姜二爷稳住鼎后，迈开腿往前走，一步，两步，三步……众人握拳屏住呼吸，数着他的步子。
    走到第三十步时，姜二爷停住了，他的双臂弯曲，鼎缓缓下坠，姜松的心立刻就提到了嗓子眼，大声喊道，“二弟扔了它，快！”
    姜宝和呼延图上前，也跟着喊，“二爷，扔！”
    砸死他，砸死他！刘承握紧拳头，难掩面上的激动。
    二十八年来，姜二爷第一次这么努力，现在只剩这二十步就成功了，他怎么可能放弃！
    姜二爷歪头，用脑袋、右肩和双臂一起扛住下坠的鼎，继续迈步往前走。
    三十一，三十二，三十三……
    看台上的叶清峰站起来望着扛鼎前行的姜枫，心里默数，四十二，四十三，四十四……
    黄隶的面容也变得严肃，四十五，四十六，四十七。
    四十八……
    四十九……
    五十！
    姜二爷停住，咬紧牙关弯腰，稳稳将鼎放在专放鼎的石板上。
    当——
    铜鼎触碰石板，发出的悠长沉重响声，传入姜二爷的双耳，比雅正夫人的琴声还好听数倍。
    哗！场内场外都沸腾了。
    考官不得不扯着嗓子在姜二爷耳边喊道，“十组三十号，泉州姜枫，箭中三十，挑板九块，举鼎前行五十步，可有异议？”
    “……无。”姜二爷喘息着，声音微抖。
    外场比试，结束了。
    呼延图扒拉开几个不知道为啥这么激动的千牛卫，冲到姜二爷跟前一把将他抱住，“二爷，你她娘的是项羽转世吧？老子服了！”
    你他娘的才是那个短命的家伙转世呢！姜二爷瞪起泛着血丝的桃花瞳，却没力气推开这讨厌的家伙了。
    姜松好不容易挤进来，小心翼翼地摸了一遍二弟的两条胳膊，还好，没血，“二弟，疼不疼？”
    姜二爷疲惫的俊脸带笑，“……疼，不过没断，大哥放心。”
    “二哥，你真是……真是……神了！”姜槐激动得两眼泪花。
    姜二爷点头，“三弟，立刻找人去盯着咱们下注的赌坊，莫让他们卷银子跑了。”
    姜槐笑弯了眼睛，“二哥看东西看台，赌坊掌柜已经被百姓们围住了，跑不了的。”
    虽然春闱的结果要下午才张榜公布，但姜二爷今日的外场成绩，绝对能入前十！押中了的百姓们，怎能不激动。
    几个报团激动的千牛卫听来姜二爷的话也冷静下来，手我刀把，寻找各自押赌的赌坊掌柜，可不能让他们跑了!
    “二爷，喝几口水吧。”姜裘递上水袋，想顺势塞给二爷几粒药丸，才发现二爷的手在微微颤抖，握不住药丸了。姜裘便假借着抬手为姜二爷擦汗的动作，将护筋骨的药丸塞入他口中，再把水袋递到姜二爷嘴边，让他服下药丸。
    “二爷，请上马！”姜宝牵过得胜，与呼延图扶着姜二爷上了马。
    晒着烈日，听着百姓的呐喊声，看着众举子色彩纷呈的脸，尤其是其中刘承的黑脸，姜二爷感到眩晕，感觉这一切都不是真的。
    姜松看得出二弟状态不对，一出校场便让人扶他下马上车。
    一进马车，姜二爷就笑着问大哥，“哥，中了吧？”
    姜松眼泪都掉下来了，“只要你内场的答卷上不是错字连篇，保准中了！”
    姜二爷翘起嘴角，“哥，我想睡会儿。”
    “好，你睡，哥带你回府。”姜松抱着瞬间就睡过去的二弟，眼泪刷刷地往下掉。
    他娇生惯养了二十多年，除了药苦，就没吃过一点别的苦头的亲弟弟，今天实在是太争气了！
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    第217章 倒霉的会元
    康安城的百姓想不到，有一天“力能扛鼎”这个形容男子有莽力的成语，会跟康安城第一美男子连在一起。
    这实在太……让人激动了！
    这下，再没人会怀疑惠安枪挑夜叉寨的人不是姜二爷了。百姓们有的奔到姜二爷回府的路上，向他道贺讨喜钱，有的奔到皇城外，等着贡院张贴出本科春闱的榜单。
    贡院张榜，文科举榜单贴在大门左边，武在右边。第一次，右墙边挤着的人数超过了左墙边，众人因着各不相同的目的，焦急等待着。
    未时一过，贡院大门打开，拿着榜单的差官哄赶开人群，提刷子在墙上刷了一层浆糊，展开春闱榜单贴在墙上。围观百姓立刻凑上前，瞪大眼睛在众多名字中寻找他们最关心的那个。
    第一名，不是；第二名，不是；……十二名，姜枫，中！
    里边的人大喊起来，“第十二名，姜二爷中了，中了！”
    本科武举择进士三十名，文举择进士二百名，只要在这个名次内，便是中了。至于谁是状元，要待殿试后才见分晓。
    不管最后结果怎么样，姜二爷中进士是板上钉钉的事了！百姓沸腾，围在外边的不少年轻女子高兴得落泪，姜二公子中进士了，太好了！看那帮天天酸姜二公子徒有其表的臭男人们，这回怎么说！
    将前三十名抄了一遍的姜家家丁挤出人群，狂奔回府，将榜单交到姜松手中，姜松双手呈给母亲。
