见家主生气了，孟家人都僵立在院中不知如何是好。孟老夫人沉着脸吩咐众人散了，才回到屋中，轻声劝道，“老爷睡会儿吧，待会儿该准备入宫了。”
    宫宴是上午举行，但身为臣子，孟回舟要在卯时入宫朝拜。不过此时的孟回舟哪能睡得着，他将二儿子叫进书房，低声问，“东西可准备好了？”
    “准备好了。”
    姜松押在牢中这几日，孟家几次下手都未成。昨日姜二探监时，孟家下人探听到姜家下人要五更天去牢里送饭，孟二便订下毒计——趁着夜色，派人冒充姜家下人给姜松掺了毒药的饺子，毁掉姜家三人的身体。
    孟回舟缓缓转着手中茶盏，“我要他们走不出牢门！”
    “儿正有此意。”孟二的声音也似掺了毒。
    五更是一夜中最黑、最冷的时候。往日此时，人们睡得正熟，今日却异常热闹。各家开门炮响声震天，孩子们起床穿新衣，厨房里的灶台红红火火，热气腾腾。
    姜家新年煮好的第一锅饺子被装入食盒，送往西城兵马司大牢。
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    第78章 朝宴
    震天的鞭炮声清晰传入牢中不久，便有狱卒将食盒提进来，并将过道内离着他们最近的一盏油灯点亮，“姜大哥，姜二爷派人给您送饺子来了。”
    弟弟是二爷，他是大哥……姜松站起身，“多谢军爷，您也一块用些吧？”
    “咱兄弟有，你们趁热吃。”姜家送饭向来送两份，狱卒对这点非常满意。
    姜松带着两个孩子洗过手，打开食盒将碗碟端入牢中摆在桌子上，饺子香飘散开，引得黑暗中不少人吞口水。右边牢房内的那位，更是已迫不及待地拉开墙砖等开饭了。
    姜松早就听侄子说过隔壁的老者与他的师祖有些交情，便让姜凌给他端了一盘饺子过去。
    黑手把盘子拉过去不过几息，姜凌便听到“呸呸”声和漱口声，那人敲墙小声道警告，“有毒。”
    姜凌一悚，转身去夺姜三郎已要送入嘴中的饺子。还有比他动作更快的，一粒石子飞进来打在姜三郎的右手背上。姜三郎“哎呦”一声筷子脱手，饺子也落在桌上。
    姜松吓得一哆嗦，望向对面牢里那个蓬头垢面的犯人。姜凌谨慎地看着对面黑漆漆的牢房，见里边的人不再有动静，便背对着他坐在桌边，掏出藏在袖中的银针插入水饺，片刻后拔出发现银针竟已变成黑色。
    “这……”姜三郎刚嚷了一个字就被姜凌捂住嘴。姜松也吓得后背全是冷汗。
    姜凌低声问，“大伯，咱们怎么办？”
    “啊？”手脚冰凉的姜松，现在脑袋里全是他们如果吃了毒饺会变成什么样。
    见指望不上大伯，姜松叮嘱揉手背的姜三郎不要声张，又跑回东墙边低声问，“先生，什么毒？”
    那边差点中毒的家伙也气得不轻，“砒霜，水！”
    姜凌送过去一碗水，那边又传来漱口声。
    听闻饺子里有砒霜，姜松慢半拍的问，“汤里呢？”
    姜凌刚抽出银针要试饺子汤，牢外又传来脚步声，方才那个狱卒又提着一个食盒进来，放在牢前，“姜大哥，府上又送过来一份。”
    姜松愣了愣，连忙过去问道，“方才的那食盒内的饺子，军爷可吃了？”
    “肉放得少了。”狱卒抱怨。
    见他红光满面的，姜松就放了心，勉强笑道，“在下吃得清淡，这次送来的应该是肉多的，辛苦军爷。”
    “客气啥，再多送几盒才好嘞。”狱卒转身走后。姜松慢慢打开食盒，看着里边热气腾腾的饺子，眼圈红了。因为这饺子的形状，一看就是出自母亲之手，这才是府里送来的饺子。
    方才差一点……
