主事半合着眼睛，打了个长长的哈欠，再睁开的时候，乔娇已经放下了账本。
    主事心里得意，果然，就算明知道他中饱私囊又如何，乔娇根本不敢对他怎么样。这乔家绣庄根本离不开他们这些老人。
    从后房出来，桂枝眼睛通红地快步走到乔娇，低着头一言不发。
    乔娇知道她挨欺负了，看了一眼，问王婶：“桂枝的考核可通过了？”
    “远着呢，”王婶立马挂上忧愁的模样，“不是婶子藏私不肯教，桂枝根本就没有天赋，你看看，这里……”
    王婶指着一处告状，其实根本没有问题，但仗着乔娇离家的时候小，根本不懂这些事，随口乱来。
    但这回乔娇却冷笑一声：“这绣法可是宫中出来的姑姑教的，连贵人都挑不出错处的东西，怎么到婶子这里就一文不值了？”
    王婶被噎了一下，气急败坏，“既然小姐觉得那宫里的姑姑好，那让她来接管绣庄便是，我们这些老人除了这些过时的手艺一无是处，免得拖累大小姐。”
    乔娇咬牙，知道自己的放纵把她们的心都给养大了，面对王婶无赖的模样竟然没有半点法子。惩治他们的方法自然多得是，但是……王婶的话直接捏住了乔娇的软肋。
    乔家绣庄不能没有他们。
    桂枝也知道绣庄对乔娇的重要性，赶紧拉住了她的袖子，劝乔娇不要意气用事。
    乔娇心里涌上深深的无力感，她与后院的女人斗，与裴湛斗，还有与面前的狼才虎豹斗……她真的是，有些累了。
    “是本小姐失言了，还请婶子不要放在心上。”乔娇的语气突然软了下来。
    王婶见好就收，知道乔娇背靠王府，现在还需要这座靠山呢！虽然这座靠山不怎么光彩就是。
    又与王婶客套寒暄几句，乔娇再也撑不住，坐上了回府的马车。
    看着马车逐渐远离，主事才忍不住埋怨自家婆娘：“你着婆娘，刚才和小姐那样说话，也不怕真的把你赶走。”
    “呸，”王婶唾了一口，“她哪里敢。”
    王婶拿起桂枝留下的绣品，眼中闪过嫉妒之色，但很快又放宽了心，“小姐还只是个小娃娃罢了，她在乎的才不是什么高超技艺，只是单纯地想留着乔家的招牌而已。”
    就算再看不惯她又如何，她可是唯一一个还记得乔家昔日风光的人。
    乔娇想维持的，不过是一份假象而已。
    她自己也再清楚不过。
    第18章
    乔娇回府后发起了低热。
    桂枝看见乔娇脸上不正常地潮红，吓了一跳，赶紧跑出去请大夫。
    乔娇制止了她：“这才多大点事情，用不着了。”
    “可是……”桂枝嗫嚅着。
    乔娇摸了摸她的头，“睡一觉就好，若实在担心，那就去厨房帮我要杯姜茶。”
    桂枝勉强打起精神，点点头，不情不愿地去了。
    “对了，”乔娇突然叫住她，“不要让裴湛知道。”
    “嗯。”桂枝去往后厨的路上，隐约觉得“裴湛”这个名字有些耳熟，忽然，她福至心灵。这不是王爷的名字吗？
    桂枝的心脏咯噔了一下，巨大的恐慌淹没了她。小姐从来没有那么失礼过直呼王爷的名字，但是，在不知道什么时候，乔娇开始变了！
    桂枝心急如焚地端着姜茶一路小跑回了院子，推开门，房内空无一人。
    姜茶被哐当一下放在桌子上，桂枝提着裙摆往里头跑去，隔着薄纱看见躺在床上的女人。
    不知怎么的，桂枝突然记起风月楼里的姑娘来。有太多太多的女子，在一个寂静的夜晚睡下，而后再也没有醒来。
    桂枝颤颤巍巍地掀开帘子，贴近乔娇，长长的羽睫温顺地闭合着，上面还沾染着晶莹的水珠。
    乔娇猛睁开了眼。
    桂枝尖叫一声，向后倒去一屁股坐在地上：“好痛。”
    乔娇揉着太阳穴：“我才被你闹得脑袋疼，你这是想干什么？”
    桂枝揉着屁股的手一顿，缓缓把自己的脚缩了回来。
    乔娇挑眉：“莫非是来看看我死了没。”
    “不是不是！”桂枝当然不敢承认。
    乔娇也没有抓着这点不放的意思，“姜茶呢？喝完好睡觉。”
    桂枝连忙把姜茶端进来。
    乔娇一掀开盖子，淡黄色的汤汁飞溅到了外面。她的眼神暗了暗，猜到了桂枝是怎么急切地把东西送过来的。
    等乔娇喝完了，桂枝把东西收拾好，再为乔娇捻好被角。
    被子里头鼓起了一个小土包，一只手从里面伸了出来，抓住了她。
    “小姐？”
    乔娇朝她眨了眨眼睛，眼尾是桂枝熟悉的温柔之色。
