刘员外头戴一顶乌纱的四方平定巾，在一众白头巾中分外显眼。他脸上那诚挚的笑容，还有简单却很暖人心的话语，更是让这些在海外漂泊多年的游子，产生一种仿佛到家的错觉。
    不少队员都忍不住掉了泪，耳边仿佛有个声音在对他们呼喊：
    归来吧，归来哟。浪迹天涯的游子；
    归来吧，归来哟，别再四处飘泊……
    一片抽泣声中，潘乔运小声问道：“这胖子什么来头？”
    “江南纺织的第一任董事长。后来高升江南银行副行长，兼江南证券董事长。”马卡龙这种高干子弟，就明显见多识广了，却也更觉得不可思议。
    江南银行属于集团最要害的部门，董事长由集团总裁江雪迎兼任。但江总裁要管着整个集团、日理万机，所以江南银行的日常事务，都是由刘员外负责的。这刘总在集团就是排不上前十也差不多了，怎么也不该流落到非洲啊。
    不过马卡龙是有分寸的，便扯淡道：“可见公子对我们有多重视，都派这等大员来接我们了。”
    “呜呜……”大家的抽泣声更大了。那故乡的风和故乡的胖子，为他们抹去创痕。让大家心中的自豪感，忠诚都增加了不少呢。
    “别光顾着哭，看好了，赛……罗纳尔多。”马卡龙叮嘱一声道：“必须要确保小罗……”
    “我叫小罗。”一个龅牙的小队长抗议道。
    “好吧，叫他大罗。”马卡龙改口道。
    “我叫大罗。”一个兔牙的枪炮长道。
    “好好好，叫他小小罗。这下总没人争嘴了吧？”马卡龙笑骂一声道：“必须要保护好小小罗的安全，要全天候双岗保护，拉屎都不能移开视线。”
    “好家伙，那多臭啊……”众人一阵哄笑。
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    突尼斯城与国同名，坐落在突尼斯湾西岸的突尼斯湖畔。湾、湖之间隔着一条天然沙堤，中部开有缺口相通。乳白色的阿拉伯建筑掩映在枣椰树、棕榈树和橄榄树的绿荫中，犹如飘浮在地中海上的白莲，真是一方宝地。
    靠岸之后，夏新和淀山湖号的船长康佳，换上珍藏已久的警礼服，以舰队首领的身份，前往总督府参加总督大人举行的欢迎宴会。
    留在船上的船员们也得到了盛情的招待。突尼斯因为其重要的地理位置，一直是北非重要的贸易港，可以享受到丰富的美食。有偿陪侍业也很发达，北非的、中非的、南欧的、东欧的、西欧的，应有尽有。除了喝酒得偷偷摸摸之外，没别的毛病。
    不过方文还是吩咐炊事班，要仔细检查送来的食物，最好自己做熟了吃，以免出状况。
    “过分谨慎了吧？他们要是想搞我们，干嘛还给我们松绑啊？玩捉放曹很有意思吗？”马卡龙一手端着盘苏丹快乐餐，一手拿块馕已经开吃了。“放心吃吧，不会有问题的。”
    “小心点好，奥斯曼人现在客客气气，谁知道他们会不会突然翻脸？万一要是咱们在摩洛哥干的事儿，传到突尼斯了咋办？”方文摇摇头，再说他对这种疑似呕吐物的美食，实在敬谢不敏。
    “对了，你早知道刘……代表，会在突尼斯等着我们是吧？”马卡龙却吃得很香，嘴里塞得满满的含糊道。
    “嗯。”方文点点头，拿起个椰枣咬一口道：“我们也是去年才联系上的，他说自已已经搞掂了奥斯曼人，到时候会尽量在突尼斯接应我们。我让康佳他们提前到休达，就是跟他的手下联系，确定了他已经在突尼斯等着我们，这才决定走这条路线的。”
    “不早说，害我们吓死了都！”马卡龙埋怨道。
    “我要是跟你们通气，你们还能害怕的那么自然吗？”方文自得一笑道：“让小红毛国王看出破绽来怎么办？”
    “你最起码跟我说下吧。”马卡龙郁闷道：“我怕给我哥丢脸，我差点跳海你知道吗？”
    “我给你暗示了啊。”方文用两根指头指了指自己的眼睛道：“好几次向你秋波暗送，没注意到啊？”
    “没注意到……”马卡龙翻翻白眼道：“连你我都没注意到，还秋波……”
    “呃……”方文感觉自己好容易提升的存在感，又开始下降了。
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    船队在突尼斯休整数日，便继续开拔了。
    这次刘正齐也上了船，身为集团代表，他要送他们离开奥斯曼帝国。
    为了保护刘代表一行的安全，突尼斯总督还派了一支桨帆船队护送，对‘明国兄弟’的重视简直到了无以复加的地步。
