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    作顿住，只是仍望一眼被她抓皱的那小块布料，欲言又止。
    素蕊同芸杏恭送顾宴容出了含辉堂，回来时她已乖觉地饮尽了那盏参茶，正陷在云软的美人榻里落落寡欢。
    芸杏忍俊：“殿下本以为您睡下了，特地免去了通传，原是预备吩咐奴婢们的。”
    谢青绾幽幽往枕榻深处埋了埋，忧郁地拿袖子遮住了脸。
    素蕊细致地整理着冠服，含笑：“原是为王妃入宫谢恩预备的，这下反倒阴差阳错了。”
    摄政王府的车舆明珠华盖奢靡至极，角上琅铃错彩镂金，一应制式尽皆是照着亲王最高等设，倒与这位操持权柄一手遮天的人臣很是相称。
    今夜昏晦不见月色，似乎隐有一场雨。
    飞霄已候在马侧，恭敬将她送入车舆，仆从掌灯照透前路。
    车行辘辘。
    顾宴容摄政监国，苗疆朝见还需他主理，此程便只谢青绾独身一人。
    “王妃，仔细脚下。”
    长耀门外，谢青绾借着灯火，由芸杏搀扶着平稳下了车舆。
    宫道昏晦不见星火，摄政王府一众仆从掌起明灯。
    飞霄道：“还未到宫里上灯的时辰，委屈王妃暂且将就一段。”
    谢青绾步履极缓，鬓间珠华曳动几不可察：“不妨事。”
    话音才落，忽闻身后一道高扬的女声：“康乐长公主驾临，速速避退。”
    谢青绾止步，借着灯火遥遥回望，见身后浩浩荡荡一行人簇拥着位少女，明灯耀目，声势浩大。
    长耀门内舆轿禁行，这位康乐长公主高调如斯，亦得提着裙摆徒步而行。
    谢青绾眨了眨眼，被这行人冲天的灯火晃得要掉眼泪，芸杏忙用袖子替她挡了挡。
    飞霄取了腰牌奉至她面前，鎏金腰牌上镂刻着古老繁复的摄政王府四字，昭显身份。
    康乐长公主顾菱华乃平帝长女，是当今圣上一母同胞的亲姐姐，论起辈分，还需同小皇帝一样唤她一句皇婶。
    谢青绾却不欲多纠扯，只淡淡摇头道：“长公主性子急，脚程快些，让一让无妨。”
    飞霄便恭敬收了腰牌。
    谢青绾率王府众人略朝一侧靠了靠，为身后人避出一半宫道，仍旧慢条斯理地前行。
    身后一行人声势浩大地逼近，将要擦肩而过时，为首的康乐长公主忽然毫无预兆地顿住了脚步。
    顾菱华探究的目光落在她身上：“你是哪家女眷，本宫从未见过你。”
    她身份尊崇，性格娇纵，阑阳城中世家贵女哪个对她不是极尽恭维。
    今日之事倘若换了旁人，早该紧贴墙根让出整条宫道来，候在原地低眉顺目地恭送她过路。
    顾菱华负手而立，借着辉明的灯火瞧见她缓缓转过身。
    她似乎隐有病疾，眼尾的湿红在烛火的映照下更羸弱三分。
    顾菱华一时怔住，甚至忘了分辨她冠服的制式。
    谢青绾正被这位长公主身后亮如白昼的灯火晃得眼睛发酸，却听得罪魁祸首语气迟疑：“你……你哭甚么？”
    谢青绾：？
    她总不好说是被这位长公主身后夸张的灯龙晃了眼，只得含糊道：“一时风迷了眼。”
    顾菱华还要开口，身后的嬷嬷低声提醒道：“殿下，怀淑大长公主还在前头等您呢。”
    一语点醒梦中人，顾菱华再顾不上追问她的身份，带着一众宫人复又风风火火地离开了。
    谢青绾有些失笑：“这位康乐长公主似乎年岁不大。”
    芸杏适时回道：“是，长公主正值豆蔻之年。”
    华灯初上，临华殿内宗眷诰命已纷纷入席，殿中女眷往来不绝，四下却近乎静可闻针。
    内侍接过腰牌，被摄政王府四字震得一颤，险些将腰牌丢回她手里去。
    谢青绾随着内侍战战兢兢的指引入了殿内，径直朝上首而去，身侧忽然有人牵住她的衣袖。
    “再往上可是大不敬之罪，”顾菱华转头看向接引的内侍，威仪隐怒，“你怎么做的事？”
    内侍在谢青绾身侧将腰折得极低：“王妃娘娘，请上座。”
    顾菱华神色一滞。
    阑阳城中亲王屈指可数，诸王妃她儿时便一一认过了。
    顾菱华打量过她通身冠服制式，凝噎道：“你是那疯……”
    谢青绾按住她的手。
    顾菱华自知失言，回握住这位病弱且幽静的摄政王妃微冷的手，仍有些恍惚：“康乐……见过皇婶？”
    谢青绾承了她的礼，微挽着裙摆在交杂的目光中步上金殿高阶，从容不迫地入了席。
    静候不多时，便听得殿外有内官尖着嗓子通传道：“太后娘娘驾到——”
    昭帝在时三征苗疆，强军将其全境收为附庸，余威深重。
    苗疆连年来朝，若因循旧例，本是由皇帝率群臣设宴相迎。
    只是今年来使，多了一位苗疆公主在列。
    南楚新帝年幼，后位悬空，便只得由燕太后携皇室宗眷在紫光园设宴。
    谢青绾跟着众人起身，落落大方地行了礼。
    燕太后居上首右侧，空出主座：“免礼，都且入席罢。”
    她神色威严：“今日设宴，是为接见苗疆来使沁娜公主，座中女眷无不是诰命加身，或仪比列侯，当拿出大朝气度，尽地主之谊。”
    席中齐声应道：“妾身谨记。”
    众人坐定，内侍宣沁娜公主入了临华殿。
    谢青绾高坐殿上，瞧见一位宫装端束的少女缓步而来，在阶下五步之遥站定，礼数周全：“沁娜见过太后娘娘，娘娘金安。”
    依南楚古制，初次觐见时献过贡品与书匣，皇帝会赐下南楚服饰，以供宴日穿着①。
    这位沁娜公主便一袭南楚宫装，官话字正腔圆。
    燕太后显然对她的礼数颇为满意，温声免了她的礼：“我朝礼制讲男女之别，公主不宜与前朝诸臣同席，便由哀家携众女眷铺此筵席。”
    “沁娜感念娘娘惠意。”
    她不大习惯地正了正衣领：“陛下可会出席此宴？沁娜还有一样珍宝要献给陛下。”
    珍宝。
    谢青绾悄然支起耳朵，仪态端方坐于高殿之上，饶有兴味地望了她一眼。
    燕太后赐下一道茶，缓缓道：“陛下安置好群臣，自会前来。”
    席间奏起礼乐，又一一尽了礼数，才终于呈上第一道菜肴。
    摄政王府的席位与燕太后齐平，近乎要直逼主座，无人胆敢直视，谢青绾倒落得自在。
    无话片刻，身侧的燕太后忽然开口道：“摄政王妃。”
    平帝英年早逝，燕太后更是年盛，只眉宇间藏着淡淡的倦痕。
    她语气既不亲热，也不冷傲，倒像是不杂星点伪装。
    谢青绾朝她颔首致礼，报以同样的坦诚：“青绾还未见过太后娘娘。”
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