天色未开，晨起微凉。身侧还剩余温，小杏儿忍着浑身的不适爬起来。
    外头一阵喧嚣，小杏儿惴惴不安地踱到前院，院里聚满了人。
    瞧见她来，好些姐妹如获救命稻草般，团团将她围住。
    “杏儿，昨儿个你去问过贞妃没有？”
    阿园急不可耐道。
    “我…”
    小杏儿有些迟疑，毕竟也不忍将已成板上钉钉的事实道出。
    “哎，你说呀!”
    “娘娘她…”
    正说着，外面一声清咳，喧闹瞬间便沉寂了下来。
    大家都各自散开，暗通一气般跪了下来。
    这般大张声势，令大家噤若寒蝉之人不是那贵妃跟前的红人吴嬷嬷又是谁？
    吴嬷嬷搭着丫头的手大摇大摆地进了来，目光浅浅掠过一地人物，颇为满足道：“不错。”
    “今儿个约定的时日到了，将织品呈上来吧！”
    众人暗自将目光落到小杏儿身上。
    小杏儿只好硬着头皮答了声：“是。”
    “请嬷嬷容奴婢去取。”
    吴嬷嬷漫不经心地挥袖：“去罢。”
    外面喧嚣震天，内院却是一片静寂。
    小杏儿步履缓慢，心头却同乱如锅粥。
    那匹布干干净净，哪里有半分刺绣痕迹，这小杏儿是知晓的，她却不知今日过后，还能不能活，传言那贵妃跋扈专制，最为不惯旁人藐视，恃宠而骄，最是狠辣。
    转眼便到了贞妃厢房前。
    “娘娘——”
    不知贞妃可还醒着，往日这个时辰都没人胆敢叨扰。
    “进来罢。”
    小杏儿舒了口气，内心还在斟酌说辞。
    贞妃立在窗前，一身薄衫逶迤于地，单薄的身子恍惚间便要消散如烟。
    她的目光依旧浅淡，向来看不出别的神色。
    “娘娘…贵妃娘娘着人来取织品了。”
    她说得谨慎。
    贞妃没有丝毫神色变换，颔首示意：“在案上。”
    小杏儿取来一看，果真是原封不动，不着痕迹。
    “娘娘这可如何是好？”
    “你就这般拿去吧，便说是我的意思。”
    “可…”
    “去罢——”
    小杏儿心头七上八下，不敢质问，去了前院，将布帛置于吴嬷嬷手中。
    待吴嬷嬷看清，当即大发雷霆：“好大的胆子！竟敢将贵妃娘娘的口谕置于脑后，我看你们都是不要命了。”
    闻言，女婢们哭作一团，磕头求饶。
    “你们就等着贵妃娘娘来收拾罢！”
    吴嬷嬷甩袖便要去，却被人唤住。
    转过头来，一张活像吞了癞蛤蟆的老脸变得越发古怪。
    “贞…”
    后半个字没说出来，如同被活活掐断般咽了下去。
    ——哪里还有什么贞妃，不过一个废妃而已！
    吴嬷嬷收拾了不经意流露的敬畏，怔怔立在原处，等她开言。
    “你回去告诉杜锦梧，若她真能治我个死罪，我便感恩戴德，万谢于她。”
    小杏儿听说过，杜锦梧便是贵妃娘娘的闺名。
    吴嬷嬷脸皮一颤，说不出话来，愣愣地应了声，便匆匆走了。
    众人暗自心惊，寻思着贞妃这一番话是何意味。
    这一出莫不是向贵妃娘娘的公然宣战？但凭她一个冷宫废妃与当下宠冠后宫的贵妃娘娘针锋相对？
    可贞妃没有再留下只言片语，静默如风般折回寝屋。