那日二皇子本在酒楼中同人谈事，接到大姐的消息便赶忙回宫中。父皇的书房内，所有人齐聚在此，就连云游四海的大哥都回来了。
    父皇母后皆面带愠怒，坐于上首。小妹跪在地上，腰杆笔挺，桃花眼中是不屈的神色。
    二公主叁言两语悄声解释，他方才了解了事情的经过。竟然是被母后撞见，皇妹想偷亲那个暗侍。诚然那暗侍恪守本分躲开了，但皇妹非但没有解释，反而向母后承认了她心悦自己的暗侍。
    向来温柔端庄的母后大发雷霆，将那暗侍送到暗牢关押，想要压住此事。
    未曾想，琼华直接闹到了父皇面前。现在他们几个兄弟姐妹也知道了。
    “为何琼华的几位兄长姐姐，都可以从心所欲，而琼华不行呢？”一向骄傲的小妹语带悲伤地质问道。
    二皇子头一次感到心虚。
    没错，大哥喜爱诗词风雅，大姐立志从军报国，二妹要下嫁一个平民书生，就连他自己，都对经商救济世人更感兴趣。父皇并未过多阻拦。比起他们这些影响人生轨迹的大事，似乎，一个小小的暗侍并没有那么重要。
    可是自北陵豢养暗侍以来，他们基本都活不过而立之年。暗侍身份低贱如奴，北陵的小公主怎么能欢喜这样的人呢？
    父皇的脸色似乎比桌案上的墨汁还要暗沉几分。他沉声道，“在其位，谋其职。既然琼华想不开，就在宫里一直反思吧！”
    父皇收回了对皇妹的多重优待。琼华被囚禁在自己的寝宫中，不让他人探望。
    二皇子留在宫中的时间也越来越多了。
    二皇子四顾了一下赵彬所在的暗室，“齐王殿下如今所处的地方，倒是同北陵暗牢有几分相像。”
    但暗牢的环境要比这里恶劣得多。
    二皇子是在听闻小妹闹绝食后的几日，方才去暗牢看那个暗侍的。只因他武功高强，所以暗牢中对他的束缚尤甚。每隔叁日，他就会被喂下舒软筋骨的汤药，以防逃脱。
    二皇子隔着牢门看了一眼，就走开了。
    父皇终究是心软，一听闻皇妹绝食，便松口让人探望。所以琼华的绝食刚过一日便结束了。
    二皇子去看小妹。她看起来似乎不错，未见消瘦。
    “皇兄是想瞧见本宫衣带渐宽终不悔吗？”琼华甚至还有心思调笑道。“可惜了，本宫还不会拿自己的身体开玩笑。”
    二皇子以为小妹已经想开了。他只犹豫了一下，便用轻松的口吻将见到的场景同琼华讲了。
    此时他已被父皇作为储君在培养，察言观色的能力更上一层楼。他当然没有错过小妹眼中闪过的悲伤。
    没关系的，二皇子相信，岁月早晚会抚慰皇妹这段无疾而终的少女怀春。
    后面的一年里，皇妹比以前放松多了。后来父皇也解开了她的禁足，只是心照不宣地，阻止她靠近暗牢。
    琼华似乎迷上了练武，偶尔会缠着闲下来的皇姐教她几招。她的天资聪慧似乎在习武上也有所显现。二皇子在演武场看到她时，她正把九节鞭甩得虎虎生风，脸上是明快又洒脱的笑容。
    看来小妹是走出来了。二皇子渐渐放下心来。
    就连私下里同皇姐交流，他们也都觉得小妹似乎是回到了事发前的无忧无虑。
    那年大赵同北陵议和。
    二皇子本着带琼华散心的念头，带她随和谈的使团去了大赵。
    二皇子斜倚在门楣上，看着赵彬强撑着不倒下的样子。“后面的事，齐王殿下应该也知道了。”
    是啊，后面的事众所周知。赵彬身上一阵冷一阵热。他无力开口说话，只是勉强维持着灵台清明。
    北陵的琼华公主在宫宴上对大赵的齐王一见钟情。使团回去后没多久，就传来了和亲的消息。
    二皇子摸了摸下巴，“虽然只有琼华知道那暗侍的真容。但本宫料想，齐王应该同他有个七八分相似，所以琼华才会一眼看上你吧。”
    在发现琼华似乎对齐王倍加关注时，二皇子的第一反应是松了口气。诚然，作为储君，二皇子早就知道和谈不过是父皇的缓兵之计。和戎诏下十五年，将军不战空临边。这种事对于好战的北陵而言，怎么可能呢？
    但就算是敌国的皇子，也终究比一个给不了皇妹任何未来的暗侍要强太多了。
