他贴在她后颈的呼吸像是一阵风，倏然间吹出梦迢一泡热泪。这一段忙得倒是难得痛痛快快哭一场，窝在他怀里，哭也哭得莫名的放心。董墨没有劝她，由得她哭，只将她沾在泪水里零散的碎发掠到耳后，一再把她抱紧。
    渐渐的，梦迢把眼睛哭沉，竟然睡了过去。
    这一觉睡得难得踏实，醒来云开天霁，阳光杲杲在窗。洗漱后斜春便领着丫头打点各自的细软，多的东西因为要去河北，早收拾在那里，都由董墨带着上路。梦迢这头只带些自身的细软银钱，另带两个丫头与斜春男人并几个小厮。
    唯独那猫儿不大好办。梦迢舍不得，将它抱在腿上，心想要带它同去无锡。董墨那头正吩咐斜春男人打点无锡事宜，回头看见梦迢一身白衫白裙坐在榻上抚着猫儿，腿上窝着白猫，竟像是猫儿的化身。
    他走过来，拧起猫儿，“小影子跟着我，做个人质，以免你到了无锡就不回到我身边来了。”
    梦迢给他说得一阵心虚，抬眼嗔他，“一只猫就妄想胁迫了我？你未免也太看不起我了些。”
    “这可不是一般的猫，这是你的原身。原身在我手里握着，那精魄化的人形能飞到哪里去？”说着扭头吩咐斜春男人，“去请木匠打个上好的笼子，要大，要舒服，这两日就要打好。”
    斜春男人应着，将梦迢望一眼，笑着回董墨，“爷尽管放心，小的怎么陪着姑娘去，还怎么陪着姑娘到广平府，绝不叫姑娘少根头发丝。”
    董墨放下猫斜睨梦迢，“你们可要留心，姑娘可是憋着坏要跑的。”
    “谁憋着要跑了！”梦迢立起身来，噘着嘴不认账，惝恍里荡着甜蜜。
    正说着，听见丫头说蔻痕与秋生来辞行。梦迢与董墨到外间相应。寒暄几句后，蔻痕拉着梦迢单独进了卧房说话。
    梦迢脸上冷冷的，请她榻上坐，抢白道：“二小姐不用再想法子劝我了，你说的话我都记在心头的，一句也没忘。你也容我想想，想清楚了，我就在无锡安顿下来，从此不再见章平。”
    蔻痕听后，略微放心，反说：“梦姑娘误会了，我不是要讲这个，我是想劝你节哀。出了这样的事，我听见心里也很不好……”
    “二小姐就不要虚客气了。”梦迢扭转脸来，一霎回魂，成了从前的梦迢，两柄尖刀挂在唇角，“你我之间，再没什么好客气的。或许你是个惯常讲客套的人，我梦迢却不是。我嚜，市井陋妇，坑蒙拐骗，做派不正，虽然侥幸读过几本书，也上不得高台面。但是世上既有你这样的千金小姐，也多得是我这样的粗人，不见得世道能容你，就容不得我。咱们各活各的，互不相干，自然也犯不着再客套。”
    蔻痕惊了惊，迟疑地笑着点头，“梦姑娘像是忽然变了个人。”
    “你这话就讲错了，我一向是这个样子，只不过从前为了讨你喜欢，难免唯唯诺诺抬不起头来。横竖你是不会喜欢我的，你们家也容不得我，我何苦再费力讨好？还是各自为营，各做各的人好。”
    此番总算换蔻痕无言相对，她笑着立起身，连叹了三个“好”，适才打了帘子。帘下又扭头看了梦迢一眼，像是看她管不到的市井街巷里，发生着的一切匪夷所思又实实在在的事情。
    她去后，梦迢正要出去，偏秋生也打帘进来，踟蹰着开口，“梦姑娘，梅姑娘怎么样了？”
    给他一问，梦迢心内又是一股悲酸。梅卿自被府衙拿去，她这头便忙着老太太的身后事，从没有空去瞧她。有时想起，也不知该怎么面对，索性就没提起。
