两抬花轿自蔡家巷转向小仓山，在芙蓉湖上了船，赵昊便与送行的亲友挥手作别，赶赴下一站——苏州。
    他和两个新娘子在外金川门换乘了郑迵的桨帆船，返程是顺流而下，速度自然飞快，翌日一早便抵达了望虞河口。
    望虞河是当初海瑞治理吴淞江时，在赵昊的建议下，重点疏通的六大水道之一。最终集苏松二府之力，由江南集团及各县开发公司通力合作，终于结束了太湖流域年年泛滥的水患，而且这些水道除了泄洪外，还可以灌溉，更是联通各府县的黄金航道，让苏松这个鱼米之乡变成了这年代名副其实的人间天堂。
    原先从南京去苏州，要么由镇江离开长江上南运河，要么由太仓离开长江走娄江；前者太拥堵，后者绕太远，都要四天以上时间。
    现在从常熟走望虞河，至少能节省一天时间，三天就可以到苏州。
    已经休息过来的琉球桨手，再次使出吃奶的力气，将船划得飞起，当日天黑前，便行完一百五十里水路，抵达了苏州城外寒山寺。
    当晚，赵昊一行便在灯火辉煌的江南大厦下榻——因为明日是集团大老板迎娶集团总裁的日子，是以几乎所有高层，包括各下属公司的高管们，全都聚集在江南大厦的千人大餐厅内。他们要通宵达旦的庆贺，也有为江总裁北上之行壮声色的意思。
    其实他们已经不是很担心，江总裁被小县主压倒，会影响江南集团的地位了。
    因为公子在组建南海集团时，并没有引入西山集团，还让江南集团绝对控股。这已经明确说明，公子的根基在江南，而不是北京了，所以也没必要杞人忧天了。只是该乐呵还是要乐呵起来的，毕竟一年多没见到他们敬爱的赵公子了，而且下次见面又不知什么时候。
    赵昊无奈，只好再次破戒，与他们饮了几杯。还是华察看不下去，出面给他解围道，明天一早还要迎亲呢，还喝什么喝，赶紧上去睡觉！
    于是别人通宵达旦作乐，赵昊只能上楼睡觉。巧巧和马姐姐提前去了冷香园，只留他一人孤零零躺在那张大床上，嗅着淡淡的女儿幽香，他便知道雪迎经常在这里休息。
    这才恍然意识到，自己也有一年多没和她见面了。虽然在马秘书的提醒下，他每月上中下旬都会给雪迎写一封信，讲述这段时间的见闻，以及对她的思念之情。但一年多不见面，怎么都说不过去啊……
    想到这一年多来，她一个人在这座大厦里，操持着日益庞大的集团事务，还要面对来自朝廷的压力，安抚下面人的情绪。虽然她在回信中从不提自己有多辛苦，但赵昊也能猜得到，她吃得苦、受的累，承受的煎熬，肯定远超常人想象。
    赵昊不禁感到内疚，雪迎才是自己最可靠的大后方。没有她的默默付出，自己根本不可能放心大胆的角逐海上，邀击列强！
    可许是因为她太可靠的缘故，自己竟习以为常，甚至有些忽视了她的存在。
    赵昊心头不禁涌起怜惜，恨不得马上见到她，好好抱抱她……
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    腊月初十，是赵公子迎娶江总裁的大日子，也是整个苏州城的大日子。
    苏州这边风俗，迎亲的时间比金陵要早，得赶在日出前抵达新娘子家。
    于是赵昊刚五更天便出了江南大厦，接着被眼前一幕惊呆了。
    从山塘街到阊门，沿途的花枝树木、屋檐墙角，都被各家织户用彩绸和纱绫灯笼，妆点成一条银光雪浪的灿烂星河，好一派富贵风流的太平景象！
    “这，这也太铺张了吧……”赵昊不禁咋舌。
    “公子，这是苏州百姓自发搞的，我们也不能拦着是吧……”俞闷赶紧解释道。
    毫不夸张的说，如今苏州城百万人口，大半仰食于江南集团。这个江南集团的大本营，当然会用隆重的仪式，来庆贺头号人物和二号人物的婚姻了。
    “他们怎么知道，我今天迎亲的？”赵昊却不是那么好糊弄的。
    “这个么……”俞闷一时语塞。这其实是刘正齐、翁凡那帮人，为了表现一下，故意放出去的风。
    苏州城内外眼下织机达三十万张，织户过万，都跟江南纺织签订了包产包销的合同，听到风声还不赶紧行动起来？一万户织户一家妆点一棵树，也足够把七里山塘变成璀璨银河了。
    大喜的日子，赵公子也不便多说什么，只瞪一眼刘正齐几个原洞庭商会的商人道：“下不为例。”
    但看他们满脸谄笑的样子，估计下次还敢。
