正在梳理秀发的刘溪势在必得地吩咐道，“吩咐下去，我明日要去清虚观，为父母祈福。”
    “是。风华楼的酸菜鱼做得极好，明日定个风华楼内的雅间，晌午奴婢陪您去尝尝吧？”站在刘溪身后的身侧的盛婆子，望着铜镜中刘溪如花似玉的小脸。
    正用象牙梳梳理秀发的刘溪红唇轻启，杏眼含笑地望着镜中以丑来衬托自己的美貌的婆子，缓缓笑道，“好。”
    婆子伺候刘溪睡下后，轻手轻脚走到院中，低声对守院门的婆子道，“姑娘明早去清虚观，晌午去风华阁。”
    婆子点头，很快将消息送到了邑江侯夫人耳中。邑江侯夫人冷哼一声，“府里花银子辛苦教养出来的嫡女，竟是这么个见到好看男人就迈不动腿的东西！”小妾生的，果然骨子里都透着下贱！
    婆子低着头不敢回应。
    第二日天蒙蒙亮时，柳如烟带着儿女来到公婆院外，与比她早到一步的二弟妹侯氏低声寒暄道，“二弟妹来得好早。”
    洋洋得意的侯氏转头看到柳如烟精致漂亮的小脸，愣了一下，抬手让给她见礼的刘申和刘澜起身，皮笑肉不笑地道，“大嫂的面色，真是一天比一天好了。”
    柳如烟面带笑意地让侄儿刘伦和侄女刘晴免礼，客气道，“弟妹的脸色也很好。”
    因为刘承终于被削去世子头衔，她丈夫有望承袭爵位，所以侯时才神清气爽，脸色好理所应当。刘承天天窝里横拿着妻妾撒气，柳如烟的脸色好就实在太奇怪了。侯氏撇嘴呵呵两声，她得尽快该派人去打听打听，看柳如烟在搞什么鬼。
    对于侯氏这种自认为聪明，却什么都挂在脸上的武夫之女，柳如烟根本不放在眼里，她抬纤纤玉指理了理鬓角，望着院门出神。昨日半夜，西院刘溪院中的婆子经侧门到了婆婆院中，所为何事？
    被两个儿媳伺候着梳洗用饭后，邑江侯夫人含笑吩咐大儿媳妇，“清虚观今日要摆醮仪迎雷公，你带着申儿和澜儿去观礼，请符水回府。”
    物换星移，时近惊蛰，道观内都会摆醮仪迎雷公、醒地龙，祈求神灵保佑今年风调雨顺，并向香客赠送符水。各府得到符水后，将其撒入田庄的水渠中，田地便可得神灵庇佑，少虫害多丰产。
    据传，去年撒了清虚观符水的田庄产粮最多，所以今年去清虚观求符水的香客多于别家。
    这种小事，本不该柳如烟去亲自去的，婆婆不只派她去，还要该去国子监读书的儿子跟着去，柳如烟便觉事情不简单，便规规矩矩地应了。
    侯氏的眼球滴溜溜一转，“娘，儿媳也……”
    邑江侯夫人看了她一眼，侯事便把话咽了回去，改口道，“娘喝茶。”
    邑江侯夫人接过茶放在桌上，又与大儿媳妇道，“派人去西院问问，看他们要不要同去。”
    很快，那边消息传了回来：刘溪想去。
    邑江侯夫人点头，命其他人退下后，叮嘱大儿媳妇，“你妹妹还小，做事不稳重，你盯紧了她，莫让她来乱。”
    “是。”
    “听闻风华楼内的江南东路解元刘君堂病重卧床，让申儿去看看他，宽宽他的心。”
    居然让她的儿子去给刘溪保媒拉纤！柳如烟的指甲狠狠扎在手心上，面色平静地应道，“是。”
    邑江侯夫人抬头看了大儿媳一眼，眼中闪过不悦，“你这个年纪的‘妇人’该穿什么衣裳、梳什么发式？回去换身得体的再出门，免得被人嘲笑邑江侯府不懂规矩！”
    “是。”柳如烟心中冷笑，老东西这么说，不过是怕她盖过刘溪的风头！偌大的一个邑江侯福，不思如何让儿孙长进，却想靠着一个庶女翻身，究竟是谁不懂规矩、不走正路？！
    回房摘下花钗褪下紫色春衫，换上半旧的暗红色衣裙，鬓插四根笨重银簪的柳如烟带着儿女出了门。
    “大嫂！”头插桃花簪的刘溪欢快迎了上来。
    柳如烟瞧着上着红色竹叶窄袖夹衫，下配白色拖地烟笼梅花百水裙的刘溪，温和笑了，“溪儿今天好漂亮。”
    刘澜鼓了鼓腮帮子，哼了一声转开头。
    刘溪上前挽住柳如烟的胳膊，精心修饰的小脸儿上尽是娇羞，“大嫂又取笑人家！”
    大嫂？呵！柳如烟心中冷笑。
    连自己亲爹是谁都不知道的蠢货，难道不该被取笑么？
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    第714章 风华楼内
    惊蛰，一年二十四节气中的第三个节气。时至惊蛰，阳气上升、气温回暖、春雷乍动、雨水增多。越冬的小麦开始返青，需施肥灌溉；晾晒了一冬的空白农田也须翻耕、下种，这对农人来说，这是非常重要的时节，故有一年之计在于春之说。
