“画呢？！”
    大太监匍匐在龙床前，被帝王的怒气压得大气也不敢出，他瑟瑟发抖着道，“回禀陛下，长公主宫中所有侍奉的宫女太监不是被太后杖罚打死，便是直接赶出宫去，如今……一个能询问的人都没剩下了！”
    少年帝王气得发抖，“再找！将她的宫殿拆了都要给我找出来！”
    ……但他终究是没找到那被他亲手丢到昭阳面前的画究竟去了什么地方。
    昭阳宫中那些太监宫女，亲近她的都死了，不亲近她被打发离开汴京城、也不会知道画像去向。
    没了办法，薛振辗转找到了致仕隐居的老太傅。
    他知道世间唯剩一幅可能存在的仿作，便是当时看着昭阳亲手完成自画的那名画师。
    但那画师早死在薛振手里，他只能找到老太傅家中，费了一番周折，终于找到了想要的东西。
    ——那人到底暗中悄悄做了一幅仿作，睹物思人。
    薛振视若珍宝地将画带回宫中，除了大太监，谁也没让知道。
    昭阳去世后，薛振以为自己逐渐忘却她的长相，心中恐慌不已，便无比执着于找到那幅画像；可等仿作到了他手里，他才发现昭阳脸上的纤毫之处他都记得清清楚楚，乃至于她眼角处一颗同眼睫混在一起、不凑近看便见不着的小痣都是如此。
    画像不过令他更为思念这个已经逝去的人罢了。
    可正如同昭阳离去那日他和秦北渊说的那样，后悔又有什么用？
    再怎么刻骨地后悔，昭阳难道能回来？
    “陛下，陛下？”大太监大着胆子轻声呼唤在龙案旁支着额头的年轻皇帝，“秦相在殿外了。”
    薛振睁开双眼，神情清明镇定，即便年纪尚轻，也皇威深重、不容小觑。
    他放下了手，低眼看向了正铺在自己面前龙案上的小像。
    那画像一看便被人时常拿出来观看把玩，边缘泛起微微的毛边，可画像中央眉眼如烟的美人却仍旧一眼便摄人心魂。
    画师的技艺并非宗师，乃至笔触都看得出恣意随手，看起来就仿佛闲时画了个草图练习，本该被人在落笔后就扔到一旁，却叫有心人给悄悄收藏了起来似的。
    “让他进来。”薛振淡淡道。
    大太监低眉倒退了出去，很快便领着秦北渊进入殿内，屏气凝神站在一旁不说话了。
    秦北渊还没说话，薛振便道，“你是为了这画来的。”
    秦北渊站在殿下，看不清薛振桌上放着什么，但他来时目的明确，薛振知道也理所当然——对方已不是那个还需要昭阳伸出羽翼护住的小皇帝了。
    “正是。”秦北渊不卑不亢，出口的话一分委婉也没有，“还望陛下割爱。”
    薛振冷笑，“给你，不如烧了。”
    “和长公主做的一样？”秦北渊问。
    薛振倏地抬眼摄住秦北渊的脸，浑身气势如同钢针一般刺向殿中央的白发宰相，“什么意思？”
    “陛下找不到的画，长公主亲手烧的。”
    “她——”薛振下意识从喉咙里迸出一个字，又被他自己硬生生掐断话头，冷冷道，“诛心还是你秦北渊更擅长。”
    秦北渊不冷不热地回应，“怎么比得过陛下。”
    薛振眉目森冷地盯了秦北渊半晌，到底不是当年那个凭冲动行事的孩子，只将目光收回，无情道，“画是朕留着睹物思人的，秦相若想，便寻别的办法去。”
    “陛下这画是杀人越货所得，画中人更是因你而死。”秦北渊尖锐道，“长公主若在世也会将画讨回去——否则她为何将原作烧毁？”
    薛振反唇相讥，“皇姐会想让你留着画？她从见你第一面开始便没给过你一个好脸色！”
    秦北渊沉默了片刻。
    倒不是被薛振戳中痛脚，他在想其实自己原本是不必非要走和昭阳相悖这条路的。
    ——是他自己认为这样对庆朝社稷更好，便做出了这般选择。
    于大义而言，秦北渊至今不曾后悔。
    可昭阳病重又饮毒欣然离去，却是秦北渊再怎么聪明也算不到的。
    如今将他束缚在这丞相之位上的，仍是余存的理智同责任。
    昭阳已走，被她抛下的人人却不能跟着一走了之。
    若论起来，秦北渊心中多少有些怜悯薛振。
    薛振是受人诓骗挑唆，一碗毒药送进了昭阳肚子里，等他长大、成熟，自然会追悔莫及；可秦北渊不同，他向来知道自己一切所作所为出自本心，也不会后悔。
    “可每年能见到她归魂的是我，而非陛下。”秦北渊静静道。
    薛振颊边肌肉瞬间便咬紧了。
    秦北渊接着问，“陛下莫非一直以为，长公主饮下你亲手递去的毒药时仍然无怨无恨？”
    他声音平静，言辞却咄咄逼人、字字见血。
    “秦相莫非真以为这世间有鬼魂？”薛振终于反击，他咬牙切齿地问，“你每年于皇姐生辰见到的她，难道不只是你想见的幻象？”
    秦北渊却并未被踩中痛脚，“陛下忘了长公主是被谁带回汴京的吗？”
    薛振阴鸷着神情，却不接话了。
    庆朝原本是有国师的，但国师死时薛振年纪不大，只从长辈口中听说过国师是个有大造化、能通鬼神之人。
    乃至于后来在两任皇帝之间一肩挑起国之重任的，也是这位国师不知道从何处带回汴京、记在先帝名下的昭阳长公主。