姜慕燕觉得，此事恐怕不成，“父亲有官职在身，能离开康安么？”
    姜二爷得意道，“当然能，为父又不是你大伯，要日日去衙门伏案写文书。为父在衙门养了那么多人，就算为夫不在康安，西城也不会出事。”
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    第332章 不会再养出一个孟回舟
    第二日用罢早膳，姜老夫人便驱车赶往五通观。她来得实在是巧，五通观的观主归明道长正在观中与于渊子论道。姜老夫人在大殿烧香参拜，两位道长在内院静室内大眼瞪小眼。
    五通观是康安仅次于玄都观的道观，观主归明道长道法高深，颇受康安百姓尊敬。此时他手捋长髯，皱眉看着桌面上的卦象，惋惜道，“姜二爷生性霍达，不该有此卦象，莫不是算错了？”
    于渊子收拾起六枚铜钱，递给归明，“道友再起一卦？”
    归明道长摇头，“道兄快去吧，姜家老夫人已等候多时。”
    于渊子捋着雪白的胡须，为难道，“道友可否与贫道一同前往？”
    归明道长虽不情愿，但还是站起了身，“也好。姜二爷曾帮过贫道不少忙，贫道便与道兄一起，为姜二爷破开这一局。”
    别啊！这一局势他费了九牛二虎之力才布好的。于渊子站起身，叹了口气，跟着归明观主走入正殿。
    姜老夫人与两位道长见礼后，请两位道长算一算她小儿子的姻缘。归明转眸道，“于道兄，请你为姜二爷开卦吧？”
    于渊子点头，郑重取出算卦用的铜钱和龟壳，念念有词晃动几下，又为姜二爷开了一卦。归明低头一看，忍不住长叹一声。
    竟又是一样的卦象。
    姜老夫人连忙问道，“两位道长，此卦何解？”
    于渊子道，“此乃雷泽归妹卦。卦云：求鱼须当向水中，树上求之不顺情。受尽爬揭难随意，劳而无功运平平。老夫人，此卦征凶，无攸利。”
    姜老夫人瞪大双眸，“请道长明言。”
    “老夫人为次子求姻缘，此卦大凶，即姜二爷命中再无姻缘，若强求之，会损了姜二爷的运道。”归明道。
    怎会如此？姜老夫人一时慌了心神，“我儿年幼时，曾请观主为他算过。观主您分明说我儿福运晚成，少时虽多灾多难，但长成后毕将运道亨通的……”
    归明亦是不解，“贫道道法不精，难以参透姜二爷的命数为何生变。老夫人，二爷即已有子，再娶之事急不得。待贫道与于观主去贵府堪舆一番，再谋破解之法。”
    她儿子哪来的儿子啊！姜老夫人有苦说不出，起身行礼道，“有劳二位道长。”
    姜二爷听说于渊子和归明去了自己府上，忐忑不安地等了半日回到府中后。母亲异常悲伤的对他道，“枫儿，娶妻之事咱们先缓一缓吧。”
    姜二爷心中乐开花，“母亲，两位道长也说儿不能再娶么？”
    姜老夫人心疼得搂住儿子安慰着，“会有法子的，一定会有法子的……”
    “母亲莫为此忧心，儿有母亲，有兄有弟，有儿有女，儿已经万分满足了。”姜二爷很心虚，不忍母亲为他忧心，转而欢快道，“娘，张大人说儿这几月办差尽心，年底要为儿请赏，多发腊赐呢。等儿拿到银钱，就去给您买一百零八颗的南红玛瑙佛珠，给大哥买他惦记了许久的杜工部真迹……”
