“哦？”湛缱看了单宁一眼，道：“朕以为单宁王子就是最好最有诚意的礼物了。”
    单宁一愣，随即绽出一个笑容：“陛下谬赞了。”
    湛缱笑不达眼底地看着他——说你是个物品你还谦虚上了。
    单宁躲开皇帝的视线，他起身拍了拍手，东单的使臣军队便推着近百位西狄人入了场。
    在场的北微将士都是血气方刚的青壮年，看到西狄人，血脉里的仇恨令他们下意识攥紧了拳头和武器。
    单宁单膝跪地道：“这是我父王从西狄边境解救的端兰族人。”
    此语一出，在场所有人都下意识去打量皇帝的神色。
    北微上下心照不宣，皇帝的生母端兰明安是西狄端兰部落声望极高的女将军，西狄端兰氏，严格来说就是皇帝的母族。
    湛缱的身体里，流淌着一半和这群端兰族人一样的血液。
    北微上下对这位异族皇帝的偏见始于他的种族血脉，今日这群端兰族人的出现，无疑是在放大这个偏见的根源。
    湛缱俯视着这群母亲生前拼死维护过的族人，眼底晃着刀刃般的冰冷与仇恨，但他面上还是伪装得极好，他问单宁：
    “西狄端兰氏不是早就被先帝灭族了吗？这群人你从哪里救出来的？”
    单宁道：“端兰部落当年并非完全灭族，只是被其他部落吞并，这些人在其他部落为奴多年，我想他们是陛下的母族，也就是陛下的家人，救赎陛下的家人，是东单的诚意。”
    在场所有北微人心头那根刺被单宁这几句话挑得发疼起来。
    他们险些忘了，侵略北微边境屠杀北微平民的西狄端兰氏，从血脉上说，还真是皇帝的家人呢。
    那端兰明安不都被皇帝扶正了名分，入了皇室的族谱吗？
    单宁察觉到周遭气氛猛的凝重肃杀起来，这是意料之中的事，但在这阵诡异的安静下，他迟迟没等到湛缱的回应。
    他心中有些慌乱，难道太后给他指的这步棋是错的？
    “把他们先安置在军营里。”湛缱终于开口道，“让他们吃饱穿暖，不得苛待。”
    军中主将虽然不服气，到底是遵命办了这件事。
    湛缱看着单宁的眼睛道：“东单的诚意，朕收下了。”
    单宁长舒一口气。
    他赌得没错，一个流着西狄血液的北微人一定会偏袒西狄，哪怕这个国家这个部落卑鄙下流臭名昭著，也照样能得到湛缱的怜悯与维护。
    他走完这步棋，又寻了个借口离开了演武场，在草原的小坡上，看到了帝妃的身影。
    山逐和山舞也看到了单宁，他们提醒了云子玑。
    走上小坡的单宁见到帝妃为他回头，向他看来。
    他忍不住暗叹：这样的人，居然上过战场。
    单宁真后悔自己没能在云子玑最意气风发的那几年在战场上跟他狭路相逢厮杀一回。
    他如今看到的只是云帝妃，一只被折了翅膀的老鹰，一只被皇帝养在金碧辉煌的笼子里的金丝雀。
    但一只雄鹰不会因为被折断了翅膀就泯灭所有血性。
    他走到帝妃身边，视线根本不敢在他脸上停留太久，他怕自己那点野心与欲望被那双漂亮的眼睛轻易看穿。
    “我听说帝妃曾在边境那座断桥上，痛失数千名兄弟。”单宁用一种介乎同情和幸灾乐祸的口吻提起这段往事。
    听得山舞山逐拳头梆硬，想冲过去揍他——这个卑鄙的东单人居然敢挖公子的旧伤疤！
    云子玑下意识攥紧了衣袖，面上却无多大的波澜。
    数千人死在眼前的残忍一幕，单宁知道任何人都不可能轻易忘记。
    帝妃也不是例外。
    所以子玑的镇定在他眼里更像是强压下的伤心与痛苦。
    “听说帝妃还为此蒙上不白之冤，好在陛下英明，已经还了云氏满门清白。”单宁说，“但你知道吗？当年带兵去埋伏你的西狄将领还活着，而且此刻就在帝妃的眼前。”
    单宁指着军营的另一端，那群西狄战俘正被北微士兵押解进战俘营。
    “瘸腿的那个就是。”单宁告诉子玑：“他在前几次失败的战役中被西狄抛弃了，帝妃现在就可以去杀了他，为那一千位摔下断桥淹没江水的兄弟们报仇。”
    这是血仇，云子玑没有办法在这件事上保持冷静。
    单宁满意地看到他眼底的心绪起伏，提醒他：
    “对了，他姓端兰，就是君上母族的端兰氏。真要算起来，他还是君上的远房表亲呢，君上刚刚还承认了他们是他的家人。”
    他忽然抓住子玑握成拳的手，苦恼道：“怎么办啊，帝妃的仇人却是陛下的家人。”
    云子玑抬眼，对上单宁挑拨的眼神，他的恶毒心思展露无余。
    他似乎料定云子玑必定会陷入两难境地。
    云子玑抬起左手扣住单宁抓着他手腕的那只手，冷声道：“我这双手，曾经受过伤，旁人不能轻易碰的。”
    “你现在捏疼我了。”
    他甩开单宁的手，力道用得极巧。
    单宁只觉得有一股推力往他上半身袭去，在他反应过来是帝妃在刻意推他时，他已经脚下一空，滚下了小坡，摔得浑身狼狈。
    云子玑站在小坡上，活动了一下手腕，俯视着坡下的人，对山舞说：“去告诉陛下一声，单宁王子自己不小心滚下了小坡，爬不起来了。”