“她名唤阿满，这是嬷嬷昨日刚从风月楼里买回来的下人，虽然做的都是些苦活儿，但比起在楼里的日子，还是要好过不少。
    毕竟这次，不一定再有个会护着她的主子。”
    桂枝，不，应该叫阿满。
    乔娇恍惚一瞬，好似回忆起了第一次见到桂枝的时候。
    风月楼虽然是烟花之地，但伺候的都是达官贵人，自诩与单纯买卖风月的作坊不同，楼里的姑娘都是一一挑选过的。不但样貌要各有各绝色，连才情也要培养。
    是以，与其它烟花之地早早让姑娘挂牌接客不同，风月楼的老鸨更像个目光长远的商人，从来不吝啬在姑娘身上的投入，当然，这背后的利益会更大。
    所以，当初乔娇难以给自己赎身的原因，不单是因为金化祥，更因为老鸨。风月楼虽然背后没有什么大靠山，可与京城贵族之间有着千丝万缕的交情，在一些无伤大雅的事情上面，都乐意卖一个面子。
    老鸨曾经许过乔娇，若她能能够为她换取足够的价值，比如让某个身份尚可的官员把她赎身出去，就算只是个外室，再时时刻刻记挂着她这个老鸨。
    她也不介意动用几分人情，给金化祥一个教训。
    提议很动人，但乔娇知道，那与男子床榻间哄骗姑娘的甜言蜜语没有任何区别。
    桂枝不够聪明，不会说好听话，也不够美貌——嘴边的一颗小小的黑痣破坏了她的面相，训了几日，老鸨就失去了耐心，直骂她是根木头，只配到柴房里烧火。
    于是桂枝便到了后房那边做些苦活。
    后来，乔娇无意中发现她居然会把姑娘们破洞丢弃的衣物偷偷留下，用一手好绣工缝补，便开口把她要来，当了个贴身侍女。
    那时她也是像现在一般，瘦瘦小小，眼神中是藏不在的惊惧，似乎外头的任何风吹草动都能要了她的性命。
    乔娇回神，把视线从桂枝身上移开。她确实从来不知桂枝之前的名字。
    流落烟花风月之地的女子，很少会用以前的名字，一是觉得丢人，二是自欺欺人。
    天真地觉得换了个名字，陷入淤泥里的仿佛是另外一个人。
    乔娇偏不，这种行为，能欺瞒的除了自己，还有谁？若真是性子刚烈，早就在踏入这里的第一刻就自尽以保清白，如今连名字都一同舍弃，留下的便只是一具空壳。
    她是乔家的大小姐，爹娘唯一的子女，若是自己也故意忘记姓名，还有谁会记得去爹娘坟前上一炷香，还有谁能够为他们报仇？
    “阿娇看了吾这下人许久，可是认识？”
    乔娇抬眼，对上裴湛势在必得的双目。
    桂枝浑身发抖的身子突然停止了颤抖，没人教导过她宫里头的规矩，竟然敢抬起头观察殿下面前的女人。
    不知为何，看久了，莫名的亲切感涌上心头。似乎比起五殿下，她更愿意跟着乔娇。
    良久，乔娇才开口，声音平静，神色也没有多余的波动。
    “认识如何，不认识又如何？这对五殿下重要么。”
    裴湛的舌头顶了顶下颚，全身隐隐地兴奋起来，仿佛此时的乔娇才让他找到了上一世的熟悉感。
    ——他一直想要弥补的，心悦的乔娇。
    “若是认识，就让她跟着阿娇身边伺候，吾看她也是亲近阿娇得很。”
    冷不丁听到自己的名字，桂枝后知后觉发觉自己此时的偷窥太不规矩，羞愧地又把脑袋缩了回去，压得低低的，恨不得磕到地上。
    裴湛继续：“若是不识得此人，吾近日听闻左侯爷似乎想纳一小妾，刚好阿满容貌尚佳，年龄也合适，正好做个顺水人情。”
    “年龄”二字被加重了一个音。
    乔娇不是不经风月的女子，虽然风月楼不做这行当，可烟花之地的稚妓并不少见，她一下子就知道这个“左侯爷”是什么德行了。
    身居侯爷高位还需要主动搜寻美人，不是真的是老色鬼，就是……府中确实没有美人，只有遍地美人骨。
    裴湛：“所以，阿娇认识她吗。”
    乔娇低头看着桂枝，桂枝像个小鹌鹑一样，畏畏缩缩。
    她突然开口：“你想同我走吗？”
    气氛突然凝滞了一瞬。
    裴湛锐利的目光紧盯着乔娇，拳头握得咯吱作响：“阿娇，你这是什么意思？”
    乔娇没有回答。
    桂枝更是一言不敢发出。直到一双藕色的绣花鞋站在面前，阴影投下，完全把她盖住，她才小心翼翼地抬头。
    “我再问一次，你是否愿意跟在我身边伺候。”
    桂枝傻傻地瞪着眼睛看着乔娇，斑驳的树影凌乱地横生在这张艳丽得逼人的面容上，好像只是随意一问，下一刻便会不耐烦地离开。
    桂枝突然红了眼，酸酸涩涩的情绪涌上脑海，仿佛这一幕似曾相识。
    “愿意，奴婢愿意。”一滴灼热的泪落到手背上，桂枝吸着鼻子，重重地磕下一个响头：“奴婢愿意服侍小姐左右。”
