？”
    姜平蓝走过来与姜大郎道，“这么冷的天，怎把七郎抱出来了，七丫头和大姐儿呢？”
    姜大郎笑道，“她俩在家，七弟要跟着来，侄儿便带他出来瞧瞧热闹。”
    不用再问。定是七郎闹得凶，母亲看着心疼了，让大郎带着他出来看看，母亲宠七郎真是宠得没边了。姜平蓝叮嘱道，“七郎还小，再转转咱们就往回走。”
    “留儿！”
    正跟表姐说话的姜留回眸，见柴林桑与几个锦衣少年走来。
    不只女大十八变，男大也十八变。十五岁的柴林桑变成了翩翩少年郎，举手抬足间带着皇亲国戚特有的贵气和从容，很是引人注目。
    姜留摇了摇大嫂给她买的蘑菇灯，与他打招呼。
    柴林桑赶走要起哄的狐朋狗友，快步走到姜留身边，有模有样地问候了姜平蓝和姜大朗夫妇，便凑到姜留身边道，“西城衙门前有耍火链子的，甚是壮观，咱们去瞧瞧？”
    姜留摇头，“我们带着六弟和七弟出来的，快该往回走了。”
    柴林桑立刻改口，“那咱们先转会儿，我送你回府，明晚我接你去看，好不好？”
    还不等姜留拒绝，柴林桑又可怜巴巴道，“留儿你都好久没跟我们一起玩了，咱们明日叫上我九妹和雄子，一块出来玩吧。你不用怕有危险，我现在已经很厉害了，可以保护你，真的！”
    姜留知道柴小八对自己的心意，她正想着如何拒绝，抬头见柴林棐和白城迎面走来，便举起蘑菇灯喊道，“柴三哥、白大哥，这里——”
    柴林棐与白城与姜家众人打招呼，白城站在柴小八身边，柴林棐则走到姜慕燕面前，俯身与小悦儿打招呼，“悦儿也来了？”
    举着蘑菇灯小悦儿被三姐教得很懂礼数，乖乖叫人，“柴三哥。”
    柴林棐笑着揉了揉他的小脑袋，起身与姜慕燕道，“悦儿肯同我说三个字，是不是代表他很喜欢我？”
    还不等姜慕燕开口，小悦儿忽然激动地晃着蘑菇灯喊道，“君堂哥，君堂哥！”
    姜慕燕见一身月牙白衫的刘君堂走过来，柳叶弯眉便皱了皱，他怎穿这么少，不冷么？
    见姜家姐弟的目光都被刘君堂引了去，柴林棐握握拳头，站在姜慕燕身边转头望向刘君堂。
    情敌见面，火光四射。
    旁边，柴小八还在磨姜留与他一起去看耍火链子。
    少语的白城一句话就把他堵住了，“那武把式的火链子只是看着花哨，论功力和速度还抵不上留儿的一半，留儿不会喜欢的。”
    姜留立刻点头。
    柴小八眼巴巴地望着白城，“那白大哥觉得我和留儿该去看什么？”
    你这臭小子，没看出留儿不想跟你同去么？白城抬手咳嗽一声，“不若你再去转转，看还有什么有趣的？”
    见两个妹妹都被人围住了，护花使者姜大郎正要上前解围，却被妻子拉住了。岳锦仪小声道，“你去凑什么热闹，都是门当户对的好儿郎。”
    姜大郎还没说什么，姜三郎却抱着表弟廖敏安冲上去了，挤开了柴三和柴八，“三姐，六妹妹，大哥说咱们该往回走了。”
    姜大郎立刻点头，“是该回了。”
    谢绝了众人的互送后，姜家众人往回走时，岳锦仪问姜三郎，“三弟怎这么急着回去？”
    有些话不好当着大嫂的面讲，姜三郎便含糊道，“表弟困了，说要回家。”
    回到府中，把七弟交给奶娘，姜三郎把大哥拉到一边，低声道，“大哥，小八哥他们哥几个都是满十五岁就有通房丫鬟了，成亲后也会纳好几房妾室。就咱家胖六这脾气，等她嫁过去小八哥要纳妾，她不得一棍子把嘉顺王府扫平了？咱娘现在可护胖六护得紧呢，姜六扫平了嘉顺王府，咱娘没准儿还得在人家家门口放几挂爆竹，到时咱怎么怎么收场？”
