“衙门确实在按名单核对前线将士的亲人，应当是为了发放阵亡抚恤金，但是......”
    周青犹豫了一下，不知这话该不该当着体弱的帝妃说。
    云子玑道：“你直说就是。”
    “卑职看到那群家属领回去的并非是完整的尸体，而是...残缺的肢体。”周青补充说：“应当是遭遇前线炮火攻击后才会如此。”
    炮火不长眼，前几年西狄炮火进攻得十分猛烈，导致许多士兵死后的惨状格外骇人。
    但一年前，湛缱已经派人炸了西狄的炮火营。
    湛缱虽不在前线，却对前线的战事了如指掌，他清楚地知道，近半年来，西狄根本没有足够的炮火可以调动。
    没有大范围的炮火攻击，前线本不该出现那么多死无全尸的将领。
    倘若真有这么严重，前线的奏折也不敢不如实汇报。
    “五个人都是这样吗？”湛缱问。
    周青答：“是，有些是脚，有些是手，有些是身体的主干...唯独没有人头，也不知官府是怎么确认身份的。”
    他特意留心着帝妃的神色变化，怕这些话把帝妃吓到。
    云子玑虽有震撼，却面色如常，他对湛缱说：“我想去看看今日那些人是真伤心还是装出来的 。”
    这个小镇大多数人对于死亡的表现都太过诡异，纵然人人脸上都覆着悲伤，但云子玑总觉得，那只是一张贴在人皮上的面具而已，他们心中真正在想什么，无从得知。
    周青：“二位若要细查，南边的赵家最可疑，我方才听他们对话，赵家竟然有八个儿郎死在前线。”
    湛缱一惊：“哪来那么多儿子？”
    周青：“这正是可疑的地方，但那些名字在衙门的名单里又都对得上，实在奇怪。”
    湛缱脑中过了个可怕的猜想，但未经验证前，他并没有说出来，只牵住子玑道：“去赵家走一趟，小姝敢不敢？”
    云子玑反握住他的手：“没什么不敢的。”
    ·
    赵家是英雄镇最富裕的一户人家，赵员外好色，几乎每年都要纳一二个新妾进门。
    妻妾多，子嗣自然也跟着兴旺，儿子多些也正常，在外人看来，这没什么好怀疑的。
    若是寻常官员来查，大抵也就被这么糊弄过去了。
    湛缱今日偏要亲眼看看究竟。
    他带着子玑来到赵家府邸外围时，才发现赵家四周守备森严。
    高耸的院墙却令云子玑发愁，若是从前，他能直接飞上去，如今是有心无力。
    忽然腰间一紧，蒙眼的帝王单手搂住了帝妃的腰肢，将他往怀里扣了扣。
    “抱紧了，朕带小姝飞上去。”
    云子玑立刻抱紧湛缱的腰，湛缱双脚点地而起，搂着子玑飞越院墙，悄无声息又极其稳当地落在了赵家正厅的屋顶上，他游刃有余，还能腾出手将云子玑发间的步摇扶了扶，不让这把簪子掉下去。
    两人趴在屋顶上，云子玑挪开一块瓦片，便能将正厅里的人和事都看得清清楚楚，话也听得明明白白。
    很快，官府的人就来发放赵员外第九子的阵亡抚恤金。
    “赵员外，照例是一百两银子和外州的两亩好田。”
    “多谢赵大人，那这块肉？”
    赵员外指了指放在正厅蒙着白布的一截断手，问。
    赵大人捂着鼻子瞧了一眼：“照例销毁了，最近圣上颇为针对燕丞相，咱们办事也得格外谨慎，别让人拿住把柄，上头要是派人来查，可不能让他查到什么。”
    “是，是，恭送赵大人！”
    待官员走后，赵员外美滋滋地点着白花花的银两，招来两个家仆，指着那截断手道：
    “照例扔去乱葬岗喂野狗。”
    ·
    乱葬岗在皇城外的一座荒山上，这座山十几年前土匪横行，朝廷派兵清剿不成，干脆放了一把火，把那群土匪全烧死在了山上，这座山自此成了鬼山，毫无人烟，渐渐成了乱葬岗。
    那两个家仆将那截断手随意扔弃在一堆骷髅白骨中，逃一样地离开了乱葬岗。
    跟在他们身后的湛缱扯下了蒙眼的白布，本打算单独去乱葬岗看个究竟，没想到云子玑抓着他的手腕，要与他一道往白骨堆走去。
    “子玑，你...”
    “战场上比这更恐怖的场景我都见过。”
    云子玑道：“陛下总不会以为我会怕这些东西吧？”
    湛缱：“......”
    “好吧，小心些，这路上都是白骨。”
    他牵着子玑，尽量让他避开地上那些骨头。
    乱葬岗弥漫着骇人的阴冷与腐臭，连周青周墨这等影卫都倒立着几根寒毛。
    周青看帝妃倒是一点都不怕，他那轻快的脚步，简直像是...跟皇帝出来踏青一样。
    很快，他们找到了那截被抛弃的手臂。
    湛缱仔细看这截手臂的断裂面，以他征战多年的经验，这手臂根本不像是被炮火炸开的，更像是被刀砍断，但横切面又显得格外奇怪，怎么看都显得怪异。
    忽然，他的视线被这只断手的手背吸引过去。
    青紫的手背上，有一道黑褐色的圆形胎记。
    吴氏的话忽然在耳边响起：“这两个孩子生下来时，双手手背都带了黑褐色的圆形胎记。”
    云子玑也看到了，他与湛缱无声对望了一眼，忽然转过头捂着唇干呕了起来。