年知夏便在傅北时与傅南晰的外祖父面前跪下了。
    傅北时欲要扶傅南晰跪下，傅南晰一趔趄，幸亏傅北时眼疾手快，才未跌倒于地。
    傅母见傅南晰力不能支，于是对傅北时道：“北时，还是由你替南晰敬茶罢。”
    年知夏听得此言，心生欢喜。
    而傅北时则是顿感苦涩：连敬茶的都是我，为何“年知秋”不是我的？
    他将傅南晰扶到一旁坐好，才在“年知秋”身侧跪下了。
    “年知秋”的侧脸亦美得惊心动魄，每一处的弧度皆恰到好处。
    年知夏从侍女手中接过茶盏，这茶盏上绘有栩栩如生的松鹤，有祝福饮者高寿之意。
    傅北时亦从侍女手中接过了茶盏，便是这时，他忽觉胃疼难忍。
    紧接着，年知夏与傅北时向外祖父奉茶，并异口同声地道：“外祖父请用茶。”
    年知夏觉得自己与傅北时好似一对新婚夫妇，但只是好似而已。
    外祖父饮了茶后，将茶盏还予俩人，分别给了俩人半块玉佩。
    俩人手中的半块玉佩合在一起便是一双鸳鸯。
    年知夏捏了捏玉佩：“多谢外祖父。”
    “多谢外祖父。”傅北时将自己的那一半玉佩给了傅南晰。
    外祖父之后便是外祖母。
    外祖母赠了“年知秋”一对琉璃铛，赠了傅南晰一只玉扳指。
    琉璃乃是稀罕物，此前，年知夏未曾得见过，只在书籍中看到过相关描述。
    最后是傅母。
    傅母赠了“年知秋”一串由上好的南海珍珠串成的项链，颗颗圆润饱满，显然价值不菲。
    她赠予傅南晰的则是一柄宝剑，望傅南晰能继承其父衣钵，上阵杀敌。
    傅南晰瞧着花纹繁复的剑鞘，心里头不是滋味。
    敬过茶后，傅北时又与“年知秋”一道将傅南晰扶回了新房。
    堪堪扶着傅南晰躺下，傅北时便对“年知秋”道：“嫂嫂，辛苦你了。”
    年知夏赶忙道：“不辛苦。”
    “那妆娘唤作‘白露’，是伺候娘亲的，我等会儿去向娘亲将她要了来，你没个人伺候到底不方便。”傅北时又冲着门口道，“进来。”
    一小厮打扮的少年应声进来了：“见过少夫人，见过二公子。”
    傅北时介绍道：“这是平日里伺候兄长的近侍，唤作‘早愈’，你有何事都可知会早愈。”
    毋庸傅北时说明，年知夏便已猜到了“早愈”两个字是如何写的。
    早愈，早愈，早日痊愈，想必是爱子心切的镇国侯夫人为其取的名字。
    傅北时又道：“不知嫂嫂是更喜欢刺绣，抑或是琴棋书画之类的解闷，若有何想要的，告知我一声便是。”
    年知夏坦白地道：“我更喜欢琴棋书画。”
    傅北时含笑道：“那我便命人送些来。”
    “多谢叔叔。”年知夏骤然发现，自己说得最多的话，便是“多谢叔叔”。
    傅北时想再与“年知秋”说些话，挖空心思亦想不出甚么可说的，只得道：“我尚有要事，先告退了。”
    “叔叔慢走。”年知夏料想傅北时身为京都府尹，定有不少事得操心。
    镇国侯及其夫人膝下仅有傅南晰与傅北时二子，长幼有序，镇国侯的爵位理当由傅南晰继承。
    原本今上有意改由傅北时继承，但在镇国侯夫人的反对下，收回了成命。
    傅北时年少轻狂之时，为了试试自己腹中的墨水，曾隐姓埋名，参加乡试，一举拔得头筹，成了解元。
    按律，傅北时贵为镇国侯之子是不得参加科举入仕的。
    傅北时一摘得解元，事情便败露了，恰巧正在京中述职的镇国侯立刻带着傅北时进宫向今上请罪去了。
    未料想，今上格外开恩，准许傅北时继续参加科举。
    镇国侯将傅北时带回家，好生痛骂了一顿后，又叮嘱傅北时定不能丢了自己的颜面。
    傅北时应承了，竟是接连在会试、乡试中夺了魁，成了本朝“三元及第”的第一人。
    当上状元郎那年，傅北时刚满一十又七，被今上册封为翰林院修撰。
    今年年初，原京都府尹因贪污受贿被处以极刑，今上拔擢了傅北时。
    据闻今上曾说过万一傅南晰不幸殒命，傅北时便只能在官位与爵位中二择其一。
    以上这些关于傅北时之事，年知夏如数家珍，可惜都是道听途说来的。
    他希望有朝一日，傅北时能亲口说与他听，不过不大可能罢？
    常言道，“长嫂为母”，作为母亲，他自然有权利听傅北时亲口说与他听，但一则镇国侯夫人尚在人世，轮不到他“长嫂为母”；二则，他较傅北时年幼五载，且不管是学识，还是处世都远远不及傅北时。
    他实在是一无是处，连性别都为男。
    第六章
    傅北时办事利落，须臾，那唤作“白露”的妆娘便来了。
    白露朝着“年知秋”福了福身：“今日起，白露听凭少夫人差遣。”
    “我记下了，我若有事会喊你的，你且退下罢。”年知夏并不习惯差遣人，且多一双眼睛更加容易暴露身份，决定只在必要的时候差遣白露。
    闻言，白露便乖巧地退下了。
    年知夏又对早愈道：“你也退下罢。”