西列斯瞧见，远比拉里浓郁得多的灰黑色物质，在巴特的脑袋上出现，随后消散。
    灰黑色物质……西列斯若有所思地想，那就是他们受到的精神污染了。此前几个周六，他也看到过类似的场面。
    不过，为什么都是灰黑色的物质？在这一点上，为什么会呈现出一种普遍的共性？
    几分钟之后，一篇完整的文章被写了下来，而巴特也睁开了眼睛，呆呆地望着面前的纸张。
    一旁，拉里迫不及待地说：“怎么样！伊万斯先生，您也有那种感受吗？”
    巴特长长地松了一口气，整个人看起来都放松了一些，甚至露出了一个温和的笑容。他轻声说：“是的……是的。我有一种非常轻松的感觉。”
    他近乎呢喃地说：“就像是覆盖在身体上的阴影，突然一下子就消失了。”
    西列斯将测量污染程度的石块递给巴特。巴特伸手碰触了一下，然后石块亮起了五分之一。
    尽管这个污染程度还是比拉里高一些，但是对比两人一开始的污染程度，这种清除的效率与速度显得十分不可思议。
    巴特望向西列斯，忍不住说：“诺埃尔教授，这实在太神奇了。”
    西列斯说：“或许只是因为你们两个恰好符合条件。”
    音符和字符，对应他们各自的过去以及时轨。换言之，如果不是这样的职业以及日常行为，那么他们这一次的自我治疗不会如此顺利。
    拉里说：“那也已经足够神奇与夸张了。教授，您打算什么时候对外公布这样的成果？”
    “需要更多的实验，以及一些小规模、小范围的群体实验。”西列斯说，“短期内不可能得到真正的成果。你们只是两个特例，用以证明这样的实验的确是有效的。”
    拉里和巴特庆幸又遗憾地叹了一口气。
    巴特说：“如果您以后有什么需要，请务必告诉我。您拯救了我的生命。”
    拉里也连忙跟上说：“我也是。教授，我真不知道如何表达我的感谢。”
    “参与实验同样有着风险，只不过你们成功了。”西列斯低沉地说，“不需要如此感谢我。”
    尽管他这么说，但是拉里和巴特的表情还是没有发生什么改变。他们当然会感激西列斯。
    他们又聊了聊仪式进行过程中的感想以及细节，西列斯详尽地记录了其中的一些部分。
    他琢磨着，下周实验的时候，他最好找一些更为普通的启示者，而不是像巴特和拉里这样，本身职业的工具就可以用作时轨。
    当然，这个实验的确成功了，这值得庆贺。
    在两名启示者离开之后，西列斯整理了一下这次实验的记录，然后去了贝洛主管的办公室。
    贝洛主管站在窗边，苍老瘦削的身影显得格外疲惫。西列斯进门的时候，他转身，露出有些紧张的表情。
    “怎么样？”贝洛主管问。
    西列斯说：“成功了。”
    他将实验的过程和结果大致说了说，尤其是【旧神的阴影】这个仪式测量出来的污染程度。
    贝洛主管大大地松了一口气，并且露出了诚挚的笑容。他说：“您能成为启示者，并且加入研究部，实在是所有人的幸运。”
    西列斯不太习惯这种直白的称赞，但是偏偏这个世界的人都喜欢这么表达情绪。他不由得停顿了一下，然后说：“不过，课题还需要更多的实验与研究。”
    “我当然明白这一点，西列斯。”贝洛主管笑了起来，“只不过，你的研究已经帮助到了许多人。”
    西列斯点了点头，说：“希望能够帮到更多人。”
    贝洛主管问：“下周的实验，仍旧需要这样的启示者吗？”
    “您是特地挑选这两个人的吗？”
    “当然。”贝洛主管说，“时轨——或者说，这个仪式中使用的时轨，可能需要与启示者自身有着相当大的关联。越紧密越好。”
    “我也是这么想的。”西列斯说。
    口琴之于拉里，羽毛笔之于巴特，那是他们在过去的时光中无比熟悉，甚至可以说是安身立命的东西。那自然会在这个仪式中帮助到他们。
    简单来说，如果他们需要在过去的时光中寻找一个锚点，而这两名启示者，因为口琴和羽毛笔的关系，所以他们实际上已经手握船锚，只需要将其固定在岸边的某个位置就好了。
    而其他的启示者，可能就没有那么幸运了。
    就拿西列斯自己来说，他可能也不确定自己的锚会是什么。
    ……小说家的……键盘？
    他有点抗拒这个答案。
    贝洛主管点了点头，说：“那看来是有效的。在这个仪式中，时轨与启示者自身的关联越密切越好。”
    “是的。”西列斯说，“不过，我们也得看看其他人的情况。”
    “我明白了，我会随机挑选几个启示者。”贝洛主管说，“希望下周同样能得到好消息。”
    西列斯低声说：“我也希望。”
    他告别贝洛主管，随后离开了历史学会，在阿瑟顿广场附近走了走。天气渐冷，阿瑟顿广场附近的人们也越来越少。人们不希望在这个天气的时候出门。
    西列斯沿着林荫道走了片刻，然后抵达了豪斯维尔街18号。此刻时间还早，还不到十一点。