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    赵昊骑着白马，在长长的仪仗引导下，走在火树银花的山塘街上。
    山塘河上，一艘艘小船上放起了七彩绚烂的烟花，各式各样焰火不停的升空、绽开，将漆黑的天空映照的一片辉煌。
    好一个火树银花不夜天！
    整个苏州都为这场婚礼而彻夜狂欢，仿佛上元节提前了一般。
    待赵昊目眩神迷的来到冷香园，向叶奶奶磕了头敬了茶，看到江雪迎披着红盖头，在小云儿和米粒搀扶下款款出来时。他这才回过神来。哦，我是来迎亲的，不是过上元灯节……
    新娘子出门时，脚是不能沾地的。赵昊依然不用江雪迎的堂兄，直接上前把她背了起来。
    “兄长……”江雪迎惊呼一声，赶紧低声道：“快放我下来，要走好远的！”
    “我知道……”赵昊点点头。他进来时盘管过，冷香园太大，要是采取抱姿，自己估计半道要出丑的。所以明智的采取了背姿。
    “雪迎，你又轻了……”他一边背着新娘子往外走，一边小声吹牛道：“要不是时间太紧，我能直接把你背到北京去。”
    “嗯，兄长最厉害了。”江雪迎幸福的点点头，终于放松下来，把螓首靠在他肩上，隔着盖头轻轻亲了亲他的耳朵，喃喃道：“兄长，我好想你啊……”
    “我也是。”赵昊低声道：“对不起雪迎，离开你太久了。”
    “我们徽州人一代代不都是这么过来的？男人在外面常年打拼，女人为他守着这个家……”江雪迎说着顿了一下，然后声音微不可闻道：“以后，我们不分开这么久了好不好？”
    说到最后，她竟带上了些哭腔了。
    虽然贵为江南集团总裁，长江以南最有权势的几个人之一，但她源自童年的不安全感，可能比马湘兰还重……
    毕竟马湘兰再怎么着，也不像她一样，随身带着上了膛的火枪……
    赵昊怜惜的叹口气，重重点头道：“一言为定。”
    他在冷香园外把江雪迎送上了花轿，花轿在吹吹打打中出了胥门，直接抬上了停在护城河中的彩船。
    船夫们便划着船，准备从护城河转去娄江。
    半路上却遇到了巡抚大人的官船。船夫们赶紧避让，谁知那船却直直驶到了近前。
    “中丞大人来向赵公子、江总裁道贺了！”巡抚官船上，一名官员高声道。
    虽然新任应天巡抚不是旁人，正是原苏州知府蔡国熙。但赵昊不敢托大，赶紧出来见礼。
    便见不只蔡国熙来了，新任苏州知府牛默罔，还有吴县知县杨丞麟，长洲知县张德夫等人也出现在官船上。这帮老熟人全都规规矩矩束手立在蔡中丞身后。而且所有人都穿着官袍，就像在排衙一样。
    赵昊霎时便品出味儿来了，这是老蔡向自己示好兼示威来了。
    蔡国熙是看着江南一步步在江南扎根发芽，长成参天大树的。他能从知府被超擢为巡抚，还是应天巡抚，固然主要因为他是高拱的人，但苏州府这些年取得的辉煌成就，才是支撑高拱能越级提拔他的关键。
    而蔡国熙所有的成绩，都离不开赵昊和江南集团的支持。甚至连他在各县的生祠，都是江南集团掏钱给修的。
    所以没有人比他更清楚，离开江南集团的支持，自己这个应天巡抚什么都干不成，所以他不得不示好。
    但也得让江南集团知道，现在自己才是老大。而且他是高阁老的人，如今高阁老在极力打压江南集团的势力，所以必须还得示威。
    患得患失之下，就表现出这副拧巴的姿态。
    说了一通吉祥话之后，蔡国熙方咳嗽一声道：“愿赵公子和江总裁一切顺利、平安早回，为江南经济再创辉煌，继续贡献你们的力量。”
    不愧是老相识了，连‘经济’这种新词儿都懂，可见高拱没用错人。
    “谨遵中丞命。”赵昊拱手应声，知道了蔡国熙还是希望继续合作的。但前提是，自己此番进京，要跟高胡子达成和解。不然也就别怪他不念旧情了……
    “知道你时间紧迫，就请你上船小坐了。”蔡国熙挥挥手，对牛默罔等人道：“老牛，你们也这样向赵公子道声贺吧？”
    牛默罔、杨丞麟、张德夫等人，没有蔡国熙那样的后台，所以反而更依赖江南集团。但此时，他们也只敢矜持的向赵昊拱拱手，说声恭喜，然后奉上一个不大不小的红包，并不敢表现出丝毫的亲密。
    这很正常，并不能说是世态炎凉，只是这些中下级官员对上层风向的变化更加恐惧，因为他们不知道高阁老到底是要跟赵昊不死不休，还是只是敲打他一番……