    以防万一，姜松还是让姜凌每个饺子都试过，确认无毒后给右边牢房里送了一份，又将一碟子送到牢前，与对面用石子救了儿子的犯人道，“这位兄台，吃点饺子吧？”
    对面牢里的人动也不动，左侧名叫刘曲的老头拔着栏杆伸出手，“大爷，他不吃给小老儿尝尝咋样？”
    姜松默默把饺子递过去，回到矮桌边望着饺子愣神。三郎抽抽鼻子，小声道，“爹，我饿。”
    毫无胃口的姜松点头，“吃吧。”
    见儿子一口一个地往嘴里填饺子，姜松笑了，给侄子夹了一个饺子，“凌儿也吃。”
    姜凌本也没什么胃口，但又不想输给姜三郎，硬是数着比他多吃了一个才停筷。
    几个热腾腾的饺子下肚后，姜松裹着被子想到底是谁要致他们于死地，他这么做又能得到什么好处。
    皇宫中，景和帝带着臣子和皇亲国戚们祭拜了天地先祖后，与众卿在宣德宫中饮宴；康皇后也在自己的华春宫宴请各府女眷，宫中处处欢声笑语，热闹非常。
    新年第一天，风和日丽，青年帝王坐在大殿上，追忆往昔放眼将来，百官中不断有人站起来为万岁歌功颂德，哄得景和帝笑声不断，殿内一片祥和。
    杜海安持杯看向居于前方的敬国公，方才在御史和京兆尹提起京中趣事哄圣上展颜时，敬国公只静静听着，并未提起姜枫的事。
    他不提，杜海安便也不提，与坐在他旁边的礼部尚书陶思正有一句每一句地叙着闲话。
    待景和帝畅想到四海升平八方来贺时，众臣又拜倒山呼万岁，杜海安以头触地时，听到另一侧大理寺卿萧峻平轻声道，“二十。”
    这是在数饮宴开始后，又磕了多少次头呢？杜海安起身时含笑道，“萧大人好兴致。”
    萧峻平呵呵笑，“不及杜大人。”
    一早上都安分守己的杜海安笑了笑，便听敬国公终于开口了，“万岁，臣有一事禀告。”
    “国公请讲。”景和帝对自己的岳父，很是客气。
    敬国公道，“臣的犬子，前几日给臣送回一封家书……”
    听他讲的是家事，倾耳静听的众臣子没了兴趣，又说起悄悄话，杜海安却异常认真地听着敬国公说了一顿废话后，言道，“营中一名叫钟雷的副将呈了一份名为肉酥的肉食给犬子，说他的表哥认为此物虽为肉制但极易储存，数月不腐，可做军粮。”
    粮草乃是大事，数月不腐的肉食立刻引起了景和帝的兴趣，“国公细细讲来。”
    “臣带了一份入宫，请万岁一观。”敬国公双手呈上一盒肉酥。听到有吃的，百官都来了兴致，杜海安更在意的却是营中副将钟雷的表哥是哪位。
    待小太监将木盒呈到玉案上打开，景和帝极为好奇地看着里边烂乎乎软塌塌的肉酥，“此物可数月不腐？”
    “是。”
    圣上还没说什么，右相秦天野开口了，“肉熏腌后都可数月不腐，不足为奇。”
    敬国公回道，“熏腌肉质硬，食用时需切碎熬煮，费时费力；肉酥易食，携带也更为方便。”
    “熏腌肉可直接入口，需要切碎熬煮再食的是老者吧。”秦天野应道。
    右相这意思是说敬国公岁数大了咬不动肉？百官不敢做声，殿内气氛紧张起来。
    一边是舅舅一边是岳父，景和帝正犹豫该如何是好时，左相大人、太傅尹骞打圆场，“敬国公和秦大人都言之有理，依老臣看，多一种备粮可选，亦不是坏事。请万岁分一匙肉酥给老臣尝尝？”
    景和帝立刻命太监将肉酥给自己的恩师送过去，“太傅请用。”
    尹太傅吃了后，笑眯眯地道，“万岁，这肉酥入口即化，极适合老臣这等牙口不好的。”
    兵部尚书黄通也来了兴致，“万岁，可否赐一些给末将尝尝？”
    黄通之后，又有几个敬国公一派的朝臣请求品尝，殿中又热闹起来，景和帝让太监将肉酥分下去，武将们吩咐赞扬，说这肉酥可为军粮，尤其是天寒地冻时更佳。
