他已经能想象出当时的情景——在平坦的地方两条腿不可能跑过四条腿？佐安只要开始后退，面临的就是一场溃败。绝大多数人都会被骑兵撵上、杀死？而没了两路边军的城防？自然也就成了一个摆设。
    只是宁威远完全想不出徐国军会出现在边境的原因。高、徐两国联手吞启？这根本就不现实。徐国又不和启国接壤，即便打下数州之地？那也不过是平白给高国做嫁衣，对方还能隔着一个国家常占大启领地不成？
    何况他根本没听过这两国有结盟的传闻。
    他们不先打起来就已经很不可思议了。
    这支骑兵现在究竟在何处？肃州又能坚持多久？宁威远脑海转得飞快——变故已经发生？与其去后悔自己做出的决定？不如想想有什么办法能够挽回局面。无论如何？这个消息必须要尽快转告给兵部和前方部队，告诉他们敌人可能不止高国一个。同时枢密府那边也应该行动起来，调集各地方士前往肃州应敌。
    说到枢密府，他忽然想到了一个人。
    这个计划终归是由皇弟提出？有泄露风险的地方？也都是交由他来做的，会不会有那么一丝可能……
    想到这里，宁威远望向一名亲卫，“我的亲弟弟？现在在哪？”
    后者拱手道，“依旧和往常一样？待在广场西边的暖阁中。”
    又不在枢密府里？
    宁威远从椅子上站起身，“我去见见他。”
    ……
    太子一把推开暖阁的房门时，二皇子正在专心致志的为一副画卷抹色。
    突如其来的推门声让他明显一惊，笔下顿时出现了一团墨点，“殿下，你怎么来了？”
    宁威远满脸怒容的走到他身边，一把抓住他的衣领，“还不是你干的那些好事！对付一个霸刑天而已，闹到现在连雷州都丢了。我刚得到消息，说徐国也参与其中——徐国！”他强调道，“你确定除了经手者以外，没有其他人知晓这消息了？”
    “徐国？不可能吧，就算走漏消息，也不至于漏到高国的邻国那里去啊。”宁千世掰开他的手，“而且这事也不能全怪我吧？我那天就跟你解释过了，军队我碰不了，其他要跑腿的地方都是亲力亲为，这你也清楚——我怎么知道雷州就那样没了？”
    不是急于求证，也不是辩解，而是在推托责任，自己的皇弟看上去确实不像知晓内情的样子。
    不过话说回来，宁威远也本不怎么相信二弟能把事情折腾得这么大，这点试探不过是顺带一问而已。归根究底，远离朝堂的二皇子无法从此事中得到任何好处。
    父皇万一出现意外，受益者是已经立储的他；若之后击退高国入侵军队，他在军中的威望也能再上一个台阶；哪怕启国被迫割地求和，甚至是亡国，二皇子又能从中得到什么？恐怕连现在的地位都无法维续。
    既然没有好处，对方为何要做？
    他们所拥有的一切，终归是建立着皇室血脉之上。
    “肃州一丢，幽州就不保。幽州没了，敌人就能直抵上元城下。”宁威远冷冷的看着二弟，“此事非同小可，我会奏请父皇，让枢密府协助各州军队阻击高国部队。你也是枢密府的一员吧？如今正是你建功立业的好时候。”
    “殿下……皇兄，你这是什么意思？”宁千世露出讶异的神情，“不会是想让我离开上元，跑到肃州那种鬼地方去吧？”
    “那是我大启的领土，不是什么鬼地方！”太子提高了些许音量，“自太祖立国以来，皇子皇孙就一直有为国征战的传统，我相信父亲听到你的请求，一定会倍感欣慰的。”
    宁千世张了张嘴，却半天没能接上话来。
    “太子殿下，外面有人找二皇子。”亲卫这时走进暖房提醒道。
    “找他何事？”
    “说是……来找他喝酒的。”亲卫悄声道，“年龄比二皇子小点，穿着枢密府的方士服，大概是他的朋友？”