    姜老夫人连忙道，“买这些作甚，好容易赚了钱，留着置办田地铺子多好。再过几年燕儿该议亲了，你得给她多攒些嫁妆，才够体面。”
    姜二爷笑道，“给娘和大哥买完东西，剩下的钱都由您收着，给燕儿办嫁妆。”
    姜老夫人点头，“燕儿她娘嫁过来时带的嫁妆是她们妯娌三个中最多的，咱们府里最困难时，燕儿她娘拿出嫁妆贴补府上，这些咱们得给两个孩子补齐了，再添的嫁妆便照着容儿的钱数，你觉得如何？”
    “好。王氏的嫁妆儿快补齐了，娘莫为此忧心。再添的银两，儿明年便能凑齐。娘以后不必为银钱发愁，儿虽拿不回金山银山，但足矣让您和孩子们衣食无忧。”姜二爷保证道。
    姜老夫人听了心一下就揪了起来，“你当差才几个月，哪来这么多银子？”
    姜二爷嘿嘿，“娘您放心，儿的银子绝对不是偷的抢的。除了俸禄，西城衙门每月收上来的契税会留存一部分……”
    西城兵马司管着西市，乃是个油水很足的衙门，姜二爷洋洋得意地跟母亲念叨了许久后，姜老夫人还是皱着眉头，“这笔银子是不少，但分到你头上也多不到几百两。你时不时又去赌了？”
    呃……母亲居然猜到了……姜二爷眼睛一转还没想到街口，身上便挨了几巴掌。姜老夫人怒其不争地骂道，“上次你大哥怎么跟你们讲的？你竟还敢碰赌！你现在都是官身了，让人抓到你涉毒可还了得？你连自己都管不好，怎么服众？！”
    姜二爷抱着脑袋道，“娘息怒啊，儿没出去乱赌。儿是跟康安城的官员们吃茶时，顺便玩了几把。”
    姜老夫人皱眉，“哪些官员？娘怎没听过哪些官员好赌，你爹和你大哥从没提过。”
    “父亲和大哥不好这一口，没人会引他们入场。”姜二爷嘿嘿笑了几声，表情甚是逾越，“如果不是儿子当了官，也接触不到这个圈子。”
    姜老夫人皱眉道，“都是哪些人？”
    “哪个衙门的都有。儿不能跟您讲都有哪些人，这是规矩，娘出去也不要跟人提起此事。”姜二爷叮嘱道。
    姜老夫人更担心了，“你赢人家这么多钱，人家给你穿小鞋咋办？”
    “您放心，谁的钱能赢谁的钱不能赢，儿心里清楚着呢。”姜二爷跟母亲解释道，“其实，大伙凑在一块，玩牌、下赌、掷骰子都不是目的，真正的目的是互换各衙门的消息。您别小看各衙门内这些不起眼的小吏，关键时刻，他们都有大用处。”
    阎王好过，小鬼难缠。这个道理姜老夫人当然明白，只是，“儿啊，这些事非得你亲自去么？你不是在衙门里养了很多人么？”
    姜二爷低声道，“娘，儿初入仕途，他们是儿招揽来的，但却不是儿的亲信。儿的耳目，不能让别人把持着。”
    在公言公，衙门里的人做事领俸禄，他们与姜二爷是同路人，但也可能随时分开，姜二爷从不没想依赖他们哪一个，只想与他们好聚好散。前车之鉴，他绝不会像祖父和父亲那样，再养出孟回舟那样的人。
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    第333章 谪仙骑白虎
    这日在外边跑了一圈回来，姜留跑到北院祖母房里，守着炭火盆抱怨，“祖母您说，今年冬天是不是比前两年都冷啊，雪也大，地上都是冰。”
    姜老夫人命奶娘给孙女脱鞋，把她塞到暖榻上抱着暖手炉，脚底还踩着汤婆子，才道，“不是今年冷，是往年你都没在这时候往外跑。”