    姜老夫人哭成了泪人儿，姜松也闪着泪光，激动得说不出话，陈氏则低着头认真算自己押二弟中进士赚的钱，能不能弥补她押二弟中二十九箭的损失。小家伙们凑在一起，算她们赢了多少银子，
    陈氏算了半天，发现赚的钱没输的钱多，心疼得哭了。
    姜家一片沸腾中，西院却格外得安静。姜凌脚步轻盈地走进院子，停在妹妹身边，小声道，“中了，第十二名。”
    姜慕燕和姜留早就听到了院外的笑声，知道爹爹中进士了，不过却不知道他考得这样好，姜留脸上漾起笑容。
    严格说来，春闱会试中合格者被称为“贡士”。贡士参加殿试后，会分为三甲，赐为进士后才是进士。殿试是非淘汰制的，只要贡士参加殿试，且不出大的纰漏，贡生必定会有进士身份。所以，春闱会试后中了前若干名能参加殿试者，便可以认为是进士了。
    爹爹努力了一年多，目标终于达到了。姜留欢喜着，小声问姐姐，“第十二名，应该能入二甲了吧？”
    姜慕燕轻轻摇头，“还不好说。”
    殿试后贡生会被分出三甲：一甲三名，赐进士及第；二甲若干，赐进士出身；三甲若干，赐同进士出身。一般情况下二甲的人数会比三甲少，若父亲殿试时表现不够好，名字极有可能出现在三甲之中。
    三甲虽叫“同进士出身”但却不是进士出身，只是按“进士出身”来对待而已。直白点说就是正妻和小妾的差别，正妻被尊称为“夫人”，小妾虽有时被人尊称为“如夫人”，但妾终究不是夫人。同进士出身，基本上就是这个意思。
    三甲被赐同进士出身，就表明这些人是殿试中成绩最差的，身份有些尴尬，所以被赐三甲的人，很忌讳别人提起他“同进士”这个身份。
    人都是贪心的，能参加殿试的贡生都铆足了劲儿挤进前二甲。姜留当然也希望爹爹能入前二甲，而且她觉得爹爹进前二甲的机会很大。
    为啥？
    因为殿试是万岁说了算，他爹可以在万岁面前刷脸，这是独一无二的本事！
    姜留咧开嘴角笑了一会儿，又问，“郭叔多少名？”
    “第二名。”姜凌有些遗憾，“只差一点，郭叔就是会元了。”
    秋闱乡试第一名被称为解元，春闱会试第一名被称为会元，殿试第一名被称为状元，连中三元乃是极大的荣耀。郭静平居第二位，就算最后中了状元，也不是连中三元了。
    姜慕燕羡慕道，“第二名绝对会在前两甲之中，郭家父子一定非常高兴。”
    姜凌点头，很为郭南雄开心。为了避嫌，姜家与郭家父子明面上并不多来往，所以现在他还不能去郭家道贺。
    三小只分享完消息，又齐刷刷地坐在院中桃树下，等着父亲醒来。这些桃树是祖母命人移来的，说是要旺一旺儿子的桃花运。姜留不知道她爹的桃花运是不是被旺到了，但她和姐姐、哥哥都落了一身的花瓣。
    应该旺到了。
    午膳都没吃，被人抬进房中的姜二爷，一直睡到酉时才张开了眼。姜二爷望着床帘上绣的桃花，一下就想到了桃子，他好饿。又看了一会儿，姜二爷腾地坐了起来，高声唤道，“宝儿。”
    守在门外的姜宝立刻推开门进去，三小只也站了起来，抖落身上的桃花。
    “贡院可张榜了？”
    “张了，您是第十二名！”
    出乎三小只的意料，爹爹居然很平静地问，“郭静平呢？”
    “第二名。”
    “第一名是谁？”
    “谭锦华。”
    “他中不了状元。”姜二爷笃定道。
    “二爷，为啥？”
    “因为太后的名讳带‘锦’字。”
    会元谭锦华的名字居然冲撞了太后，这真是够倒霉的……姜留在心里默默为他点了根蜡烛。不过，姜留探头问爹爹，“爹爹怎么知道太后的名讳？”
    “康安城内，哪可能有爹不知道的事！”姜二爷洋洋得意的刚落，人便走了出来。只不过他走路的姿势，不如以往那般潇洒。
    不过能走路，姜二爷已经很满意了，他得意洋洋地扫了儿子一眼，道，“爹本以为自己站不起来呢。”
    姜凌如实道，“您熟睡时，裘叔先为您扎针疏通了筋脉，伯父又给您擦了药酒，所以您才能站起来。”
    姜二爷停住，抬袖子闻了闻后，一脸嫌弃地道，“宝儿，命厨房准备热水，爷要沐浴！”
    “爷先用了饭再沐浴吧？”姜宝劝道。
    没将自己收拾干净，姜二爷才没心思用饭，他抬手点了儿子，“将你藏的软糖，送一碟子到浴房来。”
    那是给妹妹的准备的，不过，用这些糖来奖励举起铜鼎的父亲，也可以。姜凌应下，转身向外院走去。
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    第218章 不收白不收
    春闱高中第二名的郭静平拎着一大盒点心和一大块肉，带着同乡举子们兴冲冲回到他们父子在京城外村庄租住家中。他刚进门，郭南雄就从屋里冲了出来，“爹，咋样？”
    郭静平本就憨憨的脸上全是傻笑，“爹考了第二名。”
    “雄子，你爹这可了不得了。”
    “等殿试时，一定是一甲！”
    “你爹给咱们福建路争光了。”