“报告，树舟已完全静止！”
    “海风西偏北，风力四级！”
    “参数已修正！”
    “目标，敌方机关兽，由一号炮台进行射击。”
    一道道指令流转于操纵者之间——这也是金霞城的一大特点，使用最新型武器的人通常不是将军或士卒，而是经常泡在机造局里的研究员。他们无论做什么，都显得一板一眼，和公主麾下那群大大咧咧的军人截然不同。
    第一次射击准备足足耗时一刻钟。
    这个成绩对比武器技术本身，算得上十分落后了。
    然而对于七星的登陆部队来说，这是一个快到无法理解的瞬间，一刻钟时间里，他们甚至无法让部队全部撤出滩头。
    另一边，乔正刚也在打量树舟的情况。他注意到那巨大的玩意似乎陷入了停滞，并没有进一步向码头逼近过来。
    “难道对方看出了端倪？”
    “这倒未必。”水师游击许大人摸着胡须道，“乔大人有所不知，水上的漂浮物体型越大，吃水就越深。这个叫树舟的玩意，水下部分必然不小，过于靠近岸边极容易搁浅，所以要登陆的话，得靠其他小船转运。哪怕有火炮掩护，登陆都是一件风险颇高的事情，所以金霞军很可能是想等我们完全让出海滩后再靠岸。”
    “原来是这样吗？”乔正刚放下心来。只要对方肯过来，他就不怕没手段收拾树舟。
    照这个进度下去，双方正式交战很可能要等到黄昏之刻。
    或许应该让后方的营区多准备一些火把。
    正当他想要下达这条命令时，树舟上突然闪过一抹亮光。
    它眨眼即逝，仿佛只是错觉一般。
    乔正刚举起瞭望镜，还没来得及细看，北部滩头突然传来了一声震耳欲聋的轰鸣声！
    他转过头去，只见一团火球冲天而起，同时带飞的还有大量泥土碎屑！
    碗口粗的树木更是倒下一片，仿佛被一只巨手横扫过一般。
    这是——什么？
    他不由得愣在原地。
    其余士兵则听从自己的本能做出了最真实的反应，他们抱着头四散逃窜，以防被漫天落下的碎石击中。原本还算整齐有序的搬运队伍霎时变得混乱不堪，几支原本在为机关兽添加蜡油的小队更是齐刷刷倒下，生死不明。
    “该死，油桶失火了吗！”许大人怒骂道，“谁负责此事的，把他押过来！”
    同僚甚至没有注意到远处的那点火光。
    但这不怪他，树舟离岸边仍有二十里以上的距离，以非感气者的视力很难观察到海天线上的变化。
    乔正刚心中猛地涌起了一股强烈的不安。
    难不成……这记爆炸实际上是来自金霞军的一次炮击？
    但怎么可能！？
    他又不是没见过火炮，一般打个几里就不错了，而且开花弹也就是掀起一簇尘土，哪能制造出如此惊人的声势？
    可万一刚才的闪光不是巧合，敌人确实能做到这点呢？
    该念头刚刚冒出，树舟上的火光便再次绽现。
    这一回连许游击也发现了异样，“乔大人，刚才你有没有注意到——”
    他才说到一半，藏匿在山崖下的机关兽突然炸成了两截！和之前的爆炸截然不同，放置在机关兽内的大量蜡油轰然化作流窜的火焰，朝树林四周溅开，腾起的火球堪比一个初生的小太阳！
    乔正刚感到脚下的瞭望塔都因这次爆炸强烈震颤起来！
    “不对，这是敌人的攻击！”他终于确认了这点，“金霞正在朝我们开炮！”
    而且他们对岸上的布局了如指掌，第一个目标就是离大海最近的机关兽——只是第一发稍稍射偏了下，才让人误以为是搬运队伍出了纰漏。
    但现在才发出警告已经晚了。