    眼下秋生说起来，梦迢把下颏微低下去。倒奇怪得很，恨是谈不上的，只是有些气，还有无限的惋惜与怅意。仿佛她们母女三个本身就是场战祸，相互交缠，终于这么一天，绞死了两个，她侥幸存活下来，对着那两个，既有难舍，也有心痛。
    然而她也很清楚，她们终于互相摆脱了，她将要被迫独自面对这世间。
    “还在府衙里拘着，案子还没办完，章平说办完了就该押送到北京刑部。我还不得空去看她。”
    秋生有句话悬在舌尖，最终又没能出口。他点点头，把膝盖搓一搓，有些余温存在指间，他攥着手，缓缓拔座起来。许多事终结在沉默里，没有结局，或许有另一番梦迢不得而知的结局，难说得很。
    夫妻俩启程，董墨只在门口送了送，不一时折回园中，接着打点他与梦迢的行程。
    其间要说梅卿的事，梦迢却避而不谈，只苍白地笑了笑，“向来杀人偿命，况且她还毒害了一位朝廷命官，难道要叫你徇私枉法私下打点？你不是这样的人，我也不想叫你做这样的事。”
    说到此节，她停顿一瞬，落下泪来，“我了解梅卿，她做这件事，恐怕自己也没想过要活。”
    董墨将丫头追出去，坐在身后搂着她，“她是你妹妹，去不去见她，全凭你。你现在不想见她，我可以叫衙门将案子往后拖一拖，等你安葬了你母亲，再到无锡来看她一眼。”
    梦迢只顾折着手里衣裳，折了三折，抽了抽鼻子，“她要是押到北京，我还能见她么？”
    “即便刑部定了刑，也不会马上执行，最早也是明年秋天的事。有的犯人常常拖个好几年才会处决。明年到北京，你想见她也还是能见的，又不是什么朝廷钦犯。”
    梦迢自己也拿不定主意去不去北京，那手顿一顿，沉默中又拣了件衣裳来折。几折光阴，即到离别。
    去无锡择的水路，包了一艘船。董墨定下的是次日启程去南京，他先赶着大早将梦迢送到码头上，在船下指挥着小厮们搬搬抬抬。
    那条长长的栈道久经风尘，有些朽化，底下有浪涛打过去，使得栈道也有些轻微的颠荡。梦迢立在他身边，一眼向运河往过去，有好些船在水面飘荡，有的远成了个蝼蚁，有的才刚启航。“开船！开船！”有船家此起彼落地吆喝着，那声音茫茫的，像是从天涯海角传来的回声。两人皆有些浮生难定之感，因此几度沉默。
    比及东西并老太太的棺椁都搬到船上去，他们不得不说话了。先是董墨笑了笑，牵起梦迢的手，迎身向着河面，“那年我从济南返京，你来送过我，是不是？”
    梦迢哑口一瞬，点了点头，“我那时在马车上，孟玉在我身边，不许我下车。我就透过帘子看你，你在船头和书望说了好一阵的话。”
    “那时候，你想没想过我会回来？”
    梦迢迟缓地摇了摇头，“没想过，也不敢想……但我希望你能回来。”
    “我此刻也是一样的。”
    董墨握起她的手，在唇上吻了下。两只手挡住他大半张脸，只剩一双浮着泪星的眼睛。他得容许她的摇摆，毕竟世事造化，令她走过那么多的歧路。要走到他身边来，总是需要时间的。
    他贴在她手背上的唇笑了笑，“我不逼你，我知道你有许多瞻前顾后的缘故。但我一直等你。”
    梦迢忍着没哭，把脑袋本能地点着。末了丫头来催，她登上船去，一刻不停地跑到甲板上来。开了船，与岸渐行渐远。董墨还站在码头上，他今日穿的件草绿纱白底子的圆领袍，立在形形色色的旅人中。