    为了讨个好兆头，到各道观里请惊蛰符水的人家络绎不绝，姜家和任家也不例外。哥哥在军营中无法回来，姜留叮嘱任府负责日常杂事的管事延平，“都说清虚观的符水最好，这几日你莫忘了派人去取，然后送到庄子上去。”
    符水之说并无根据，但百姓们都对此确信不疑，姜留自然也入乡随俗，每个祈求风调雨顺大丰收的仪式都不落下。这么做不是因为她相信这些，而是因为田庄的管事和佃户、长工们相信。
    “是。”延平应下。
    姜留想了想，又道，“灵宝观里的符水也去取一些，洒在田里。”
    灵宝观是新建的道观，声明自然比不过那些开了上百年的道观，看在于渊子和和至的面子上，姜留当然要捧捧场子。
    安排好哥哥的田庄，姜慕燕与姜留又安排人去为柳家庄取符水。除了符水，还有粮种、肥料、耕牛、长工等事情需要安排，这些是请虽不必姜留亲自去办，但田庄的管事们会依规矩进府向她报告，得她点头、称赞后，方可回去办事。
    姜留与姐姐刚送走柳家庄的管事王河，书秋快步走了进来。十分八卦地在姜留耳边道，“姑娘，邑江侯府的大夫人带着儿女，与邑江侯西府的刘溪姑娘一起去了清虚观。”
    姜留反应了一下，才想起来邑江侯府的大夫人是原邑江侯世子夫人，柳如烟。这几日各道观正在摆惊蛰醮仪，各府多派管家或管事前去，柳如烟与刘溪去清虚观，应是醉翁之意不在酒。姜留问道，“刘君堂那边可有动静？”
    书秋颇为惋惜地道，“刘公子重病在床，好多天不出门了。”
    刘君堂去半堂香讨茶时，虽说颓废了些，但不像要躺平架势。至于他是装样子还是真病了，都与姜留无关，她只是吩咐道，“继续派人盯着，看刘君堂是否会跟邑江侯府的人接触。”
    若刘君堂跟邑江侯府搭上，姜留就要把刘家划入不可一起做生意的黑名单了。
    书秋出去后，姜慕燕思量道，“今日不是国子监的旬休之日，刘夫人为何要带刘申去清虚观？”
    刘承被削去邑江侯世子封号后，邑江侯府开始着力培养嫡孙刘申和刘伦，这种日子确实不该让刘申逃学去清虚观。姜留推测道，“会不会是想让刘申去拜访刘君堂？”
    姜慕燕点头，“我也这么觉得。刘君堂卧病，邑江侯府最适合去探望他的人，便是刘申。”
    刘君堂是晚辈又是举子，邑江侯和刘承两兄弟都不适合露面，只能让与刘君堂同辈的刘申或刘伦去。
    姜留感叹道，“看来，邑江侯府是真相中刘君堂了。”刘溪是长得挺好，看着也挺聪明，可她那见不得光的身世，刘君堂若娶了她，早晚会暴雷。
    姜留真心不希望大周第二美男子落得如此地步，不过这不是她该管、能管的事。
    姜慕燕平静道，“同姓不通婚，刘家若尊规矩，断不会让刘君堂娶娶刘溪的。”
    大周确实有通行不通婚这一说，讲究的人家确实也是这么做的，但也有一些不讲究的人家认为同姓不同宗便可通婚。邑江侯府显然是不讲究的人家，就看信州刘家讲究不讲究了。
    不过，姜留托着小下巴道，“刘承的夫人应该知道刘溪是刘承的庶女吧，她是心甘情愿带着儿子去帮刘溪，还是被长辈派去的？”
    姜慕燕十分肯定地道，“不管是哪一种情况，都说明在邑江侯夫妇眼里，刘申的地位已不及二房的嫡子刘伦。”
    “姐姐说得对极了！”姜留眼睛一亮，关乎内宅关系、嫡庶和婚事这方面的事情，姐姐总是出乎姜留意料的敏锐。刘申会被派去打前站、当说客，一定有这方面的原因。
    摆出贵公子的架势，笔直坐在马背上的刘申，此时却心情极好。
    自父亲因令人难以启齿的缘由被革职削世子位后，刘申在国子监面对着疏远他的同窗，回府面对只会打骂他的父亲，日子过得异常压抑。他甚至暗暗羡慕随发配边疆的王访渔离京的王家兄弟，他也想离开康安，逃到没有人认识他的地方重新开始。
    但父亲舍不得离开邑江侯府，他也只得跟着憋屈度日。今日能暂时逃离府中和国子监，如何不令他开心。但在风华楼门前下马时，刘申心情又变得阴暗了。
    因为这里住着进京赶考的举子，刘申现如今是罪臣之子，此生已无法通过科举入仕。他不想进这里，但母亲和姑姑不会听他的！
    刘澜随着母亲进入风华楼雅间后，万分开心地道，“娘，女儿听说住在这里的江南举子刘君堂才华出群样貌出众，咱们能见到他么？”