    喝酒作画？倒是有一番闲情逸致。
    “那么，我就不叨扰二弟了。”
    “殿下，我都如此避让了，你还要把我赶走吗？”宁千世沉声道。
    “这怎么能叫赶……我只是希望好好磨炼下你，以后才好为我分忧啊。”宁威远摇摇头，转身走出了暖房。
    第191章 打破循环
    在屋子外的走道，太子看到了那名前来找二皇子喝酒的方士。
    样貌英俊，身形挺拔，底子倒是不错，他心中暗想。可惜……大白天就想着享乐，浪费了一副好皮囊。
    不过……跟二弟确实很相配。
    见他出来，对方恭敬的弯下了腰。
    宁威远也懒得搭话，大步从他身边迈了过去。
    ……
    “你来了。”宁千世收拾起刚滑落到地的画卷，“坐吧。鹤儿，去倒杯热茶来！”
    “知道啦。”里屋传来了小姑娘的应答声。
    “殿下客气了。”斐念行了一礼后在画桌对面坐了下来，“刚才太子殿下找您……”
    “唠叨了下家常而已。”宁千世笑了笑，随后有些惋惜的看向那幅画，“就是这画得重新来过了。怎么样，雷州那边的事情？”
    “请殿下放心，都已办妥了。”
    “不愧是斐家最杰出的一代，果然名不虚传。对了，你带的酒呢？”
    “在这儿呢。”斐念将手中拎着的两瓶瓷罐放到桌，“肃州特产颂春，三十年陈酿，味辣，酒浓。”
    “鹤儿，再拿两个酒杯来！”
    “殿下，您能自己拿吗？我可不是您的侍女！”鹤儿抗议道。
    “不能，谢谢。”
    里屋顿时没了声音。
    好一会儿，小姑娘才吭哧吭哧的拎着茶壶走到二皇子面前，酒杯则顶在她的脑门。
    “我就知道你会帮我。”宁千世笑着拿起茶壶，想了想又放到一边，随后把酒杯摆到两人面前，并亲手满，“还是先喝这个好了。”
    一杯白酒下肚，他长出了一口气，“呵，这烈度还真是和名字不搭……如果是我起名的话，肯定非肃秋莫属。但酒确实是好酒，今晚应该可以睡一场好觉了。”
    “您喜欢就好。”斐念扬起嘴角道。
    “这酒……也是斐家的产业吧？一想到喝一口就少一口，心里还真是有点不舍得。”宁千世摇晃着杯子，目光仿佛落在广场的远端，“你经过肃州时，有在家里落过脚吗？”
    斐念的神情略微凝固了下，他沉默片刻，才微微低头道，“我带走了几个人。”
    “亲人？”
    “还有两名女子，她们已跟着我——”
    宁千世伸手打断了他，“不必解释，那必是你珍惜之人。我不是想怪罪你，老实说，要是你连家都不回，那我还真有点怕你了。”
    斐念有些意外的抬起头来。
    “怎么，你觉得枢密府行事就应该不讲人情？冷寡义么？只要不会影响到全局，我个人并不介意你有自己的想法——终归方士是人？不是冷冰冰的工具。”
    “太子殿下……”斐念一时有些动容。
    “工具虽好用？却也容易不分敌我。”宁千世收回目光，落在他身？“其实我这次让你途经肃州，也有让你整理羽翼的意思。对于斐家，你还有什么留念吗？”
    “已经结清了。”他果断的回道？“我并非斐家生人？既然教我育我之人无碍，我有什么好牵挂的？他们招揽周边能感气的孩子不是出自心善？而是为了壮大势力，为一小撮斐家人获利罢了。”
    “你能看清楚这点很好。”二皇子赞许道，“事实便是如此，这些世家自诞生之初就寄生在诸多感气者身？它本质不过是祖用来稳定江山、分配利益的产物。可惜天赋无法继承？哪怕再伟大的方士？后代也有可能只是一介凡夫俗子。他们又有什么资格继续享受荣华富贵，甚至凌驾于感气者之？”
