他看着面前的即墨卿，脚步顿了一瞬直接走了过去。
    即墨卿正低头若有所思地看着落在自己脚尖的落叶, 听见身后的脚步声，知道自己等的人已经来了。
    自然而然地跟在慕清洺的身侧，随着他一同朝着前方走去，嘴中说道。
    前线告捷，北疆投降。
    但陛下想继续打下去, 直到让北疆消失。
    旨意今早下到了中书省, 我还未拟旨。
    说话间, 即墨卿的唇角微微勾起，露出一个不屑嘲弄的笑。
    池烬的心思或许是好的，但就是太过天真幼稚了。
    想让北疆彻底消失谈何容易，打了四年的仗就已经民不聊生了，若是再这么下去，势必引起百姓的不满，天下将大乱。
    闻言，慕清洺蹙了蹙眉头，半点迟疑都没有，便对着即墨卿道：把旨意打回去，通知北疆派使臣谈和，让沈不骄即刻率兵回京复命。
    仗都打赢了，还继续打什么。
    即墨卿点了点头。
    他也是这般想的。
    但他今日来找慕清洺不是单单为了这件事情，眼下微微侧头盯着慕清洺苍白的侧脸，蹙眉担忧道：南巡回来你的脸色怎么如此差?
    慕清洺轻轻摇头并未多说什么，只是道。
    长途跋涉，许是还没有休养过来，无妨。
    眼看着再绕过一个回廊，前面就是后宫了。
    即墨卿适时地停下脚步，看着慕清洺即将消失面前的身影，心神一动，突然开口唤了一句。
    子慕。
    慕清洺停下脚步转头看着他，眸中带着点点的不解。
    这还是即墨卿第一次唤慕清洺的表字，对两人好像都有点太过突然。
    而他在叫住慕清洺之后不知道应该说什么，长眸犹豫半晌，弯下腰举起手对着慕清洺的方向作了一揖。
    见此，慕清洺也弯下腰回之以礼，但他比起即墨卿来说，显然有要嘱咐的话。
    上卿，朝堂之事，往后便拜托了。
    你且放心。
    青黄交杂的树梢下是两个互相作揖的身影，弯腰的弧度近乎相同，谁也说不出谁的礼更深一些。
    秋意在原本茂盛的树冠上灼出大大小小的洞来，阳光填满了枯叶落下之后的空隙，随风晃动的斑驳树影落在二人的身上。
    青衣红袍此刻不分间隙。
    每每入秋之后，世间万物都会挂上一副败落之像。
    往常不管一年四季，是冷是热。
    殊华殿外的青竹都会立在院中，不败不谢，但今年不过是刚刚入秋，叶片便开始泛黄变枯，瞧着挺不过今年秋天了。
    就在池渲看着院内的青竹蹙眉发愁的时候，背后传来熟悉的脚步声。
    她便是不回头也能猜到是慕清洺。
    从竹干上收回视线来，转身快步朝着慕清洺迎过去，极其自然又光明正大地牵起慕清洺的手，侧头看着慕清洺轻声询问。
    你今日怎得回来的这么晚?
    比往日的时候要晚上一盏茶的时间。
    两人一同朝着殿内走去，极其默契地忽视了一旁泛黄的竹叶，等到了殿内，他伸手将头上的官帽取下来放在一旁的桌案上。
    低垂着长睫，如实回道。
    和即墨卿说了几句话，耽搁了些时间。
    不等慕清洺伸手把身上的官袍脱下来，池渲突然伸手抱住他，将整个人都满满当当地塞到了他的怀里，声音在耳畔响起。
    等不骄回来的时候，你陪着我一起去城墙上迎迎她吧。
    人是她送出去的，她总得迎回来。
    现在如果没有慕清洺的陪同，池渲不会迈出被禁卫层层保护的殊华殿半步，整个人谨慎至极。
    他伸手环住池渲的后腰，轻轻点头道了一句。
    好。
    然而慕清洺并未看见池渲此刻眼中的担忧，挂满了眉梢眼尾，蹙起的眉间是说不出的忧虑。
    她不是没有问过慕清洺的脸色为什么会这么差，但都被慕清洺一句路途劳累给堵了回来。
    眼下，抱着慕清洺的手下意识紧了紧。
    自从慕清洺回来之后，整个殊华殿当中的安神香就没有断过，给他们拂去焦心忧虑，敏感的神经被睡意拖得迟钝疲惫。
    池渲在慕清洺身旁的时候本就睡得很熟，现在有了安神香的加持。
    闭上眼睛便沉沉睡了过去。
    但慕清洺却无论如何都睡不着。
    皎洁的月华顺着窗棂泄了进来，撒进帷帐之中，朦朦胧胧照出了两个抱在一起共眠的人影，如果忽略慕清洺蹙紧的眉头的话，眼前的画面算得上安然美好。
    在心肺传来剧痛的瞬间，他转头熟练地伸手捂住嘴巴。
    但鲜血还是顺着指缝间漏了出来，殷红在夜色中依旧刺眼。
    本就惨白的脸色现如今又白了一分，他低头看着手心处的血红，现下已经猜不到自己现在是什么表情了。
    转头看了一眼床榻上熟睡的池渲，伸手给池渲掖好被角，在确定对方没有察觉之后。
    掀开身上被褥，放轻脚步便走了出去。
    此刻的殊华殿外幽静安宁，垂下的月华落进水池中，散成一片波光粼粼。