    “嗯。”一声轻轻的应和，许下千钧之重。
    “王爷，那人我就带走了。”乔娇扬起笑容，那是裴湛所熟悉的，想要肆意吮吻糟蹋的笑。
    茶已经凉了，裴湛一饮而尽，压下沸腾的热血，举杯邀请：“时辰不早了，阿娇今夜便留宿宫中，如何？”
    “自然是不如何？”乔娇忽然想笑，“王爷是否误会了什么，就算没有忘记，但你我之间，前世已了前缘已尽。
    我们已经再无瓜葛了，裴湛。”
    “本王不允许。”裴湛突然起身，高大的身影完全把乔娇笼罩。
    他被乔娇一句“前缘已尽”气得咬牙切齿，恨不得狠狠地咬上那双水润的红唇，好让她再也说不出伤人气人的话来。
    可理智告诉他今日所来的目的。
    “阿娇，上一世……”裴湛从未认过错，可话一旦出口，似乎也不再那么难以开口，“上一世是本王错了，本王不会再用你交换任何东西。”
    “即便是皇位？”
    “即便是皇位。”
    乔娇的笑容突然变得更加灿烂。
    “王爷不必抱歉，花了大价钱买回的棋子当然要物尽其用。也不必对我生出些不必要的怜惜，这样也未必太过虚伪了。”
    “不是的，”裴湛一双俊眉微压，想要解释，可乔娇并不想再与他多费唇舌。
    直接带着桂枝离去。
    裴湛被眼前一幕刺激到，“腾”地一下越过小石台，宽大的衣袖扫过桌上的杯盏，清脆地落了一地。
    裴湛失态了。
    “若你敢今日踏出宫门一步，明日乔家的基业将会毁于一旦，阿娇，你可要想好了。”
    乔娇的身影一顿，却没有回头，“果然如此，就在这样，裴湛，你从未改变过。”
    所以，她才能让自己时刻记着，绝对不会在重蹈覆辙，在同一个地方摔倒两次，也未免太蠢了。
    第60章
    乔娇转过宫墙,绰约的身影消失在裴湛的视线中。
    裴湛一双薄唇紧抿，手腕用力地爆出青筋，竭力地忍耐着情绪。
    他不明白为何乔娇还会这样,自己明明知错了，也改过了。上一世他掣肘于人不够强大,才让乔娇陷入危险的境地,这一世他吸取了教训,提前布局,如今他已经有了与裴青乃至于皇帝抗衡的力量,不会再拿乔娇去换取些什么。
    裴湛想不通乔娇到底还在闹什么脾气。
    自己为她保住乔家，找回了桂枝,就连盛余容和墨云这两个对她有觊觎之心的人，也顾及到她的情绪，一同饶过。
    她到底还有什么值得生气的！？
    裴湛心头一阵烦躁，棱角分明的俊脸崩出硬朗的弧度，一拳打在树干上,几只鸟雀惊慌飞离。
    乔娇将桂枝带回府中。
    小英和云娘惊讶于乔娇居然带了人回来,不由多问了一嘴。
    “从路边捡的。”乔娇说。
    桂枝无助地咬着下唇，知道乔娇说了谎，却没有反驳。
    这好像也什么关系。
    比起解释裴湛如何把桂枝从风月楼买来,自然是从路边捡着的这个理由光鲜得多。
    对于下人来说，更加凄惨的下场是,宁愿被主子打死也不愿被发买到那种腌臜地去。
    桂枝为乔娇补全了理由，顿时感动得泪眼汪汪。
    小英带着桂枝下去洗漱,顺便让人教她规矩。
    小英问她：“你叫什么名字。”
    “阿满,宋小满。”
    小英打趣：“这么会是这个名字,莫非是小满那天出生？”
    桂枝瞪大了眼睛：“姐姐好生厉害,就是小满那天。”
    “你觉得‘桂枝’如何？”乔娇忽然回头，面无表情地看着她。
    桂枝一下子被吓着了，支支吾吾。
    乔娇重复一遍：“小满不好听，改叫‘桂枝’如何？”
    桂枝没有马上回话。虽然知道主人家为了好记，也为了打上烙印，给下人改名的事并不少见，可一时之间让她接受自己换了个名字，下意识地犹豫了一会儿。
    “不愿意就算了，”乔娇看了她片刻，把头扭回去，没有逼迫她的意思，“那就叫回小满。”
    小英皱眉，连忙补救：“小姐息怒，奴婢会叫人教她规矩，等过些时日……”
    “不必了。”轻声留下三字，乔娇已然走远。
    小满畏缩着脑袋跟着小英，觉得自己好像做错了什么。
    不知为何，她不想看见乔娇任何不开心的模样。
    与裴湛对峙一场，乔娇精疲力尽，回到房中，脑中的晕眩之意不断加重，撑着最后几分清明跌坐在床上，打了一个哈欠，眼尾沁出几滴晶莹的泪珠子，就沉沉昏睡过去。
    夜半，小英估摸着乔娇没有用晚膳，到宫里头恐怕也没能好好用膳，就吩咐后厨做了些既能充饥，又易消食的点心送过去。
    房内的烛火没有熄，小英放下木案，找了一圈，才在床上发现把自己裹成一团的乔娇。