    燃烧的蜡油不止将大量后勤士卒点成火把，还陆续波及到了更多易燃易爆之物。海滩边一时间爆炸声四起，搬运物资的队伍顷刻间溃散，哪怕皮鞭和刀剑都无法再阻拦他们。
    “您的意思是……他们在那个距离就能朝我们射击？”许游击脸色惨白。
    “蠢货，你现在还看不出来吗？”到了这份上乔正刚也懒得再客套了，“让冲锋队立刻出发，给后方大营迁移争取时间！”
    “但敌人还没靠近岸边，冲锋队恐怕——”
    他一把抓起对方的衣领，“我不管他们能活下来几个，但云龙机关兽不能全折在这里，你听明白了吗？”
    那玩意造价不菲，而且也是对付金霞双足机关兽的关键武器，全部损失掉的责任他担当不起。
    “行，”许大人面色难堪道，“我照做就是。”
    忽然间，乔正刚眼角的余光捕捉到了两道闪光——它们相隔极短，几乎是同时亮起。
    如此可怕的火炮，树舟上竟不止一门吗？
    他们这次又瞄准的哪里？
    莫非是——
    这个念头让乔正刚浑身血液一凝，他一把推开同僚，正准备纵身跳下瞭望台，一道流光已从天边瞬息而至，钻入木塔下方。
    只听到轰隆一声巨响，他感到自己被什么东西用力捶了一下，接着整个身子都飞了起来。他想要控制在空中的姿态，却找不到双脚存在的知觉。在麻木与寒冷吞噬他之前，乔正刚转动眼球向下望去，却只能瞧见自己破碎的半截身躯。
    第660章 制海权
    对于诺亚树舟来说，不过是有炮手注意到了敌方瞭望塔上站着两个衣着明显与士卒不同的人物，因此顺手对着目标补上一炮而已。
    借助着机造局研制的毁伤型长杆弹，电磁武器的杀伤力得到了质的提升，即便树舟上只搭载着两门火炮，也足以令射程范围内的七星部队抱头鼠窜、失去再战斗下去的意志。
    而大祭司赛妮亚此刻只有一个想法。
    幸好他们是金霞的盟友。
    唯一的遗憾是世界岛没有早点迈出这一步。
    如果面对纳塔庭舰队时精灵能拥有这样的武器，不说一定能取得最终胜利，至少可以啃下帝国几块肉来，同时争取到大量撤离的时间，也不至于像现在这样，成功逃出的树舟寥寥无几，数十万同胞沦为帝国的奴隶。
    事实上待在金霞的这段日子里，给她最大的感触不是武器。
    思想的冲击比任何实物都要来得强烈。
    比如文化与习俗的矛盾——不是说这里的人对精灵毫无成见，长耳妖的说法即使是她也有所耳闻，但在机造部门的研究室里，又或是事务局创建的学堂中，类似的说法便消失得一干二净。他们毫不掩饰对外来之物的兴趣，对所有未知问题都充满好奇。
    这种态度跟过去封闭的世界岛截然不同。
    即使偶尔有人把目光望向岛外更遥远的地方，他带回来的消息也不会得族人太多关注。
    正是这种差别，使得世界岛的时间仿佛陷入了停滞一般。
    一个证明便是，那些已经使用了数百年的植物和灵树之种，在金霞又被接二连三开发出更多用途，有时候甚至会让大祭司觉得，金霞人比精灵更了解树舟的奥秘。
    不得不承认，该想法会让一些保守的族人下意识感到抗拒。
    毕竟树舟是他们所拥有的一切。
    如果连这个也失去，岛民将一无所有。
    只不过问题是，诺亚和银星树舟从金霞得到的好处太多了。
    连保守派代表庞庭都没法说出主动撤离金霞城的话来。
    或者这正是那个男人的目的所在。
    想到这里，赛妮亚好笑地摇了摇头，随后将目光移到正在操纵火炮的艾梨身上。
