曾经有人在人潮拥挤中牵着他的手带他离开，可如今他把那人弄丢了。
    他还是提步去找她了，直到夜幕四垂才发现她已经回到宅子了，他远远望着那闪亮的灯火，只觉得她如同天边的宸星般遥不可及。
    他在这儿只待了十几天，还没来得及与甘棠真正见一面，便收到消息说他的母皇生了重病，他不得不再次回京。
    离开前一天，他在甘棠的宅子前等了一整天，从太阳升起看到宸星升起，夏夜的风吹得树影沙沙作响，草丛里的蛙叫始终不停歇，吵闹得很。
    一夜过去，等到第二天他必须离开时，已是双目通红，形容疲惫，头发被雾气打湿，潦草又狼狈。
    他写过无数封信给她，却从未得到任何一句回信，他对这个结果心知肚明，却仍不肯放弃，怀着卑微的期待。
    后来他竟翻出了许久以前她给他写的《清心经》，还有几封莫名被藏起来的情信。
    燕沉潇如获重宝，拆开来看，眼泪止不住地落，尽管这几封信的内容所差无几甚至一模一样。
    ——
    燕生微实在是病得厉害了，接连几个月起不来床，精神恍惚，疑神疑鬼，甚至怀疑起每个皇女皇子的血脉，想尽办法把大权收揽入自己手中。
    她气若游丝地躺在凤床上，面色青白，对着燕沉潇说道，“长乐……母皇给你赐婚，你想嫁给谁？”
    燕沉潇跪坐着，两眼黒沉沉，没有一丝光，“儿臣不愿嫁人，只想侍奉在母皇身边……”
    燕生微满意地点点头，又是一阵咳嗽，眼神怜爱，“长乐才是母皇的好儿子。”
    燕沉潇嘴角扯出一抹笑，却死气沉沉没有温度。
    燕生微连他都不信了，若是他当真说出了哪个女郎的名字，得到的绝不是赐婚，是她疑神疑鬼的试探和逼迫。
    他再不敢说出甘棠的名字了。
    他说要为燕生微祈福，自愿出家，来到了普陀寺，却想起自己曾经也和甘棠来过这儿，每每走入殿中总是会走神，脑海里浮现出当初她跪坐在佛像前，姿态虔诚的模样，经久不散。
    他快疯了。
    每一次日落之后都要经历长久的黑夜，偌大的王朝如是。
    扳倒了皇太女，剩下的皇女们在这个时候也露出了爪牙，对高堂之上的凤椅虎视眈眈。
    燕腹蕊想拉拢寒门，她多次向甘凌示好，却始终没有得到回应，每次都被甘凌用打太极的方法糊弄过去，渐渐地也恼了，又恐怕她站在别人那儿对自己造成威胁，在燕生微身边侍奉左右的时候竟然用言语挑拨，试图让燕生微打击甘凌。
    燕沉潇得知这个事情的时候同她大吵一架，眼里是浓重的几乎要化为实质的阴郁，他激动道，“我说过，不许动甘家。”
    燕腹蕊眼神亮得吓人，热切的，里头满是对权势的渴望，急道，“皇兄！”
    “现在这个时候不能手软！”
    燕沉潇表情阴郁几乎能滴出墨，“不行。”
    燕腹蕊高声道，“皇兄！”
    “阿蕊。”燕沉潇缓了缓，沉沉看着她，“别忘了你如今的地位是怎么来的。”
    像是一盆冷水兜头泼下，燕腹蕊冷静了些，说道，“皇兄说的是。”
    她是笑着说的，可笑意不达眼底，燕沉潇只消一眼便看出了她内心的怨怼和不甘，以及，熟悉的，对一个男子的轻蔑，心也随之凉了半分。
    只是他话到这里，倘若燕腹蕊当真动手伤了甘家，他也不会心软。
    朝廷如此动荡，远在泾陵的甘棠也免不了受到牵连，大概是有人想利用她牵制甘凌，先是派了一波又一波人来游说她归入自己，发现没用之后便打算用强，派了杀手潜伏在她身旁，然而她们得到的往往不是胜利而归，而是更彻底的报复。
    燕沉潇心里总是惴惴不安，尽管知道她身边有许多隐藏的人，还是忍不住放人在她身边保护她，担惊受怕，怕她被有心人利用，怕她受伤。
    时间就这么过去了一年半，在泾陵的这段时间，甘棠带人修了两条桥坝，挖了一条沟渠，无数次出现在草木葳蕤的山间，最终在盛夏的末章到来之时，她接到了来自朝廷的命令，回京。
    拾一盼着这一天不知盼了多久，早早便开始收拾东西，在甘棠耳边叨叨，“女郎我们终于回去了，太好了，也不知道主君和家主怎么样了……哎？我要把这个带回去，还有这个……”
    她收拾得快乐，甘棠心里却有些不安。
    前阵子她娘给她的信中也提到了如今的局势，正是朝迁市变，风云动荡，此番回京，定然不能安生。
    而且，这些日子她也并非没有察觉到异样。
    守卫的人常常说有人夜里来，晚上的风声很凌厉，伴随着鬼魅似的声音，弥漫在空气中的血腥味经久不散，还有那盆她养了许久的、放在屋檐下的山茶花，翠绿的枝叶上常常出现不明血迹，开得更艳了。
    拾一高兴的声音在后边响起，“女郎，这本书你可要带回去？”
    甘棠回过身，“都带上吧。”
    以后再来这儿，也不知道是什么时候了。
    作者有话说：
    回家了
    第61章 阮玉：我爱她，她也爱我
    在夏末一点点燃尽了所有余晖时, 甘棠回到了京城。
    一年多的时间未见，京城好像还是从前的模样，细看之下才发现城中的守卫更加森严了。