    那些三五成簇的人热闹地走过他身边，他始终缄默着，像个哑巴，无人与他说话。
    梦迢抓着阑干，脚下惝恍无依，使她自己本身的感触变得渺茫了，她自己的喜与悲，忧与惧都有些飘忽不切实起来，反而有另一种因他而生的感觉开始在她心里扎根——
    甲板上有力夫在拿锤子砸着什么，咚、咚、咚，一下下砸到梦迢心里去。她会回去！她要回去！回到他身边，让他从此不再那么孤独！
    却是连日江程秋已尽，汀州连云，两岸黛山，迷离归人路。
    一行先到常州，后由陆路转道无锡。到无锡已是十一月中。落脚处是常州府一位通判的祖宅，那通判是无锡人，从前与董墨打过两回交道，此番董墨写了书信托他，他看过书信，二话不说，将梦迢妥善安顿在他无锡的老宅里。
    房子里还住着他一对舅父舅母，上了年纪的老人，又是无锡本地人氏，对梦迢照拂有加。梦迢也不好意思白叨扰，叫丫头包了五十两银子送去。
    入夜，老舅母也端来了一碗燕窝粥为谢，笑盈盈寒暄几番，“你们大家的小姐，都吃这些东西保养。我家里没有，还是下晌到街上现买的，要是吃着不是真货，姑娘可别计较。”
    梦迢忙使丫头接了，将舅母请到榻上坐，点来几只明烛，趁着灯亮月明，打探起她娘曾说起过的一条巷子，“舅母太客气，我还有事情要向您打听呢，没有到屋里请安，反倒叫您大晚上的过来。无锡有一条巷子叫楚山巷，不知舅母知不知道？我想向您请教请教。”
    舅母连笑着，“姑娘算是问对人了，楚山巷我最熟了，我有门亲戚就是住在那里，我常去的。怎的，姑娘在那里有亲戚？”
    梦迢惊喜一下，半真半假地说：“那里头先时有户与我同姓的人家您知不知道呢？那是我外祖父家，我母亲早年因为嫁人的事情，同外祖父外祖母闹得不大愉快，后来嫁到济南，一向也没有机会回来看看。她如今病故，我扶灵回来，想替她老人家去看看外祖父外祖母。”
    不说便罢，一说舅母便跺了两下脚，“原来你是梦家的外孙女？哎唷来晚了来晚了！梦家的老太太两年前就没了，去年老太爷也刚没了，底下几个儿女你推我我推你，都不肯出钱下葬，最后还是我们县尊老爷看不下去出钱收敛的。”
    梦迢心里登时怅然若失，恍了一恍，“死了……”
    “嗳。”舅母跟着一叹，劝道：“不过姑娘的几房姨妈舅舅都还在无锡的，姑娘要是去瞧，我明日往我那亲戚家去打听打听。”
    梦迢好半晌回过神来，摇了摇了头，“一直没有打交道，如今倒不好去打搅。等我安葬了我母亲再说吧，多谢舅母费心。”
    后头又说起她家那两亩地，梦迢幼时从未去瞧过，不知道是在哪里，经舅母指点，才知是出了城还隔着一片湖，“那湖对面好些村子，常有渡船来往的，你们带着棺椁，多给人些银两，少不得也要载你们。”
    谁知有钱未必能使鬼推磨，隔两日做了法场要下葬，一行人浩浩荡荡到码头来，竟无一艘船肯搭载，都嫌搭了棺椁晦气。
    梦迢在码头恨得跺脚，“未必他们家里就不死人！死了人也未见得就是我们克的！”
    斜春男人又添了五两银子掂在手里，向梦迢打拱道：“姑娘在这里再等等，我亲自去问问，我就不信这个邪，有银子不挣！”
    言讫又与个小厮迎着码头过去。一班和尚道士并小厮丫头搁下东西在岸上一家茶棚里坐等。
