舟鲤：“上次你见他是什么时候？”
    兰花螳螂：“你的人类来找你。”
    也就是说，自昨天松家私宅之后，响尾蛇就自行离开了。他把兰花螳螂丢在了原地。
    也很好理解，舟鲤在心中冷酷地想。有兰花螳螂在身边，她完全迥异于任何银河系生物的外表就是个靶子。
    将其随意丢开，既能吸引警卫队的注意，又能很好的藏匿起来。
    “你们都不见了。”
    兰花螳螂困惑地说：“响尾蛇不见了，鬣狗不见了，连你也走啦。我不知道该去哪里，然后这些人就冲了过来要攻击我。”
    说到最后，虫母的语气里带上了几分委屈，全然不觉击杀这么多人是一件错事。
    ——在她的认知里，杀死要攻击自己的人，本来也就不是什么错事。
    舟鲤沉吟片刻，换上了温和的神情。
    “我需要确认你不会攻击他人，”她说，“也不会攻击你。现在你我之间的距离，大声说话所有人都能听得到，你允许我靠近你吗？”
    兰花螳螂侧了侧头：“你在回避话题。”
    虫母不谙世事，但她很敏锐。
    舟鲤颔首：“我希望能与你面对面交谈，回答你的问题。”
    兰花螳螂：“为什么？”
    舟鲤：“你不会喜欢我的答案，我与你靠近是在展示我的诚意，你不要攻击我，好不好？”
    对面的兰花螳螂抬起利爪，陷入思考。
    她不动的时候更不像是活物。舟鲤耐心等了近半分钟，虫母才让步：“好吧。”
    于是舟鲤迈开步伐。
    在她第一步落地之前，姜星辰蓦然出手。
    “不行。”男人拧起眉头：“是个威胁。”
    “我知道。”
    舟鲤压低声音：“正因是威胁，才要将她平等相待。你不要过来。”
    姜星辰颇为不爽地一声咋舌。
    但他仍然松开了手，任由舟鲤向兰花螳螂靠近。
    一步、两步、三步。
    每一步走得都让旁人看起来胆战心惊。
    但兰花螳螂遵守了诺言，她没有攻击舟鲤——她也没有任何理由。
    直至舟鲤停在距离她不过两步的位置。
    “现在你可以回答我了。”兰花螳螂不太高兴地说。
    “你还记得我曾经对你说过的吗？”舟鲤开口：“姜星辰是许青河的儿子，他抛下了自己的后代，仅仅因为他没有用处。”
    “我记得。”
    “现在……与你同行，会拖累响尾蛇的步伐。”
    舟鲤实话实说：“你的容貌很明显，去哪里都会一眼看到。于是他选择独自逃生。”
    兰花螳螂眨了眨眼。
    连虫母都能第一时间听明白舟鲤的话语。
    “响尾蛇把我抛弃了，”她说，“就像当年抛弃他的儿子一样，是吗？”
    “你感到伤心吗？”舟鲤反问。
    兰花螳螂垂下头。
    她像是一名人类少女般作思考状，许久之后，低眸的虫母认真回应：“我也被抛弃了。”
    舟鲤：“你还记得我在飞船上与你说的秘密么？”
    兰花螳螂抬头。
    舟鲤平静地出言：“我看过你的记忆，实验室的人切除了你的卵（）巢，你没有繁衍功能。对于一名虫母来说你是失职的，但在银河系并非如此。”
    “你说……”兰花螳螂想了想：“智灵族可以复制我的dna，进而我依旧能够繁衍。”
    在飞船进入“西王母”空间站时，舟鲤确实是这么说的。
    既然对兰花螳螂来说，生育是放在第一位的事情，那便用她最看重的事情说服她——很简单的道理。
    响尾蛇可不能与之繁衍，但智灵族可以。
    虫母没有生育能力，至少她拥有遗传信息。
    “是的。”
    舟鲤颔首：“前提是，我的同胞得确认你是安全的，并且喜欢你。”
    兰花螳螂：“喜欢啊。”
    她捕捉到了关键词，歪头懵懂地问：“是你与你的人类那样的关系吗？”
    “你明白？”
    “响尾蛇也说过喜欢我，”兰花螳螂说，“但他依旧抛弃了我。”
    “……对于银河系的物种来说，喜欢是很复杂的。”舟鲤回应：“并非言语能表达那么简单。”
    “我知道。”
    虫母轻声出言。
    她昂起头颅，一双复眼中不含任何情绪。
    “但我不明白。”兰花螳螂说：“你们太复杂了，我想不通。”
    说着，兰花螳螂在所有人的注视下，一步一步向后退。
    “我活得好好的，为什么要我去遵守你们的准则。”
    选择直立与舟鲤沟通的虫母，随着与之拉开距离，重新回归四爪落地。
    “难道现在不好吗？”
    她后腿猛然发力。
    “我讨厌你们！”
    舟鲤瞳孔骤缩。
    在几米开外的位置，姜星辰即刻跃起：“舟鲤！”
    没关系。
    千钧一发之际，舟鲤的心情格外平静。她阖了阖眼，深吸一口气。
    既然不能说服，还有另外的后路。本也就不指望能用语言让虫母明白银河系才拥有的人性与抉择。
    若成人，兰花螳螂尚且还有回转的余地——她确实杀了不少人，但身为唯一的实验体，她也拥有得天独厚的价值。凭借这个价值，虫母亦能以自身造福他人去弥补过错。
    若选择成虫……
    这个星系没有她立足之地。
    思绪总是比行动更快。舟鲤抬眼，紧接着便是铺天盖地的焦油物质中伸出无数触须，包裹住了兰花螳螂冲过来的身躯。
    作者有话说：
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    第50章
    刹那间冥河水母将兰花螳螂拖入意识的世界。
    有过一次经历, 舟鲤更能理解虫母的思维方式。她以绝对的精神力量压制了对方的抗议，加之出其不备，在兰花螳螂感受到疼痛欲图反抗的前一刻, 舟鲤已经找到需要的记忆。
    她睁开眼，回到盘古星系中的一片荒漠。
    熟悉的环境让虫母愣在原地。
    广袤的戈壁滩一望无际，漫天黄沙之下兰花螳螂艳丽的身躯分外显眼。记忆的时间似乎在黄昏，虫母从破旧村落的地窖探出头来。
    兰花螳螂的动作悄无声息，却架不住刚巧住户推开了院落的门。
    懵懂的虫母与住户女主人的视线相对。
    舟鲤看到兰花螳螂的膜翅几乎是立刻炸了起来, 她不免心中一紧——这是虫母预备攻击的状态。
    然而下一刻, 女主人却是全然无知地失笑出声。
    “想吃拿走就是，”善良的村民出言, “能在荒漠上来回的都是走投无路的人, 不管你是什么，能活下去就行。”
    兰花螳螂眨了眨那双带着瞬膜的复眼。
    “你……”
    矿族妇女好奇地打量着兰花螳螂的身躯，无法判断其种族, 便问道：“能听懂我说什么吗？”
    兰花螳螂点了点头。
    她把怀里的食物收了收，而后选择从地窖中起身站直。
    “有个人类要死了。”她的通用语起来相当青涩, 磕磕绊绊地表达自己的意思, “你能救救他吗？”
    矿族妇女的神情微变：“有伤患？在哪里？”
    原来这是兰花螳螂刚捡到响尾蛇的时候, 舟鲤恍然。