    更何况，二皇子也派人了解了一番这位齐王。齐王赵彬虽不受宠，但其人温润如玉，谦和有礼，一副君子之姿，倒也配得上“大赵第一公子”的美称。
    与皇妹还算相配。
    那几日琼华也很繁忙，不知她在查些什么，二皇子在驿站早出晚归，总能看到飞翔的信鸽，不知在查探些什么。
    回北陵后，他很快便知道了琼华的意图。
    琼华来父皇书房自请和亲的时候，二皇子也在。父皇虽然早已听闻琼华一见钟情之事，却也不舍得将自己最宠爱的女儿这么快嫁出去。
    直到琼华说，她想同请愿父皇一件事。
    依照父皇的原定计划，是准备在十年内再次攻打大赵，徐徐而图之。但琼华说，她可以让北陵五年内出兵，占据大赵领地，而且还能给天下人一个名正言顺的理由。她只请求父皇，若此番事成，就放子颜自由。
    二皇子如今才恍然大悟。原来，他们一直都被琼华骗过去了。先前她一直未曾再招暗侍，他们怕提起她的伤心事，也没有声张。其实，她一直在为一个人保留这个位置。她开始习武，不过是在为今日的请求做准备。
    而齐王的出现，又让她的计策更上一层楼。
    皇妹提出的想法，就连身居高位的父皇也没有挑剔的余地。为帝王者，心中自然都藏着一统天下的夙愿。父皇同意了她的请求。
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    “呵，”赵彬终于支撑不住身体，倚着墙慢慢倒下。“你说是本王的出现让她的计划更为精进？”
    “皇妹一向聪慧，从见到你，到同父皇请愿，大概也就不足一月的时间。”
    “你同本王说这些又有何意义？是来嘲笑本王技不如人，近二十年的苦心经营也赶不上旁人月余的灵光一现？”赵彬额头上渗出虚汗，但他仍然保持身为皇室的矜贵，“倒是不知二皇子身为储君竟然如此悠闲，有这份闲情逸致跑来给本王讲这么长时间的故事。”
    谁知二皇子却轻松一笑，“那个啊，本宫现在已经把储君之位物归原主了。本来本宫也志不在此，那几年父皇誓要培养本宫的劲头，真是让人害怕。”
    赵彬苦涩地笑了笑。大赵皇子间九龙夺嫡的太子之位，在北陵却如此弃之如敝履吗？
    赵彬不想相信。分明北陵皇室为了皇位互相残杀的事众所周知。二皇子如今这番言论，说不得是想掩盖被大皇子抢回皇位的窘迫的借口。
    就像是大皇子，之前装作风轻云淡的，半点不在意权势的模样，如今却还是后悔了。
    赵彬边分析着收集到的情报，边思索着如何开口方才能挑拨他们之间的感情，让二皇子察觉他仍可以合作，将他释放。他试探着开口问道：“先前本王曾在京城见过大皇子，那时他曾同本王说要做点交易。”
    “皇兄？那是本宫听说他恰巧在大赵，方才让他去的抓人的。”二皇子摆了摆手，意识到了赵彬言语中的意思，“齐王莫不是以为，北陵如今的储君是皇兄吧？”
    不然呢？赵彬甚至没能遮掩住脸上的错愕。
    “齐王殿下定然知道，我父皇也是杀尽他的所有兄弟姐妹，方才夺得皇位的。”二皇子被赵彬的样子取笑到，桃花眼中带上了笑意，“你就未曾怀疑过，为何连公主也要杀尽？”
    “自然是因为公主站队。”
    “那齐王殿下可知，北陵的第叁任皇帝，便是一位女帝？”
    赵彬当然知道。自古以来的女帝又有几位呢？不过都是昙花一现罢了。
    二皇子看出赵彬眼中的不屑，“想来齐王并不知道，北陵的皇储之位只看皇嗣间的实力，不分男女。不过是从那位女帝之后，还未曾出现实力强悍的公主夺得皇位罢了。”
    二皇子说得这样明显，赵彬自然听懂了他的意思，“北陵现在的储君，难道是琼华？”
    “自大哥退出后，小妹自小是按储君的标准培养的啊。”二皇子勾嘴笑了笑，“论帝王权术，我们兄弟几人都不如她。不过是那年她说的话伤了父皇，本宫方才被赶鸭子上架罢了。如今物归原主，完璧归赵。”