    抱着暖手炉的姜留愣了一会儿，才道，“对啊，祖母真是一语惊醒梦中人啊！”
    屋里人都被她逗笑了，姜老夫人笑着歪在扶手上，“你这张嘴啊！今日去哪了？”
    “孙女去看南市的铺子，想在冬至那天开张呢。”姜留的手暖了过来，便望着桌上热腾腾的姜片茶。
    赵奶娘立刻倒了一杯送到姑娘嘴边，喂完了还给她擦了擦小嘴儿。姜老夫人看着这一幕，忍不住摇头叹气，这孩子也不知怎的了，不在屋里暖暖和和地学绣花、读书，却要跑出去满城跑。她才几岁，账册上的字还没认全呢，却要跑去管铺子。
    六丫头这性子不像她爹也不像她娘，像谁呢？姜老夫人还没想明白时，便见孙女从被子里伸出一只胖乎乎白嫩嫩的小手，手上还托着一个竹木原色雕花小盒子。
    “马上要冬至了，祖母也要频繁出门，这个给祖母用，抹上之后脸上和手上都不怕被风吹裂了。”
    “又是你铺子里的新鲜玩意儿？”姜老夫人接过来打开，发现里边是白腻腻地乳膏，轻嗅还有梅花香，她用小拇指揩了一些抹在手背上，凉丝丝的还挺舒服，“这气味儿不错，怎不找好些的玉瓶装了卖？”
    姜留解释道，“管事说这一款润肤脂用木盒可以定价低一些，靠它把铺子的名声打出去，后边就好做了。”其实主要的原因是玉瓶太贵，最近铺子里银钱周转困难，所以姜留才想着用竹盒装，走薄利多销的路子。
    姜老夫人与刘婆子道，“等西市的铺子开张了，这样的润肤脂你去买五十盒回来。”
    姜留连忙道，“天怪冷的，祖母别让嬷嬷跑了，留儿明日带回来就好。”
    “开张就得红火，那日再拿。你姑姑快来了，这些润肤脂让她带回去，年节时自己用或赏人都是极好的。”姜老夫人说完，脸上的笑容浅了些。
    姜留知道祖母是想到了姑姑。大姐姐成亲时，府里忙不过来，姑姑回来帮了大半个月的忙，回去后也这一个多月也没信儿，祖母不放心，派人过去给姑姑送东西探望，才知姑父的两个小妾都有了身孕，掐着日子一算，发现都是姑姑不在府里那段日子怀上的。
    小妾有了身孕能为丈夫开枝散叶，身为主母的得开心高兴，得派人照顾好小妾们，这一想确实够糟心的。姜留装作不知道祖母为何不开心，从随身带的零食袋子里摸出一块糖，递过去，“祖母，吃糖。”
    “好孩子。”姜老夫人将糖纸剥开，把糖放入了孙女口中。
    大小雪后，便是冬至了，冬至是周人祭天的重要节气。景和帝要亲率领百官至圜丘，以祭太祖之力，祭祀昊天上帝。昊天上帝又称天帝、昊神，是众神之主，祭祀也是最为庄重的。为了这场祭祀，鸿胪寺、宗正寺、礼部和京兆府前前后后忙了十几日，姜二爷忙得团团转，姜留又过上了睡着爹爹还没回来，睡醒爹爹已经出门了的日子。她再见到爹爹时，是在冬至祭祀正日，这日她不只见到了爹爹，还见到了大象。
    祭昊天上帝时，仪仗车队中有龙旗车、相风鸟、指南车、木辂、革辂、金辂、玉辂等车辆，最吸引姜留的还是象辂。象辂便是象车，亲眼看着七头文锦披身，驮金莲花座的大象缓缓在彩旗执斧、执戟的队伍中前行时，姜留完全惊呆了。
    原谅她来了大周三年，亲眼目睹如此震撼的场景，还是只能词穷地在内心感叹一句：
    woc!!!