    梦迢无事可做，抱着汤婆子朝茶棚外瞭望，见四野孤峰碧峭，密云渐聚，风咻咻地刮着，棚前的几杆纸幡凄厉地狂响，像是要下雪了。
    果然立时就下起雪来，湖面更加变成茫茫一片。穿透那些浓雾与灰色的雪，仿佛望见董墨还立在那远岸上。他还在那里等她吗？她可不能再叫他久等了。这离奇荒诞的人世，什么是真的，什么是假的？她要回去，贴在他身边，不论是安定还是飘零。
    蔻痕说的那些“以后”，或许会发生，或许也不会，她也说不准。但她想明白了现在，董墨在等她，她得回去。反正人生总是如此不确定，还有什么可惧怕的？
    她这样想着，主意越来越坚定，如同在前尘旧梦中脱胎出来。
    片刻小厮赶回来禀报，“姑娘，好运气！那些船家不肯搭，偏遇上县衙门的船从对面过来，问了我们，我们说送棺椁到对面下葬，县尊老爷倒肯搭，叫我来请姑娘们过去。”
    “县尊老爷？”梦迢想起那夜听舅母说的，外祖父没了，也是这位县尊老爷出钱收敛的。她立起身，领着众人向码头上去，“县老爷姓什么？要好好谢过人家。”
    “唷，小的忘了问，曹总管在船上等着拜见呢，咱们过去就知道了。”
    到码头上，先是两个差役下来接引，众人只顾往楼船上搬抬。梦迢并斜春男人一道跟随差役往正舱内去拜见。差役在前头敲了敲舱门，“大人，人家来谢。”
    隔着门缝，里头传出来个斯斯文文的年轻声音，“不过是行个方便，告诉他们不必谢了，请他们到客舱歇息，下晌还搭他们回来。”
    梦迢总觉这嗓音似曾相识，也无暇细想，央告差役一定要谢。那差役只得复敲了敲，“大人，人家不肯走，一定要谢。”
    那里头仿佛叹了声，末了舱门轻启，迎面立来个年轻男人，穿着一身蟹壳青袍子，丰神俊朗，面如冠玉。差役一错身，他与梦迢皆是面露惊诧，半晌说不出话来。
    落后湖风凛凛地将梦迢吹回神，张着嘴痴呆呆地喊了声：“常秀才……”
    那常少君也是刹那百感交集，流年纷纷，倥偬回转。他作揖喊了声“太太”，旋即后知后觉想起来什么，把门框紧紧攥住，“方才听那位管家说，是您家老夫人过世？”
    梦迢不知从何而起的一阵悲恸，止不住姗姗泪下，点了点头，“我娘没了。”
    常少君一霎面色惨白，怔了半日。后来拨开她，就望见宽阔的甲板上停放着一口漆黑棺椁。他朝那棺椁走过去，背影逐寸嵌入苍茫的阴云与暗雪里……
    倏地叫梦迢想起那一年，晴光潋潋的白昼，梦荔妩然地撑在榻上一笑：“少君，忽然想吃个桔子。”
    常秀才回付她一笑，那双眼睛里，分明是天宽地广的纵容，“我替你剥来。”
    梦荔弯着眼，遮不住眼底的荣光。
    又是那月亮白得荒缭的夜晚，梦荔缷净钗环，洗净铅华，一身凛冽的凄寒态度，立在嶙峋的假山前骂他：“真个读书读傻了的蠢材！这世上，金银权势都难得，只有一个情字不值钱，你犟什么？！”
    或许夜露太重，坠得衣裙很重，以致梦荔转背的时候很有些吃力，仿佛带着一股沉痛的决绝。她越走越慢，月光照着她浑身的素淡，只有一点泪光点缀在脸上。
    他也转身走了，失魂落魄，恰如此刻。
    作者有话说：
    正文完结了，感谢各位小可爱订阅。
    番外10号才开始更，容我休息一周。
    下本《窈窕恃宠》，甜甜的，相信我，一个心机落魄丫头搞定她暗恋的谈恋爱极不认真的富家少爷，你说甜不甜。