    姜大郎拍了拍他的肩膀，语重心长道，“三弟也长大懂事，知道为家中姐妹们考虑了。你放心，二叔最清楚他们府上的情况，不会把六妹嫁过去的。”
    也对。姜三郎放下心，一转小眼睛，嘿嘿道，“大哥你说，就胖六这脾气……”
    “我这脾气怎么了？”
    听到姜留在后边，姜三郎一跳半尺高，撒丫子就跑。他一打不过胖六，二怕被娘亲拧耳朵。所以现在对胖六，他是能躲就躲。
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    第958章 姐姐中意谁
    和母亲一起哄睡了六弟和七弟，姜留和姐姐回到跨院洗漱躺在了床上。姜留侧身看着姐姐，小声道，“姐，我看你和母亲刚才盯着七弟的眼神儿可不太对。”
    “你看出来了？”姜慕燕严肃道，“若再不管教，七弟就要被祖母宠坏了。”
    姜留顿了顿, “七弟才六个月……”
    “六个月已懂得用哭嚎指使长辈了。”姜慕燕一脸严肃道，“七弟、七妹和大姐儿前后差不了几天，若七弟样样掐尖，长此以往，三婶和大嫂心里都会生出芥蒂。”
    “我明白了。”姜留点头，姐姐说得确实有道理。若让七弟以为不管什么事情, 哭闹就能得到自己想要的, 确实对他的性子不利。
    说完七弟的事情, 姜慕燕又操心起妹妹的亲事，“自父亲出京之后，黄剑云和白城日日到营中操练，看来两家都打着让他们以武入仕。一旦有战事，他俩肯定会随军出征，建功立业。你看从去年秋天以后，黄剑云就不怎么露面了。”
    姜留应了一声，便听姐姐继续道，“白城也很少露面，但我发现只要有你在的集会筵席，他都会去，看你的目光也越发专注了，这是极为难得的。”
    “确实。”姜留点头。相翼侯父子执掌守卫皇城的禁军羽林卫，深得天子信任。现在康安城中关于大皇子喜欢自己，想纳自己为侧妃的消息满天飞，按理说白城该有些顾忌, 疏远自己才对。但他却毫无顾忌，该怎么与自己往来，还是怎么与自己往来，这确实很难得。
    姜慕燕继续道，“你觉得白城如何？”
    “他人品和功夫都不差，但我只当他是哥哥的朋友，是白三叔的侄子。”姜留按照姐姐的脑回路思考这个问题，“但爹爹与白三叔交好，所以相翼侯夫人一向挺看不上咱们的。”
    姜慕燕点头，“这就是症结所在。父亲虽升任了兵部侍郎又深受皇恩，但在相翼侯夫人的眼里，咱们家根基依旧薄弱，不宜结亲。待进入二月，各府该发春宴的请帖，我跟母亲说，让她带咱们去一趟相翼侯府，若相翼侯夫人待你冷淡，回头便让大哥跟白城说明白，以免伤了和气。”
    姜留明白姐姐的意思。成亲，从来不是两个人的事，而是两家人的事。勋贵之家嫡子娶妇，向来是慎之又慎的，家世、人品、德行样样都会被反复掂量。相翼侯夫人若相不中她, 就算白城再喜欢她，她也嫁不进去；就算勉强嫁进去了，也会倍受磋磨。再说，姜留明确表态：“姐，我从来没想过要嫁给白大哥，我不喜欢他。”
    “我晓得。”姜慕燕给妹妹盖好被子，语重心长教导道，“嫁人，最重要的是对方的人品、家风、家世。若三样都好，两家又真心实意想结这门亲，便是起初不喜欢，夫妻相处久了也会生出情意来。相翼侯夫人相不中咱们，这就不是一门好亲事。妹妹要本事有本事，要容貌有容貌，嫁妆也不输勋贵嫡女，没必要平白去白家受这个委屈。”
    “就是!”姜留万分赞同。