    见妹妹瞪着大大的眼睛望着路中的大象，便挪近了些，哄道，“妹妹别怕，大象不会伤人的。”
    “我不怕。姐姐，这象好高。”姜留感慨道，纵使在千年后，她也没如此近距离地接触过这种生物。
    姜慕燕给妹妹讲道，“大象力大无比，性情还很温顺，乃是瑞兽。上古之时，人们是用象耕田的，最高的。据《帝王世纪》载:‘舜葬苍梧下，有群象常为之耕，禹葬会稽祠下，群象耕田。’”
    姜留点头，“《礼记》里说过，最高级的祭祀，要用大象。”
    姜慕燕立刻夸奖道，“妹妹很厉害，记住了夫子的话。《礼》曰：‘巾车掌王五路：玉路以祀，不赐诸侯；金路以宾，同姓以封；象路以朝，异姓以封。’这话的意思就是……”
    听着姐姐滔滔不绝地讲解《周礼》中的内容，姜留刚被表扬的那点小满足，瞬间被碾成了渣。
    被姐姐灌了一脑袋浆糊后，姜留又听右边的哥哥道，“今天百官会穿祭服，待会儿云彩、山河旗扇过后，有五丈高的青龙旗，然后万岁戴通天冠，执元圭出宫，百官皆着祭袍……”
    姜留立刻道，“我知道，爹爹今天就是穿祭服出门的！”大周官员祭服以黑色为主，庄重大气，这是他爹武举外场之后第一次着黑色衣裳，姜留觉得比他穿月牙白帅多了。
    姜凌点头，“嗯。待会儿就能看到父亲了。”
    这个待会儿，姜留足足等了一个多时辰。象群过后是彩旗、鼓瑟吹笙的乐队，然后是各色祭器，然后是景和帝的六匹骏马拉的马车，再然后是百官，百官快走完了，才是她爹。姜留不禁感叹，康安官员多如那啥，她爹是还是排不上号啊。
    虽然他爹的官阶不高，却是百姓议论最多的。祭天帝的队伍过后，百姓议论最多的便是大象和二爷。姜留甚至听到有人遗憾的说，“我本以为姜谪仙会骑着白虎呢，没想到却还是骑着他那匹矮马，那马真是太矮了，姜谪仙该换一匹高达英俊的马，才配得上他的身份。”
    想象了一番爹爹骑白虎的场景，姜留摇摇头，觉得还是德胜更靠谱些。她与姐姐们议论了两日大象和各式各样的棋子后，时间便转入了腊月，年底各府之间的人情往来更加频繁了。姜老夫人和大儿媳忙得团团转时，姜平蓝带着女儿回来了。
    见到憔悴疲惫却强撑着的女儿，姜老夫人鼻子一酸，眼泪差点落了下来。
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    第334章 千年前和千年后
    在北院陪着姑姑坐了一会儿，回到西院后，姜留感慨道，“姑姑看着没精神，表姐也没上次来时爱笑了。”
    姜慕燕叹道，“姑父有三房妾室，一个庶子一个庶女，再添的这两个只要有一个是儿子，庶子就比嫡子多了，姑母如何能不心急。姑母心焦，春玲自然也高兴不起来了。”
    姜留皱起眉头，“姑父太过分了。”
    “不能这么说。”姜慕燕把妹妹拉到桌边让她坐好，才道，“廖家到姑父这一代是三代单传姑姑生下春玲后这几年一直未有身孕，廖祖母才为姑父纳妾，为廖家开枝散叶。若姑姑能多生育几个孩子，便不会有如今的境况了，嫡子嫡女比庶出要重要的多。”
    姜留的小眉头皱得更紧了，“这些是谁告诉姐姐的？”
    姜慕燕一脸本来就是这样的表情，道，“不用谁说，本就是这样的道理。你看康安城各家，哪家不是这样的？”
    姜留觉得心里很沉重，因为她知道姐姐说的是事实。这里不同于千年之后，女子嫁人后生儿育女乃是理所当然，生得少了或者生不出儿子，就由小妾生。
    这……的社会！姜留心里骂了一句，抬起头非常认真地告诉姐姐，“姐，别人家咱们管不着，如果以后姐夫该这样，你就跟他合离，回来跟留儿一起过，咱们不受这个气。”
    姜慕燕瞪大眼睛看着妹妹，“你该不会还抱着以后要招赘夫婿的念头吧？你想都不要想！”
    姜留……
    “姐姐，留儿没这么想。留儿想的是咱们有很多钱，可以自己过。”
    姜慕燕觉得妹妹长歪了，得好好教育，“在家从父，出嫁从夫，自古以来便是如此。咱们若无父亲或夫家支撑着，有再多的钱财，招来的只有灾祸而非富贵。父亲出仕，得万岁青睐、京兆府尹器重，咱们出去才无人敢欺辱；待嫁人后，夫君顶天立地，咱们才能挺直腰杆做人。嫁人后，只要咱们生儿育女、言行无过，便能在夫家立足，嫁妆是咱们的底气，但真正能给咱们撑起门户的，是丈夫，是儿子。男子养家糊口，女子相夫教子，这是千年不变的夫妻之道……”
    姜留默然，很想告诉她姐说千年后已经变了，女子要养家糊口，还要教子，千年之后的男人就算想找小妾，也得偷偷摸摸的。