时间一天天过去，终于到九月十八日，唐胖子来接赵昊下山了。
    这时已是深秋时节，山中更是凉意逼人，赵昊身上多了件锦缎的披风。
    “听说那李九天的屁股，都要被打开花了。”豪华马车上，唐胖子颇有些幸灾乐祸道：“看来公子给他的教训够深，都这样了还不敢上山找公子。”
    “别说他了。”赵昊瞥一眼唐友德道：“你不也一样没事儿吗？”
    “别看老唐我这样，可是堂堂正八品协律郎来着！”唐友德得意一笑，拍了拍盘在腰间的乌角带，笑道：“虽然这捐班平时没卵用，但想抓我，就得先让南吏部开革了我的官身，可人家还不一定答应呢。”
    “原来如此。”赵昊做了个鄙夷的手势道：“还以为你捐钱是真心抗倭呢。”
    “咱当然是真心抗倭了！”唐友德狡黠笑道：“当然，顺道能带来点好处，这心意自然更真切些。”
    赵昊打趣他两句，又对两个徒弟道：“今天是放榜的日子，你们待会儿不要跟我去县衙了。”
    “看榜哪有师父重要！”两人却异口同声，一起摇头道：“再说，不是有人在那盯着吗，一放榜就会来报信的。”
    “也好。”赵昊点点头，没有再阻拦。
    “啊，公子真要去县衙？”唐友德闻言，不由替赵昊担心道：“我可听说，张知县气你如此怠慢，已经备好了全套家伙事儿，准备你人一到，就先赏你一通杀威棒！”
    “嘁……”赵昊轻蔑的冷笑一声，轻抚着身上的披风道：“他做梦去吧。”
    “公子快说说有何妙计？”唐友德抓耳挠腮的问道：“都这时候，别藏着掖着了吧。”
    “你等着看戏就成。”赵昊却打定主意，卖起了关子。
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    日上三竿，马车停在衙前街。
    王武阳为赵昊整一整披风，华叔阳摆好锦墩，扶着老师下了马车。
    赵昊正好看见了双目喷火的刘员外。
    为了今天的过堂，刘员外特意穿上了他那套义官冠带，一早就来到县衙，正巧碰见赵昊被前呼后拥下了马车。
    事到如今，刘员外哪还看不清，这乳臭未乾的小贼，分明才是真正的主谋。而那用肩膀给他当扶手的唐胖子，根本就是个跑腿的！
    “小贼，今天要你好看！”所谓仇人见面，分外眼红，刘员外怒视着赵昊，恨不得把他生吞活剥了。
    “哎呀，刘员外好大的火气。”赵昊却不以为意，笑吟吟问道：“莫非丝价又跌了不成……”
    ‘噗……’刘员外眼前一黑，险些一口老血喷出，要不是身边的长随扶着，他非得一头栽地上不成。
    “可不是嘛，正赶上秋蚕大丰收。”捧哏的唐胖子，还在那里朝刘员外的伤口上撒盐。“昨天收市的时候，已经跌到一两银子一斤丝了，今天怕是一两都要守不住了……”
    “哎呦，跌得这么惨？”赵昊一脸同情的问道：“也不知刘员外那十几万斤丝卖出去多少？”
    “想必是卖出去不少，不然哪还有心思跟咱们打官司啊。”唐友德笑嘻嘻道。
    “我跟你们拼了！”刘员外被两人一唱一和，挤兑的面色铁青，张牙舞爪就要扑上去。
    他这阵子已经亏了将近二十万两银子，要不是靠着把仇恨转移到这两人身上，整个人都要疯掉了。
    高武和几个凶神恶煞的壮汉，摩拳擦掌挡在了赵昊面前。
    “这里可是县衙门口，你也要撒野吗？”赵守正也在范大同的陪同下，从影壁后转出。他冷冷看着刘员外道：“穿了黄袍你也不是太子，是上不得席面的狗肉包子！”
    “你，你……”刘员外登时被刺中了痛处，但看到那几个铁塔似的黑汉子，他哪敢再上前。捐官就是这点不好，到哪都矮人一头，连个破监生都敢嘲笑两句。
    非但是他，就连赵昊身边的唐胖子，笑容也为之一窒，显然被误伤了。
    “放宽心，家父没说你，他就是习惯性开群嘲。”赵昊忙拍了拍唐友德的肩膀，以示安慰。
    这时，便听刘员外反唇相讥道：“你个废物二世祖，生个无赖骗子，没和你结亲，是我最正确的决定。”