    “别瞎想，你家小姐我……只是有些累了而已。”
    桂枝懵懵懂懂，不知道怎么安慰，但随即乔娇就松开了手，重新缩回被子了。
    桂枝呆站了一下，重新把被子捻好。
    ……
    今日外头的风雪有些大，入目之处皆是白茫茫一片。
    一顶青色的小伞在院落之间穿梭，最后停在了若竹院。
    身影收起伞，抖了抖上面的雪，才敲响门。
    “吱呀——”顶着风雪的房门发出陈旧的声音。环儿探出一个脑袋，认出来人。
    “是谁？”沈思雪询问环儿。
    “是红姑姑。”环儿赶紧把人请了进去。
    但若乔娇在这里，她也能认出这名丫鬟——不正是那日奉盛余容命令来保护她的人吗？
    但显然，沈思雪主仆二人并不知道她这一重身份。
    可奇怪的是，沈思雪表现出熟识的样子。
    “原来是红姑姑，快进来暖暖身子。”沈思雪笑着邀请。
    红姑没有理会沈思雪的殷勤，直接说出此行的目的：“乔姨娘大开素宴一事让贵妃娘娘对沈姑娘很是失望，看来那么多日沈姑娘一点儿进展也没有。”
    沈思雪脸上的笑有些挂不住了。
    仪贵妃觉得乔娇是个狐狸精让裴湛迷了心智，屡屡出手打压算计，可偏偏每次都被裴湛拦了下来，甚至都不知道有这些事情的发生。
    这时，她忽然想到在乔娇之前，裴湛迷恋的乃是沈思雪，可她瞧不上一个破落府邸的贵女，仪贵妃觉得自己孩子就该配最好的。
    因此，之前她也是瞧不上沈思雪，三番五次插手阻拦。最后直接把人送出了京城，当然，她不知道这是裴湛故意放任的结果，只有借仪贵妃的手掩饰，才能真正掩饰沈思雪的重要性。
    但哪知现在被乔娇捡了个漏，气得仪贵妃感觉把沈思雪叫了回来，送进王府，命令她一定要想办法把乔娇处理掉！
    而两人之间的传声筒便是她一早拨给裴湛的婢女，虽为婢女，实则监视。仪贵妃不允许裴湛脱离自己的掌控，即便那是她的亲子。
    面对红姑的责问，沈思雪只能道：“是思雪疏忽了，还望娘娘再给些时日，定能把事情办得妥帖。”
    红姑的眼神闪烁了一下，意味深长道：“事情奴婢会如实禀报给娘娘，希望沈姑娘不要让娘娘等太久。”
    “那是自然，还请红姑姑替思雪向娘娘问候一声。”
    传完话，红姑没有久留，环儿把人送到了院门口。回来的时候发现自家小姐盯着桌面，若有所思的模样。
    “小姐，要动手了吗？”环儿压低了声音。
    沈思雪没有直接回答，反问她：“环儿以为如何？”
    环儿不假思索：“若是环儿是小姐，会选择留着乔姨娘。”
    “哦？”
    环儿抬起眼，支支吾吾。
    “好环儿，想说什么直接说就是，本小姐还会把你吃了不成。”沈思雪敲了敲她的脑门，玩笑道。
    得到了保证，环儿开始畅所欲言：“贵妃娘娘看不起小姐的身份，小姐一开始就并非五王妃的最佳人选，但是比起乔姨娘，贵妃娘娘肯定会选小姐。
    有乔姨娘这块石头做陪衬，定会让娘娘知道谁才是珠玉，等小姐成功成为了王妃，再赶走她也不迟。”
    沈思雪听得不禁笑出来，无奈地点了点环儿的额头：“你啊……可真是小聪明。”
    环儿骄傲地挺直了腰。
    “但是……”沈思雪话锋一转，“本小姐还是决定依贵妃娘娘的意思，让王爷休弃乔娇。”
    环儿傻眼了：“为什么啊？”
    “傻环儿呀，这五王妃的位置可是只有王爷说得才算。”沈思雪眼中露出势在必得的光芒。
    环儿这时也记起了，打从她们回来以后，裴湛不是在和仪贵妃吵架就是避而不见，最后仪贵妃的话是一句也没听进去。如此说来，小姐说得也有道理。
    “但是，怎么才能让王爷厌弃乔姨娘？”环儿问，“上回她在城门口丢了那么大的脸，可王爷也没有把她赶走。”
    沈思雪自然也想到这件事，所以自己才会答应下仪贵妃亲自动手，她隐隐地察觉到了，乔娇会威胁到她在裴湛心里的地位。
    想到这个可能，沈思雪心里烦闷无比，努力让自己冷静下来：“王爷鲜少有休弃府中美人的时候，除了一人。”
    似乎想到什么有意思的事情，沈思雪心中烦闷不复，眼睛弯了弯，“那人姓罗，之前还是王爷的五位妾室之一，但最后却落得个尸骨无存的下场。
    王爷的逆鳞，就在哪里。”
    一个恶毒的计划悄然而至。
    作者有话说：
    红姑其实是双面间谍啦！