    姜慕燕又道，“至于柴小八……”
    姜留立刻道，“姐，柴小八更不成。”
    姜慕燕连忙安抚妹妹，“我晓得。嘉顺王府的内宅比相翼侯府的还乱，就算嘉顺王妃和四婶都相中了你，父亲也不会同意这门亲事。”
    姜留放下心，问起姐姐对柴林棐的想法。
    黑暗中，姜慕燕垂下了眸子，“我去年十一月时便跟他说清楚了，可他却不肯罢手，非要等父亲回来，亲自向父亲提亲。”
    啊哈？姜留眨巴几下眼睛，恍然大悟道，“怪不得我觉得自去年年底开始，柴三哥就像捅破了窗户纸一样，明目张胆地追着姐姐跑。发生了这么大的事，姐姐居然瞒着我！”
    “不是有意瞒着，本就不是什么大事。”妹妹每日要办的大事太多了，每日恨不得沾枕头就睡，姜慕燕当然不会用这种事烦她。
    姜留精神头十足地凑到姐姐身边，“姐是因为知道柴三哥将来会纳妾，才不同意这门亲事的么？”
    跟妹妹说起这些，姜慕燕没觉得不好意思，平静道，“他说娶我过门后，绝不会纳妾，但这事岂是他说了能算的？再说就算咱们不想，嫁人后婆婆赐妾或夫君想纳妾，岂是咱们能拦得住的？”
    姜留气势汹汹道，“若将来我夫君敢纳妾，我立刻跟他合离！姐，咱俩要啥有啥，凭什么要受这个委屈！”
    姜慕燕想跟妹妹解释说这不是委屈，男子纳妾开、为家族枝散叶本就是理所应当，这是每个女人都要过的一关。但妹妹若嫁给江凌，确实不必受这个委屈。姜慕燕略过这个话题，继续道，“柴三哥性情是不错，但嘉顺王府内宅太乱，妯娌间勾心斗角……”
    “虽说我能应对，但也不想过那样的日子。还有一点便是……”
    姜慕燕靠近妹妹，低声道，“你不是说先帝在世时，嘉顺王世子与安王来往过密，万岁因此一直不肯重用嘉顺王世子么。我曾试探或柴三哥，旁敲侧击问他是否因为爹爹得万岁青睐，他才想娶我。他口上虽不认，但我看得出他亲近我，确实与此有关。我不想将来有一日，让伯父与父亲因为我，陷入进退两难的境地。”
    姜留睁大桃花套望着夜色出神，“姐，万岁虽然不喜欢柴三哥的父亲，但对嘉顺王这位堂兄还是很尊敬的，想必不会把嘉顺王府怎么样。”
    姜慕燕却道，“万岁虽不会把嘉顺王府怎么样，但却可能夺了嘉顺王世子的封号，让柴四叔承嘉顺王位。现在嘉顺王倾力栽培柴四叔就有这个意思，你没发现柴四婶现在说话的气势都不同了么？”
    因为柴四婶跟姜留不太对路，所以姜留没留意过她。但姜留一点也不怀疑姐姐的专业判断，她吃惊道，“若柴四叔承了王位，柴小八身为柴四叔的嫡长子，将来也会承嘉顺王的郡王之位？！”
    姜慕燕点头，“按理是这样，不过这也要看他自己争不争气，以及柴四婶肚子里这一胎是男是女。”
    柴四婶又怀孕了？姜留不再提嘉顺王府，转而问起刘君堂，“那姐姐觉得君堂哥……”
    “他就是个无赖！”姜慕燕气鼓鼓道。
    哦——姜留贼贼笑了。
    姜慕燕脸有些红，低低道，“等父亲回来再说。”
    “好。”姜留依偎在姐姐身边偷笑。
    待妹妹睡得迷迷糊糊时，姜慕燕轻声道，“留儿现在可相中了谁？”
    姜留喃喃道，“没有。”
    又过了一会儿，姜慕燕又问，“留儿觉得白城与江凌相比，如何?”
    姜留精神了些，“虽然哥哥出京之前的功夫与白大哥还差那么一点，但现在哥哥一定比白大哥厉害。至于谋略，白大哥比不过哥哥。”
    “那你觉得康安众家儿郎，谁可以与江凌相比？”