    赵守正闻言大怒，也指着刘员外骂道：“你说谁是无赖骗子？你们全家都是无赖骗子！你那破女儿居然差点成了我儿媳妇，想想就后怕……”
    赵昊实在看不下去了，上前拉过赵守正，问道：“不是让父亲在家等着吗？”
    “这话说的，你在这儿过堂，我能在家坐得住？”赵守正朝赵昊挤挤眼，指了指身后道：“不光我坐不住，蔡家巷的大伙儿都来了。”
    赵昊顺着他所指一看，不禁倒吸口冷气。好家伙，只见高铁匠、余甲长、方掌柜、巧巧妈、吴玉两口子、味极鲜的厨子伙计们，蔡家巷的男女老少们，把个县衙门口塞了个满满当当。
    就连巧巧和马湘兰也在人群中，满脸关切的看着他。
    这是倾巢出动了吗？
    “大家都不干活了？”赵昊又是感动又是好笑。
    “不遇上事儿，还不知道你在蔡家巷诸位心中的威望。”赵守正小声笑道：“大伙儿是来给你助威的，若是县老爷裁判不公，大伙儿就一起鼓噪，朝县老爷施压。”
    这是有名望的缙绅吃官司时的基本配置和固有套路，没想到，赵昊才在蔡家巷混了半年，就享受这种待遇了。
    见赵昊这边人多势众，刘员外哪还敢再废话，赶忙先一步进去，跟大老爷告刁状去了。
    赵昊感激的朝众街坊拱拱手，便欲与唐友德斗志昂扬的走进衙门。
    李九天一瘸一拐的守在门口，看到赵昊进来，他如释重负道：“小祖宗可算来了，再拖两天，九天就被打成死狗了。”
    “辛苦你了。”赵昊笑着朝他道声谢。
    “别的先不说，”李九天小声在他耳边道：“待会儿公子可得收着点脾气，我们大老爷被你晾了那么多天，正在气头上呢，连家伙什儿都摆好了……咱们好汉不吃眼前亏啊。”
    “多谢九天了。”赵昊点点头，也不知把李九天的忠告听进去没有，便在衙役的带领下朝大堂走去。
    按说，这种民事纠纷一般在二堂听审，用不着郑重其事的开大堂问案。但张知县收钱办事，要让原告觉得花得钱物有所值。而且更重要的是，他得狠狠杀杀被告的威风，要让上元县百姓瞧瞧，胆敢藐视官府、藐视县太爷，是个什么下场！
    既然是杀鸡给猴看，自然要把猴儿放进来。是以今日审案允许百姓旁观。李九天带人在大堂外设一道栅栏，命蜂拥而入的百姓在栅栏外观看。
    “不许越过这条白线！”
    但今日的围观群众太多，险些要把栅栏挤翻了，差役们只好吆喝着维持秩序。闹得大堂外乱糟糟，仿佛市场一般。
    吴康远、赵守正、二阳这些有功名在身的，怎能跟老百姓挤在一起？自然被放到白线内，站在堂下旁观。
    此刻大堂上。
    张知县穿戴朝服，端坐在搁着大印、签筒和惊堂木的公案之后，他身后是寓意‘清如海水、明似朝日’的海水朝日图，头顶挂着‘明镜高悬’的牌匾，堂下三班衙役整齐列队。
    待原告被告到齐，黑着脸的张知县便重重一拍惊堂木，喝道：
    “升堂！”
    “威……武……”
    衙役们齐声喊起堂威，手上水火棍有节奏的杵着地面，发出令人毛骨悚然的敲击声。
    若是往常，听到这瘆人的堂威，堂下之人统统都会吓得跪下。
    可今日，不管原告还是被告，全都杵在那里，根本没有要屈膝的意思。
    “堂下何人，为何见官不跪！”被告值堂吏员便高喝一声。
    “下官候补员外郎刘正齐，见过老父母。”便见刘员外朝着堂上拱拱手。
    “下官候补协律郎唐友德，拜见老父母。”唐友德也朝张知县作了个揖。
    堂上所有人都看向赵昊，心说你个毛孩子，总没官职了吧？还想跟着蒙混过关？
    却见赵昊依然镇定自若，没有要下跪的意思。
    “此獠屡传不到，藐视公堂，先打他二十杀威棒再说！”张知县拿起火签就要丢下。
    却见赵昊淡淡一笑，解下了身上的披风，露出身上簇新的黑邓绢圆领袍。
    然后朝张知县作了个揖。
    “学生国子监生赵昊，拜见老父母！”
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