哆嗦道：“大人，他们有、有王命旗牌……”
    王命旗牌？
    听清下人口中的话，段允当场倒吸一口冷气，想起不久前收到云中太守暗中递来的消息，是清平侯顾筠！
    不待多想，“砰”得一声，远处府门被撞开了，段允一骨碌爬起来，披上衣服便往外冲。
    外面天还未亮起，大雪不知何时停了，身披铠甲，手持利刃的士兵鱼贯而入，将所有的院落团团围住，有黑衣人挨个破门，在里面一通翻找。
    “段大人，”站于人群中央的男子身穿银色滚边的深蓝鹤氅，一张格外出色的脸在周遭火把的映照下犹如食人的恶鬼，他面色平淡道，“本官奉旨办事，多有唐突，还望勿怪。”
    在对方的注视下，段允挤出一个难看到极点的笑，行礼道：“不知侯爷深夜造访，下官有失远迎。”
    顾筠摆手：“段大人客气了。”
    段允起身，正要再说点什么，不料有黑衣人捧着一块玉珏小跑出来，跪地奉上：“侯爷，发现可疑之物。”
    顾筠接过玉珏，借着火光细细端详，然后，目光漠然朝着段允看来。
    “拿下。”他道。
    “这、这是何意！”段允一惊，下意识挣扎，却被按倒在冰冷的雪地中，他再顾不得其他，倒豆子般和盘托出道，“侯爷！那玉珏是下面人孝敬的！下官看着模样别致收藏来赏玩，实在不知它有什么特殊之处啊！”
    “此为白莲教起事信物，段大人竟不知吗？”
    顾筠将手中玉珏递给身旁侍从，眸中神色难辨，只能看见一双斜飞入鬓的眉仿若森冷的刀剑，危险而致命：“段大人莫怕，清者自清，只需将事情原原本本交代，本官断不会冤枉好人——此物是谁赠给大人的？”
    “是下官一妾室的兄长，名叫钱荣，”想到方才还在房中同自己恩爱的宠妾，段允几乎咬碎一口牙，“此人惯会钻营，经常给下官孝敬各种奇珍异宝，这玉珏据说是出自蜀中一位大师之手，开过光，有招财进宝之效。”
    “是么，”顾筠挥手示意侍从抱来一个用布包裹的滚圆之物，“可是此人？”
    包裹打开，一颗怒目圆睁的人头猝不及防与段允对上，惊得他一个哆嗦。
    冷汗爬了满背，段允点头，颤声道：“是、是、正是此人。”
    顾筠居高临下凝视着段允，没有开口，而他身旁一位始终随侍的黑衣青年大声喝道：“此人乃行刺侯爷的刺客头目，你还想狡辩！”
    刺客？他怕是要完了！
    段允瘫软在地，涕泪交加，高呼冤枉着被人拖了下去，而顾筠挥手示意继续搜，一双眼抬起，在火光中幽幽如深渊。
    “什么时辰了？”他问旁边的黑衣青年。
    “回侯爷，卯时了。”听风答道。
    “可有收到消息？”顾筠问。
    “有，”听风低着头，“去了北边昨日路过的林子里。”
    “倒不蠢，知道村子和城里都不能去，”顾筠轻抚扳指，若有所思道，“不急，且让她躲上几天，吃点苦头也好。”
    眼前仿佛又浮现出女子头也不回没入风雪的背影，顾筠端详着扳指出神，半晌，唇边缓缓绽放一抹清浅的冰冷笑意，他道：“去，备上一壶鸩酒。”
    听风小心看了主子一眼，低头应下。
    扳指上不知何时多出了一道刺眼的裂痕，顾筠干脆将它摘下，随手扔到地上。
    他一直知道，一旦有机会，女子就会毫不犹豫离开。所以，与其让她对逃走这件事念念不忘，不如干脆给她机会，再抓回来好好教训，让她彻底死心——他连她那明显到可笑的包袱都没有管，就是在等着她逃跑。
    但顾筠未料到，当女子真的头也不回地离开时，自己胸腔中竟会燃起如此猛烈的怒火，烧得他好生难受。
    他若不好受了，便该让其他人不好受上百倍才行。
    美玉碎裂的清响中，顾筠沉声道：“好好看着她，不准暗中帮忙。”
    一个弱女子竟妄想独自在荒郊野岭里生存，他倒要看看她能坚持多久。
    ***
    她怕是坚持不了太久了。
    叶瑾将捡到的枯枝小心摆放在干燥的地面，裹紧身上的斗篷，对着眼前的杂草堆发起呆来。
    今天是她逃离的第五天，她运气很好地找到一个背风的小山坳，树木遮掩后有个很小的仅容一人藏身的石台。
    这股倒春寒的威力始终不减，所以连日来，取暖成了最大的问题：她很难找到合适的东西生火。
    每个白天，叶瑾就找些比较干燥的枯枝，捡回来晾晒，饿了吃点带的面饼肉干，渴了就喝水袋里融化的雪水，临近夜晚，她会将所有找到的枯枝收集起来点燃，靠着那点微末的温暖，艰难度过一个回响着狼嚎的暗夜。
    她几乎不敢合眼，生怕在睡梦中被野兽咬断了脖子。
    今日，她偷偷登上山顶，竟远远看见官兵模样的人在搜查山下的村落，不由暗暗庆幸自己没有贸然