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    第一章
    南部，夏季炙热悠长。七月尾声的树林出现在隧道入口。汽车穿过隧道往前开，沿着规整的道路行驶。阔叶树道的尽头，是莱克花园。
    下午，四点刚过。白天的热度在高温里逐渐缓释，日影一点点地加深。灿阳下的城市不再刺眼，透着散漫的亮光，露出它温和的原本面目。
    抵达大厅里面，康致尔手拉着行李箱，不紧不慢地跟着人群前往机场出口。
    他是个高挑的年轻男孩，骨骼匀称，衣着入时，站在人群里面，很容易便让人注意到他。而他脸上那种自带着的明朗神气，加之仿佛随时会绽放开来的笑意，则更能加深别人对他的印象。
    康致尔来到大厅出口，步入下午的露天里，一股夏季的热气轻轻袭来，敷在他的面颊上。
    他站在原地过了片刻，待适应了室内外的温差，会心地放松了肩部。
    这正是他所熟悉的，专属于南部的夏日气息。
    康致尔拉着行李箱，跟着指示牌刚走到停车区，便听见有人喊了自己一声。
    “小致。”
    他转过身去，发现莱克花园的司机已经在位置上等着自己了。他停下以后，旋即笑了起来。
    “郑桐，好久不见了。”
    去年暑假结束康致尔离开南部时，还是郑桐送他到机场的。
    “好久不见，”郑桐微笑着跟他致意，上前主动接过他手里的行李箱，同他寒暄着，“飞行还顺利吗？”
    “嗯嗯，”康致尔点头，回答他，“还不错。“
    郑桐接过行李箱径直往车子后备箱走去，康致尔先行上了车。
    郑桐放好行李箱，返回到车上，确认康致尔坐好以后，启动汽车引擎，驱车离开停车场。
    车子离开机场，上了返程的公路后，康致尔将视线从车窗外面收回来。
    他取下口罩，一边用手摘着挂在脖子上的耳机，一边问郑桐：“大家这一年来还好吗？”
    “都挺好的，”郑桐驾车的速度不快，他说话的语调也一样平稳，回答着康致尔，“宅邸有些地方在翻新，班得瑞在花园里添了新的植物，小致到时看见一定会喜欢的。”
    “嗯嗯。”康致尔对于郑桐这话表示认同，他对班得瑞的眼光一直都深信不疑。
    这个时候，他的手机提示音突然响起。康致尔拿起手机，低头正要打算看的时候，听见郑桐在自己前方忽地开口：“昨天下午少爷才刚刚启程去了老先生那里。小致要是来早一天，就能和他碰上面了。”
    康致尔听到这话，立马下意识捏住了手机。很快，他的手指便缓缓放松，平息了内心的慌张以后，笑呵呵地回应郑桐：“是吗？真不巧呢。”
    “嗯，”郑桐听起来似乎没有结束这个话题的意思，点点头以后接着问他，“小致和少爷也有一段时间没有见过了吧？”
    “好像，是挺长时间没有见面了，”康致尔皱起眉头，艰难地回忆起来，“上次见到他，应该还是在去年爸爸的生日晚宴上吧。”
    “那确实是挺久没见过了，”郑桐点点头，随后有些理解地分析道，“小致现在还在上学，大部分时间都在国外，只有假期才会回来。少爷正式接手家里的事业以后，整天也是以工作为主。你们见面的机会确实也是越来越少了。”
    “是啊。”康致尔简短地答应。
    说完之后，车子里面便安静了下来。就在他以为这个话题可以结束了的时候，郑桐冷不防又继续了。
    “说起来也奇怪。”
    康致尔略略感到心虚，把手机放在大腿上面，拿起了放在背包里的水杯，装作很不在意地答应道：“什么？”
    “虽然小致你不常待在国内，”郑桐边开车边回忆着，“但每个夏天你都会到莱克花园小住一段时间，按道理你们是有机会见面的。可是每次都碰上了少爷去看老先生的日子，两个人就这么错过了。”
    听完郑桐的话，康致尔有些哭笑不得，心想郑桐真不应该把“错过”这么一个富有含意的词语用在他和埃尔维斯身上，尤其是他如果知道事情的真相以后。
    他独自安静地坐在后座，明面上口渴了在喝水，实际是在思考应该怎么把这个问题给圆过去，好让郑桐别再接着往下深究了。
    毕竟，他康致尓的撒谎水平可太糟糕了。
    就在他喝着水即将陷入沉思的时候，一通突然打来的电话拯救了他。
    康致尔几乎是第一时间接起了电话。
    “喂，妈妈！”
    “嗯，我刚到，在去花园的路上了……”
    至此，车内有关于埃尔维斯的话题才得以结束。
    约莫二十分钟过去，他们回到了莱克花园附近。
    车子开进林荫道的时候，康致尔把车窗放下来，远远便看见了由莱克花园内部伸展出来的高大树篱。
    不管在任何季节，莱克花园永远都透露着一种独特的庄园气派。它所拥有的大规模的整齐划一的美，常常引来两极的评价。部分人会觉得它过于追求规整，不够生动。但这丝毫没有影响它在康致尔内心里的位置。
    康致尔对莱克花园一直都怀着温暖而充实的感情。他几乎在莱克家族的草坪和花园里度过了他的整个童年。
    汽车来到门前，外面的大门缓缓打开，车子平稳地开进花园。
    康致尔放下车窗，目之所及，皆是过往熟悉的景色。花园里面的每一丛灌木、每一处草坪，以及那些整齐摆放着的郁金香花坛，都让他感到亲切。
    郑桐将车子开到主宅前面停下，莱克花园的管家上前为康致尔打开车门，俯身微微笑着看向他。
    “小致，欢迎回到莱克花园。”
    “班得瑞。”
    康致尔像个孩子那样蹦跳着下车，上前给了班得瑞一个拥抱。
    班得瑞是一位高大的年长男性，早在康致尔还未出生之前，他便已经为莱克家族工作了。
    在康致尔眼里，他一直是和蔼、稳重的长辈形象。尽管岁月过去，他年事已高，不再像康致尔印当中的那样年轻，他的怀抱仍旧让康致尔感到安全。
    康致尔回过身来，笑眯眯地问班得瑞：“看到我来你高兴吗？”
    岁月在班得瑞的脸上留下了痕迹。近距离的注视令康致尓看清楚了班得瑞的容貌。他的眉目头发变淡了些，面部的一些皮肤纹理则变得更加清晰。唯独没有变的，是那双一如既往的、平静清澈的眼睛。
    “我很高兴，” 班得瑞眼神平和，脸上有淡淡笑意，看着他讲道，“希望你这个夏天可以待久一点，我有好多年没为你举办过生日仪式了。”
    “嗯，”康致尔对班得瑞点头，笑着答应他，’“我尽量。”
    “搭飞机累了吧，”班得瑞拍拍他的肩膀，“先进屋去。”
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