    宜兴号后艉楼上，刘正齐抽着水烟，看着左右伴行的奥斯曼桨帆船。
    那个谁忽然出现在他身后道：“员外真信得过他们？”
    “哦？”刘正齐吓一跳，回头看是个平平无奇，丢到人堆里认不出来的小伙子。他看看左右，这船上都是自己人，才松口气道：
    “好多年没人这么叫我了，请问你是那位？”
    “特科科长方文。”方文握住他的手晃了晃，握手是集团内部同志间的礼节。“员外富态了不少。”
    “原来是方科长。”刘正齐一听到特科两个字就腿肚子转筋，赶紧也紧紧握住他的手不松开道：“科长以前见过我？也对，你们是无处不在、无所不知的嘛……”
    当初调查‘腊月股难’时，正是因为特科出具的报告显示，他曾经数次接受南海集团副董事长梁钦的宴请，频繁出入风月场所，还把每次的时间、地点、对象、花费都一一列明。梁钦每次送他的礼物，也一样都没漏。
    证据确凿、无从辩驳，检监委才会对他做出免职处罚。
    刘正齐为了能留在集团，才‘主动’接受了外派非洲这个光荣的任务……
    没想到今天碰上特科的负责人了，他能不心惊肉跳吗？
    “员外别紧张，我可没调查过你。”方文外派多年，还不知道那场万历三年的‘腊月股难’呢。依然在那里套近乎道：
    “你没听说过我？我也是南京人，我爹单名一个‘德’字。”
    其实当初刘员外到蔡家巷二次退婚，方文还绊了他脚呢。可惜刘正齐完全没印象了。
    “哦？你也是方掌柜的儿子？”刘员外震惊的瞪大眼，上下打量他道：“怎么从来没听说过？我还以为他就一个独生子呢？”
    “什么叫我也是？”方文奇怪问道：“难道我爹还有别的儿子？”
    “我被发……派来非洲前，刚吃了方掌柜公子的周岁酒，那小娃叫方世玉。还是公子给起的名儿呢……”刘员外忙解释道。
    “其实还有一个，就是我……”暴击之下，存在感再次消失的那个谁，幽幽怨怨道。
    “抱歉抱歉。那可感情好啊，方掌柜老来得子，哦，我是说令弟……”刘员外马上愈加热络起来，这可是本集团的国舅爷啊。还管着特科，不巴结能行吗？
    “兄弟这次立下盖世奇功，回去公子肯定要大大提拔你的！”
    “我也就只适合干这个……”那个谁勉强笑笑，言归正传道：“对了，接下来怎么安排？”
    “放心吧，兄弟我都安排好了。”刘员外忙赔笑道：“从突尼斯到的黎波里，从亚历山大到开罗，一路上全都打点好了，保准让弟兄们宾至如归，旅途愉快。”
    “这么弔？”那个谁震撼道。这交际能力，快赶上了公子他爷爷了。
    “不然兄弟我是怎么胖成这样？还不是为了联络感情，整天吃吃喝喝弄的吗？”刘员外拍着自己圆滚滚的肚皮道：“没法子啊，这阿拉伯菜除了肉就是酱，忒腻！一不小心就吃成这样，所以严格来说，兄弟我这算是工伤。”
    “厉害！”那个谁给他点个赞道。
    “当然，单靠吃吃喝喝解决不了问题，”刘员外怕国舅爷把自己看成个酒囊饭袋，赶紧又解释道：“关键还是在公子的英明指导下，兄弟我送上的三份大礼，把他们上上下下都勾住了，不然我就是吃成球也白搭。”
    “什么大礼呢？”国舅爷心说你已经是个球了……
    “那是去年年初，兄弟我刚被派来非洲。”刘员外咕噜噜抽两口水烟，无限感慨道：“本来以为人生地不熟的，奥斯曼人又被红毛说得那么可怕，这日子没法过了。”
    “红毛还好意思说别人可怕？”那个谁一边涂着防晒油，一边吐槽道。
    “可不，等我到了埃及，才知道根本不是那么回事儿，这里的人客气的很呢，至少对我们明国人是这样。”刘员外笑着恭维道：“这也绝对离不开，你们之前给我打下的良好基础。”
    刘正齐指的是之前林凤和张筱菁的环球航行，她们在路过印度洋时，沿着阿拉伯半岛拜访了一圈，从波斯湾到红海都走了一遍。
    这可是郑和之后一百五十年来，明国舰队头次抵达西亚北非。在中东地区引发了极大的反响！
    而且彼时江南集团接连击败葡萄牙人，把他们赶回马六甲的消息也传到了奥斯曼人耳中。
    实力是得到尊重的前提。奥斯曼人吃尽了葡萄牙海军的苦头，知道这帮家伙有多难缠。见明国不鸣则已，一出手就能办了葡萄牙人，自然十分尊敬他们。
    非但全程提供便利，还提议双方互派代表，以增强彼此联系，不要再一百五十多年没有走动了。
    这就是刘正齐集团驻开罗全权代表，这个职务的来历。他是应邀来当代表的，当然大受欢迎了。