    有朝臣问敬国公，“不知市场面上可有此物？末将想买些回去孝敬老母。”
    黄通由衷感叹，“能将肉制成此等模样之人，也是奇才。”
    敬国公含笑，“这位奇人诸位大人或许认得，他便是礼部精膳司员外郎，姜松。”
    听到敬国公提到姜松，孟回舟的脸都变了。
    变脸的除了孟回舟，还有西城兵马司指挥使，余昌进。
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    第79章 宣姜松入宫
    听护国公提到姜松，众人也都愣了。姜松虽只是个小小的从五品六部院外郎，但四年前其父刑部侍郎姜冕火烧刑部一案，百官皆印象深刻，甚至太上皇之死都与此有关。
    众人屏住呼吸，偷偷打量景和帝。秦牧野扫了一眼护国公，神色莫名。
    引起了这个话题的兵部尚书黄通见护国公笑眯眯地看着自己，只得尴尬地“哈哈”两声，接了话茬，“姜大人供职精膳司，精通此道也在情理之中。”
    礼部精膳司掌的是宴飨、牲豆、酒膳之事，黄通这么说也算过得去，百官齐呵呵。左相又举杯和稀泥，“祝大周千秋万载，万岁万岁万万岁。”
    “万岁万岁万万岁。”百官立刻跟上。
    就在孟回舟和余昌进刚送了一口气时，忽听上座的万岁问道，“姜松何在？”
    礼部员外郎论品阶是从五品上，这种品阶的官员在六部一抓一大把，他来没来还真没人注意。百官纷纷往后瞧，从最靠近宣德殿门窗的角落里找寻姜松。
    见无人出列，众人又看向礼部尚书。见逃不过去的陶思正连忙出列，“回万岁，姜松丁忧未归朝。”
    对，对！孟回舟和余昌进连忙点头。
    对数字和日期极为敏感的大理寺卿萧峻平提出质疑，“陶大人，姜松之父乃是景和元年八月十六死的，去年十一月就该丁忧期满了才对。”
    陶思正暗骂萧峻平多事，连忙解释道，“万岁，姜松之父死后半载有余，其祖母又丧，故其至今未归。”
    “那也不对啊！”萧峻平又道，“按我朝律令，官员在丁忧期间又丧祖辈者，丁忧由二十七个月延长为三十个月。依令，姜松应在去年十一月十七丁忧期满了。”
    御史台的御史立刻抓到了话茬，“难道姜松丁忧期满后一直未到礼部衙门做事？”
    陶思正沉默不语，显然是默认姜松从未回礼部销假。此时，姜松的好友，礼部祠祭司员外郎卢正昌冒死出列，“微臣礼部祠祭司员外郎卢正昌，有情容禀。”
    见卢正昌出来，孟回舟的心又提到嗓子眼。
    “讲。”景和帝准了。
    卢正昌大声道，“微臣曾在去年十月和十一月见到姜松回礼部衙门，只是微臣忙于政务，未曾多问。”
    这话说得极为圆满，杜海安特意回头看了卢正昌一眼，记住了这个人。
    护国公又道，“姜松丁忧期满未归却心系朝政，将肉酥送去军营，颇有其祖父文定公姜永明之遗风。”
    景和帝也陷入追忆之中，“朕记得父皇曾跟朕说姜永明勤政为民，安定一方，故其死后父皇才追封其为文定公。”
    太傅尹骞起身，“太上皇在位时，曾数次向老臣提起姜永明乃治国贤臣。”
    几个老御史也站了起来，纷纷追忆太上皇在位时的丰功伟绩，顺便提一嘴姜永明。
    姜永明死了，其妻其子也死了，其孙姜松丁忧之中依旧心系朝廷，令景和帝感动，抬手道，“宣姜松。”
    杜海安、卢正昌心喜，以为姜松已七窍流血死在牢中的孟回舟额头冒出冷汗，为了一点小财关押姜松的余昌进现在恨不得回去打死孔能。他滚爬着出列，“万岁，臣有情容禀。”
    “讲！”
    “腊月二十五日，姜松在西市与人争执大打出手，现关押在西部兵马司大牢中。”