她办事利落，处理妥帖，赢得大家的一致信赖, 一些经过白事的宗妇主动请缨，给她打下手，在没有男人主事的情况下，让祁芸走的风风光光。
    第一日忙完, 连棠累得脚板疼, 回到宿处, 她第一件事是命人拿来京中送来的捷报, 内容没什么不好, 战事甚至还取得了阶段性的小胜利。
    当目光拉到最后一行，她面色僵住, 心里一沉, 一页纸，通篇没有一个字是祁衍写的。
    连棠的心皱成一团, 战场到底发生了什么，他又发生了什么?
    连棠交代沉露，明日驿使来送捷报的时候, 带他过来，她有话要问。
    安排好, 连棠还是难以心安, 祁衍身体底子不好, 平时在宫里有御贡的膳食吊着，还过得去，到了战场一没食材，二没条件，她听父亲说，两军一旦开战，连吃饭的时间都没有，哪还有那么多讲究。
    他的身子能顶得住么?
    连棠又命人请来常福，问：以往陛下连续在外作战，都是怎么坚持下来的。
    常福这两天也在担心陛下，他的身子不适合在外长期作战，以前在西境，陛下在外打仗很少超过半个月，只有六年前的那场大战，持续了两个月，他带兵深入到西域不毛之地，饮食不适加上连续疲劳作战，陛下身子几乎被掏空了，刚开始是气喘咳嗽，最严重的时候手抖的筷子都握不住，上战场的时候，剑都是用绳子绑在手上。
    连棠半晌没有接话，眼里慢慢泛起水光，不再亲自写捷报，是不是说明他的手已经握不住笔?
    常福见连棠眼尾泛红，眼睛也酸酸涨涨，哽声，陛下平日在宫里细细养着，一旦上了战场，眼里只有敌人，什么都顾不上。
    连棠越听心里越沉，常福的话已经印证了她心里的猜想，祁衍的身体估计已经快坚持不下去了。
    战争到底什么时候能结束?
    他还能平安回来么?
    ......没有人能回答她。
    翌日连棠让镇国夫人管理祁芸灵堂的次序，她一直在院子里等驿使。
    晌午的时候，驿使才风尘仆仆的进门，连棠请他喝了茶水，又让人塞他手中一袋子银裸子，才问：京中的战事如何?还要持续多久?
    别看驿使官小，可是有双通八方的耳朵，他见皇帝身边的四品大元对自己客客气气，脸上很有面，再掂掂沉甸甸的钱袋，更是心满意足，对连棠知无不言。
    原来，王师人数虽比江左军少很多，在祁衍缜密的谋算下，目前仍然占据上风，江左军被打的落花流水，苦苦支撑，但是江左军也不是吃素的，更何况是大将军梁正雄亲自带兵，他为儿子复仇的决心强烈，誓要铲平皇宫，紧急从江南又调了十万军队过来，他如今改变了作战方略，不再激进的进攻，而是防御为主，打算等援军到来。
    驿使啧啧唏嘘，十万援军呢，这仗得打到什么时候?
    连棠最担心的事果然发生了，江左军若一直拖着，祁衍的身体哪能折腾得起。
    更何况他还有心疾。
    上一世大齐和西戎最后那场大战持续了两个月，胜利后祁衍在归途中去世，很难说是不是因为身体和心理的双重折磨。
    连棠快透不过气，心里被抽空了般。
    她怪自己平时太娇气，让他临行前还不放心，把手下最得力的常福给她留下，常福是他身边的老人，若跟在身边伺候，他的情况一定比现在好。
    她又怪自己在他离开那天表现的太小女儿心思，不够从容，让他担心她的情绪比自己的身体多一些。
    她从来没有这一刻这样不喜欢自己。
    她有机会弥补么?
    *
    晚膳的时候，太后请连棠去她的寝殿。
    常福不放心，亲自带了两队侍卫跟着。
    太后身子还是虚弱，半躺在贵妃榻上，连棠请安后，在她对面坐下。
    太后觑了一眼黑压压的院子和常福戒备的神情，讪笑，皇帝还真是宠你，这么多年哀家第一次见常福不在他身边。
    常福从祁衍出生起就跟着照顾他，早已是他的左膀右臂，他出门打仗，却没带常福，这姑娘在他心中的重要程度，不言而喻。
    连棠也没有谦虚，轻道：微臣幸得君恩。
    太后下意识想翻个白眼，可是这几天连棠做的事她也略有耳闻，不但利索的处理好了祁芸的丧事，还赢得一众命妇的钦佩，是个让人喜欢的姑娘，她已经讨厌不起来。
    太后养尊处优一辈子，也是个惫懒的，她只喜欢享受后宫之主的尊崇，实在不想打理宫务，否则也不会常年把宫里的权利交给奉贤太妃。
    如今见连棠处事有章法又得人心，对她的偏见也就淡了些，她老了，只想过舒服的日子，皇帝若能活得久，她也不想真的触他的霉头。
    太后破天荒的第一次关心自己的儿子，问：皇帝在外打仗身子如何?
    连棠小小的吃惊了一下，温声回道：陛下饮食克制，又每日晨练，后天不懈的努力终能弥补一些先天的不足，太后不必为他担心。
    连棠了解太后，她怕说实话，太后知道祁衍身体不好，又动放出祁麟的心思。
    毕竟对她这样自私又爱享受的老太太来说，只要能保住她的太后之位，她不介意祁家是谁做皇帝。