感受到课堂上轻微的骚动，西列斯不由得微微笑了一下。他说：“研究这位作家的学者并不是很多，所以你们恐怕无法找到许多资料。
    “不过，这也并非什么坏事。因为人只有在亲自阅读了某部作品之后，才能真正明白其价值所在。”
    他的话让课堂陡然安静下来，因为学生们突然明白了西列斯这么说的意思。
    “《一个名叫科南·弗里蒙特的男人的一生》。”西列斯说，“目前图书馆中保存了序、第一卷 、第五卷和第十二卷。
    “你们需要在这个学期将这些篇目读完，并且写一篇读后感，不少于两千字，这一点我已经在上学期的课堂上说过了。”
    学生们面面相觑。
    一方面，读后感只有一篇，这很好；但是另外一方面，他们需要读完全部的篇目，而非教授要求的选段……这听起来又有点令人难过。
    西列斯又说：“此外，考虑到上学期你们已经撰写过一篇期末论文，所以这学期我就不再要求你们撰写期末论文了。”
    学生们突然大大地松了一口气。但是他们又听见西列斯继续在说话，所以这口气又不禁提了起来。
    西列斯说：“小组作业。”他望着台下学生们茫然而单纯的目光，突然感到些微的愧疚，当然这情绪只是一闪而逝。
    他继续说：“三到五人组成一个小组。你们需要合作完成一篇至少六千字的课堂总结，并且在学期末的时候进行汇报。你们可以在我提供的几个选题中进行挑选。
    “你们有一个礼拜的时间决定小组分组情况，下周五的课堂上请将你们的分组情况交给我，我会在那个时候给出不同的选题。
    “最后，你们的出勤、读后感的成绩、小组作业的成绩，这三部分将共同组成你们这学期的最终成绩。”
    课堂突然陷入了一片死寂。
    西列斯不小心瞧见了安吉拉·克莱顿小姐欲哭无泪的表情，不由得在心中默然片刻。
    他想，费希尔世界的大学难道没有小组作业吗？没有小组作业的大学生涯是不完整的，真的。
    他若无其事地将这事儿揭过，然后正式开始了自己的课堂。
    新学期的第一节 课，他没有直接讲到科南·弗里蒙特相关的知识，只是稍微复习了一下上学期的课程内容，并且深入讲解了一下沉默纪的文学理论。
    他格外提及了沉默纪的小说中关于人物的塑造理论。
    这个世界的小说是在沉默纪的神明陨落之后才真正开始发展。不过，那之后的发展可以用突飞猛进来形容。镣铐一旦被解开，那么人类就如同放飞自我一般在虚构的文字中尽情展示自我。
    这些作品数量庞大，其中也不乏优秀、杰出的文学作品。当代的沉默纪文学研究学者，会将自己的大部分时间都投入到这些作品中。
    人物自然是十分受到关注的一点，也是文学理论中十分重要的组成部分，更是不可能被避开的课题。
    西列斯仍旧用他那十分标志性的、平淡而沉静的声音说：“沉默纪中那些成熟的小说作品，其中部分对于人物的思考已经涉及到了十分深入的地步，可以说是到达了哲学高度。
    “作家将他们的人物分成了三层。第一层是人物言之于口的动机；第二层是人物未曾说出来，但的确存在于他们潜意识中的动机，那是一种奇怪的、与他们表层动机正好相反的存在。
    “第三层则是一种无法解释的、属于人类自我的动机。他们这么做是因为他们需要‘被知道’，是因为他们需要‘坦诚’地表现自己。”
    学生们入迷地听着。有学生忍不住问：“为什么人类自我的中心会出现这样一种动机？”
    “这个问题可以从另外一个角度得到解答。”西列斯这么说，他停顿了一下，随后问，“为什么信徒会信仰神明？”
    学生们愣了愣，没有明白西列斯为什么会突然提及信仰。
    西列斯意味深长地说：“因为他们在神明的身上看到了自己。”
    “自我的投射……？”西列斯听见有学生这么喃喃低语。
    他想，本质上，人类就是如此自我、如此有表现欲的生物。本质上，人类从文学和神明这两者之上照见了自己。
    而神明？
    覆盖着神明的阴影，又会是什么？
    西列斯一直注意着时间，他准点下课，然后匆匆去食堂吃了午餐，随后就离开学校，搭乘出租马车去了往日教会的中央大教堂。
    这个时代人们的葬礼仍旧习惯在教堂进行。由于往日教会与安缇纳姆“过去”“历史”的相关属性，葬礼的进行也更加多出了几分“逝者已矣”的氛围。
    不过，能够在中央大教堂举行葬礼，这可以说是十分罕见的待遇。估计也就只有贵族、虔诚的信徒这样的人，才能在死后受到这种接待。
    在安缇纳姆的注视之下，步入死亡。
    西列斯抵达的时候，人们正在入场。他意识到自己没有迟到，不禁松了一口气。他穿了一身沉黑色的西装，套了一件厚重的外套。这一天没有下雨下雪，但是寒风吹拂，树叶凋零满地。
    他汇入人群，在静默中走入教堂。棺材就放在教堂中殿的前方中间位置。大主教格罗夫纳站在那儿，神情严肃，低声念着悼词。不远处，班扬一身盔甲，静静地站着。