    “你，或是其他冠以斐姓之人？都没有任何罪过。我想要剥夺的，不过是斐姓传承下来的顽疾而已。这世界本该让有能者居之，一如百年前的模样。”
    斐念迟疑了下，“所有的世家……都会被铲除么？”
    宁千世微微颔首，以示肯定。
    “那今后天底下的新生感气者，由谁来召集？”
    “这还用问么，当然是枢密府来负责培养、管理。”二皇子理所当然道，“这原本就应该是我等应肩负起的责任，如果不是除祟之战中损失太大，也不会一路放任世家到这个地步。”
    “我明白了。”斐念点头道。
    “我知道你在担心什么。行动得过快，没有缓冲与适应，很容易留下弊端。但时间不等人，枢密府没办法徐徐图之。”宁千世顿了顿，“事实我们已经落在了后面。”
    “敌人……有那么强吗？”他不禁有些好奇。
    “不是强不强的问题，而是我们一旦输了，就再也没有复起的机会。这跟过去的征战都不相同，枢密府必须全力以赴。”宁千世将杯中剩下的酒一饮而尽，“行了，我之后可能也会去一趟肃州，元城若有什么事情，你可以写信向我汇报。”
    “您要离开肃州？”斐念惊讶道，“请恕我失礼，早在路我就听闻圣身体有恙，如果您不在京畿，皇宫里万一出现什么变故，太子殿下岂不是——”
    “那样更好。毕竟我的那位长兄对行军作战颇有一套，把他留在京畿反而是最好的选择。如果他想做点什么，让他放手去做好了。毕竟太和殿的那张椅子，本就该属于他。”
    “殿下……我不明白。”斐念皱起眉头，“为何您不索性取而代之，而是得用如此复杂的方法，大费周章的让高国和徐国的军队来协同这个的计划？”
    “为了让世俗看到最终结果，也是为了打破皇室的循环。”宁千世心平气和道，“如果我只是取而代之，那在世人心目中不过是一场篡位而已，那些有实力的地方豪强，指不定也会蠢蠢欲动。唯有这么做，才能彻底打消他们心头那点不切实际的奢望。记住，这不是我一个人的想法，而是「我们」共同做出的决定。”
    斐念仍不太理解对方话里的意思，但他清楚这只是因为自己看不了殿下那么远，此时沉默才是最好的回应。
    无知对于方士来说并不是什么丢脸之事。
    “啊……还有件事，”宁千世轻轻敲打着桌面道，“我记得你和洛轻轻出自同一考场？”
    “是。”斐念很快想起了这个名字——毕竟在青山镇能给他留下印象的人并不多，“她怎么了？”
    “遇到了点麻烦。”二皇子将情况大致讲述了一遍，“目前看来我的那位四弟似乎并不想放手。”
    “您想让我出面阻止吗？”
    宁千世摇摇头，“如果她没办法摆脱这场纷争，证明能力也不过如此。枢密府不是看护者，更像是筛选者，所以没有这个必要。”
    “那您的意思是……”
    “考虑到地位的不对等，你稍微提醒一声便可。”二皇子轻声道，“洛轻轻毕竟进过名单前十，就当是她应得的补偿好了。至于最后能走到哪一步，那终归是她自己的事。”
    第192章 营救
    “洛姑娘，今天我们就在这儿休息了。”
    马车缓缓停下，负责押送的头领掀开帘子，探头说道。
    洛轻轻拖着脚链走下车厢——这儿应该是一个小村庄，目力所及范围内只有零零散散十来间平房。此时天色已暗，空气中飘荡着一股淡淡的炊烟味，显然到了各家各户生火做饭的时间。
    她跟着头领走进一处宅院的小屋，随后对方取来两个厚实的铁球，将其锁在脚链。
    “委屈姑娘了。”
    洛轻轻摇摇头，“这是你们的职责。”
    “待会饭打好后，我会遣人给你送过来的。”头领做完这些后关房门，接着是一阵铁索的摩擦声，代表着门已从另一边锁死。