    正想着怎么自然而然地提起刘君堂的刘溪立刻接话道，“听说刘公子病了，大嫂，我去年冬天与刘公子在大云经寺内相识。既然来到这里，咱们是不是……”
    这里没有长辈，柳如烟才不会给刘溪留面子，半笑不笑地问，“你乃未出阁的姑娘，怎会与外男相识？”
    “就是！”刘澜立刻附和。
    刘申不耐烦地皱眉，转头看向窗外，表明房中的一切都与他无关。
    刘溪垂眸遮住眼底的怒色，似是羞涩又急切地解释道，“大嫂误会了，我只是与他在寺中大殿内偶遇，彼此见了礼。”
    “原是这样么？”柳如烟貌似温和地应了，笑道，“我虽未见过刘君堂，但他与咱们同姓，五百年前便是一家，也算是亲戚。申儿。”
    刘申回眸看向母亲，不解她唤自己做什么。
    柳如烟慈爱地望着儿子，“咱们既然到此用饭也算与他有缘，不防趁着这会儿功夫，你过去拜访一番，一来是探病，二来也可向他讨教学问。”
    见刘申果然皱起眉头不愿前往，刘溪立刻道，“大嫂，我陪申儿一起去吧？”
    柳如烟抬帕子压住嘴角的讽刺，目光又慈祥转做严厉，“申儿，母亲的话你可听明白了？”
    刘申握紧拳头站了起来，甩袖出了房门。
    “大嫂，我去跟申儿说几句话便回来。”刘溪急了，连忙起身追了出去。
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    第715章 书信
    刘溪出门追上刘申，将他硬拉到偏僻处，低声道，“既知刘君堂公子病了，申儿空手去实为不妥，姑姑赶巧带了两包温补的药材，你提着去便拜访刘公子吧。”
    刘申正在赌气，不肯抬手接。刘溪清楚他的脾气，便转手将药材交给了他身边的小厮，哄他道，“申儿是邑江侯府的嫡长孙，是咱们府里最知书达理的，姑姑知道你虽心里不高兴，但到了刘公子面前，一定会表现得温文有礼。快去吧，姑姑给你点你爱吃的煨芋谈禅，等你吃。”
    被小姑姑推着往前走了几步，刘申才收起不情不愿地表情，迈着他自认为最得体的步子，甩袖向风华楼内院走去。提着礼品的小厮立马跟上，不待刘申吩咐，便拉住路过的店伙计问道，“刘君堂住在何处？”
    手里的托盘差点脱手的店伙计心中恼火，但看刘申的衣着打扮便知这位少爷是他惹不起主，客气回道，“刘公子住在天字一号院，公子直着往前走到头，院门上有挂牌子。”
    小厮在头前引路，寻到天字一号院后，抬手扣响紧闭的院门，守院门的刘家仆从缓缓将院门打开一道缝向外瞧。
    小厮大声道，“此处可是刘君堂刘公子的住处？劳烦进去通报一声，就说邑江侯府刘申公子前来拜会。”
    仆从连忙打开门，拱手行礼拜见，然后满是歉意道，“公子爷实在对不住，我家少爷卧病在床不能起身，无法见客。”
    小厮见刘申皱眉，立刻大声道，“你这泼皮好生没规矩！我家少爷登门拜访，不管刘公子见不见，你也该进去通禀一声才对，还不快去！”
    刘家仆从只得拱手道，“是，小人这就去，请公子爷稍待。”
    “真是小地方来的，一点规矩也不懂！”小厮推开院门，弯腰抬手，“少爷里边请。”
    倒背双手的刘申见院中西厢房下有丫鬟正在熬药，满院尽是难闻的药味，脚都不抬一下。
    邑江侯府？那不就是跟恩师素有恩怨的府邸么？正在读书的刘君堂抬起眸子，平静吩咐道，“不见。”
    “是。”仆从退出去，轻轻关好房门，快步到了院门外躬身行礼，“请公子爷恕罪，我家少爷用药睡下了，小人等唤了几声没能唤醒。等少爷醒了，小人定将您来访的事情告知少爷。”
    “既然刘公子病着，我也不便进门打扰，改日再来拜会。”刘申温文有礼地点头，转身离去。
    公子没有说将礼品放下，小厮十分干脆地转身提着药包去追刘申。刘家仆从一直躬身等刘家主仆不见了身影，才退回院中关紧院门。
    刘申回到前院雅间，干脆道，“刘君堂病重无法起身，我没有进去打扰。”
    刘溪连忙问，“那你可将药材送给刘公子了？”
    刘申摇头，“我没留意，药材一直是五九提着。”
    刘溪急得想跺脚，转眸示意盛婆子出去看看。盛婆子刚要出门，便见大夫人身边的管事媳妇菊芳把药包提进来了。菊芳将包装精美的药包送到盛婆子手中，笑道，“五九说这个盒子是四姑娘的，托奴婢给姑娘提进来。”