初春正午的阳光温柔和煦，照得铁匠铺中一片暖洋洋。
    赵昊与高家父子一边吃着便饭，一边聊着家常。
    得知了赵昊家遭难的情形后，高铁匠主动提出，可以周济他们一二。
    看他父子的吃穿，看这寒酸的铁匠铺，高铁匠能有几个钱？却愿意急人所难。
    虽然有报恩的意思在里头，却也让赵昊颇为感动。
    “不瞒老伯说，昨日高大哥帮着我狠狠赚了一笔，已经解了燃眉之急。”
    “那太好了。”高铁匠替赵昊高兴一阵，又关切道：“那也得有个长久的营生啊，令尊可有什么打算？”
    赵昊知道，他是委婉的问，赵守正为啥一把年纪，还游手好闲？
    便笑道：“家父在国子监读书，要参加今年秋闱的。”
    “啊，令尊原来是位相公，真是失敬。”高铁匠颇为意外，仔细回想一下赵守正的装束行止，不由摇头道：“老汉是一点没看出来。”
    “哦？”赵昊好奇问道：“相公二字又没写在脸上，老伯看不出，也是正常吧？”
    “那怎么会？”高铁匠大摇其头道：“官人有官人的体统，相公有相公的体面，那是一看就没差的。”
    “咦，还有这回事儿？”赵昊只知道，当了官有官体，却不知连个秀才监生也要有相应的体面……而且连个老铁匠都知道，显然已经成了整个社会都默认的规矩。
    “公子竟不知道？”高铁匠吃惊的瞪大眼，想一会儿才醒悟道：“公子官宦之家，钟鸣鼎食，平日衣食住行，已经远超寻常举人，更别说秀才、监生之类的相公了。”
    高铁匠自行脑补，倒省了赵昊一番口舌去解释，他便搁下饭碗，拱拱手道：“还请老伯赐教。”
    “公子哪里话，老汉也不过道听途说，哪知道真正的体统？”高铁匠连忙摆手，实在推脱不过，这才字斟句酌道：“那老汉就把这些年在南京城看到，大概讲给公子听，权当一乐呵。”
    “老伯请讲。”赵昊忙做洗耳恭听状。
    “还当官的就不说了，公子肯定比老汉清楚。”高铁匠先排除了在任官员。
    我还真不清楚……赵昊心中默默说一句，但为了维持落难官宦子弟的人设，他也只好强笑道：“好的。”
    “单说那些不当官的吧。老汉看那些致仕的、丁忧在家的两榜乡绅，进进出出都坐着四人抬的大轿子，轿夫之外，还有专门打罗伞的伞夫，这五人都穿着红背心，带着红斗笠，还有门下皂隶长随跟着，十来人前呼后拥，跟任上的那些官老爷没什么区别。当然，跟正印官还是没法比。”
    赵昊听得两眼发直，心说这也太爽了点吧。便又问道：“那举人呢？”
    “举人老爷也坐轿，但只能坐两人抬的布轿，轿夫也不能穿红，倒也有书童长随跟着打伞，加起来也得养四五个人。”高铁匠拢着胡须道：“举人老爷都是新贵，最讲究体统不过，听说乡下的老爷们都坐四人大轿，还有举‘孝廉’、‘乡魁’回避牌的，却也只能糊糊老乡亲。但进城是不敢的，还得改回两人小轿，不然要被戳脊梁骨的。”
    “这样啊。”赵昊听到这层，愈发坚定了要让赵二爷考中举人的信念。却又忽然心中一紧，有些艰难的问道：“举人有钱，可穷秀才怎么维持体面？”
    大明朝的贡生、监生、秀才，基本算是一个阶层。赵昊不便问‘穷监生’，便改问‘穷秀才’，也是一样。
    “相公是可以坐肩舆的，不过他们没正经进项，读书开销又大，若非家里有，日子大都不好过，因此平日里安步当车也没人笑话。可若是拜见师长、见官参衙时，若不租上一抬肩舆坐一坐，还是会被笑话的。”
    “但相公再省，一个书童是不能省的。”高铁匠看看赵昊，小声道：“三月份开始，下雨天就多了，赵相公若是自己打伞，非但旁人笑话，心里也会不好过的。”
    “原来秀才不能自己打伞？”赵昊忽然想起，赵守正每日出门，自己让他带伞，他都推脱不带。本来只以为是赵二爷懒病发作，没想到居然还另有原委。
    “那是自然，而且相公们的伞，都是锡顶的，跟咱们平头百姓是不一样的。”高铁匠不无羡慕道：“雨天暑日，书童张开，银光闪闪，一看就知道是秀才相公来了。”
    赵昊不由自主缓缓点头，心里已经盘算起，到底从哪里雇书童的问题了……
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    正待问问高铁匠有没有门路，他忽然瞥见两个熟悉的身影，在巷口探头探脑。
    “咦？”赵昊不禁有些奇怪，大伯和堂哥怎么来了？
    正好也吃饱喝足了，便辞别了高铁匠父子，出来铁匠铺。
    “干嘛呢？！”赵昊站在那两人背后，忽然低喝一声。
    “妈呀……”吓得赵守业腿一软，险些跪地上，赵显却险些蹦起来。
    “你这臭小子，不知道人吓人，吓死人？”赵守业回头见是赵昊，不禁哭笑不得。
    “这不跟大伯开玩笑么。”赵昊笑嘻嘻的朝大伯拱拱手，又朝堂兄呲牙一笑道：“什么风把你们吹来了？”
    “这孩子怎么说话呢？当大伯的，难道不该来看看你们？”赵守业今天的态度，却比往日要温和不少。
    “那就里边请，地方简陋，大伯别嫌弃就好。”赵昊说着，带领两人进了家门。
    赵守业被眼前修修补补、破败不堪的景象给惊呆了。
    好半晌才难过道：“你们真的住这儿了？前日你父亲去衙门说，我还不信。”
    “这还好多了，若非邻居帮着好生修葺，简直没法住人。”
    赵昊一边给大伯和堂兄沏茶，一边随口问道：“听父亲说，大伯没住在官舍？”
    赵守业闻言尴尬的咳嗽一声，搪塞道：“唉，有些缘故，暂时住在你兄长的外公家，只是暂住，暂住。”
    赵昊便一脸羡慕，道：“那感情好，定要多住些时日，可省好些开销。”
    他这话确实有感而发，不当家不知柴米贵，这些天他都遭遇好几次断炊危机了。
    大伯见赵昊并无揶揄之色，才想起他父子原本是打算软饭双吃的，只是双双惨遭退婚，才落到今日的地步。
    心中不禁尴尬全无，反而有些感到安慰。
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