    这些年轻一代是最快融入大陆生活的一批人，每当看到他们生机勃勃的背影时，大祭司便会感到由衷的欣慰。这些族人在机造局学到的技术，势必也将撑起世界岛今后的方向，她相信对于艾梨等人来说，灵树核心已不再是他们漫长人生中的一切。
    “注意北边，有船队在向树舟靠拢！”瞭望哨忽然发出警告道。
    众人转头望向北边，只见几艘梭子船夹杂着十来条冲锋快舟，正从隐蔽之处滑出，朝着海天线扑来。
    仅能搭载两三人的单帆快舟就不提了，它们唯一的作用就是撞击树舟，令船上的大火引燃目标。即使是用来搭载士兵的梭子船，也不过三十丈长，八九丈宽，这种小型船只虽然速度较快，但抗浪性极差，并不适合进入深海区航行。如果诺亚贸然逼近到近海，他们的突然袭击倒有可能给树舟造成一定麻烦，可在这个距离就出手，只能说明七星部队已别无其他选择。
    电磁炮显然不适合用来射击这种高速移动的小船。
    金霞方面对此情况另有对策。
    当敌人顶着波浪好不容易行驶至树舟五六里远时，一道细长的身影在云层中穿梭而过，接着船上的士兵很快发现了反常之处。
    原本鼓胀的风帆一个个瘪了下来，唯独海浪还在孜孜不倦的将船只推向岸边。
    而这时不少冲锋舟已经点燃船上搭载的引火之物，准备进行最后的冲刺。
    更令他们感到不可思议的是，海风并不是真正平息下来，后面的船只依旧在满帆前进，压根没有察觉到前方的异象。
    仿佛此刻大海上出现了一条看不见的“深渊”——它也许只有五六丈宽，却拥有着无限长的距离，海风可以轻易穿透它，但深渊内连一点风都掀不起来。它既不阻隔鱼群，也无法拦住海鸟，可对借风而行的船只来说，却是一道无法逾越的屏障！
    很快，更多的船只进入了这片静滞区域。
    梭子船由于体型更大，会向前继续航行一段距离，而位于前列的冲锋舟则已经被海浪推回，身不由己地朝后方船只撞去——
    “蠢货，你们他妈的在干什么？”
    “快让开！”
    “要撞上了！快跳船！”
    在一片咒骂与惊呼声中，这支混乱不堪的船队自己撞了个满怀，冲锋舟上的大火很快变得无法控制，点燃油罐与火药的同时将梭子船炸了个七零八落。
    一时间海上到处都是落水的士兵。
    水性好的还能勉强游回岸边，不那么好的则直接沉入大海。
    陆地上的七星部队也目睹到了伏击船队的惨败。他们已然意识到，上面制定的作战计划压根就没有机会实施，所有活动在岸边的队伍，都会成为树舟打击的靶子。这种只能被动挨打的现状让士气陷入了无法挽回的崩溃，再也没人去管那些埋伏在港口里的机关兽，纷纷四散而逃，离港口最近的营地几乎是被七星军直接舍弃了。
    诺亚树舟也未做进一步追击。
    颜箐等人接到的指示十分明确，那就是拿下制海权，阻断七星的海路运输，尽量减少申州境所面临的压力。
    至于已经汇聚到上元城的部队，则交给金霞主力军去对付。
    在依次将机关兽点名摧毁后，诺亚再次起航，朝北边进发。接下来一个月时间里，它将不断游弋在崖州东部海域，攻击任何从大陆北边绕行过来的徐国船只。等到海上禁止通行的消息传回七星府，对方应该也能意识到金霞对于保全启国一地的决心。
    当然，单靠一座浮岛不可能打消七星的企图，换成陆路对方也能达到相同的目的，只是这其中拖延的时间少说也得好几个月，而此段空缺正是金霞想要争取到的东西——事务局上下都在等待着夏凡的归来，越来越多的人开始相信，只要夏凡和宁婉君皆在，金霞便不可战胜。
    哪怕对手是七星枢密府也一样。