这位被召见的官员，非是旁人，正是那日在北京有幸得意顶替上司，在午门观礼，并惹出不小笑话的王在希。
    年轻的王在希跑了一趟大明的京师，也算是去过国际化大都市，见过世面的男人，心性自然比之前老城了许多。
    在回到朝鲜之后，再见识到朝鲜国房屋低矮，民生凋敝，处处透漏着压抑。
    心里就很不是滋味。
    如果朝鲜国能够跟大明一样富庶强大该多好啊！
    彼时的国民其实还没有多少民族家国的观念，但是却已经有了朴素的想法。
    那就是希望朝鲜国能够追赶上大明的脚步。
    在见到大君的时候，王在希心里还有些小小的激动。毕竟在朝鲜国不是所有人都能见到大君的，可是这种激动没有都就就平息下来了。
    他现在可已经是见识过大明天朝的男人。
    尤其是他还见到了大明天子。
    那种天朝上国的君主的霸气，可不是朝鲜国这种小邦的贵人们可以比拟的。
    虽然他当时距离大明的君主有点远，但是还是仿佛能感受到大明君主的气度。
    “王译官，”似乎因为王在希去过天朝，李淏对他也变得温和尊敬了许多，“你与天使一路风尘仆仆而来，中途可曾交际，可曾有什么交谈？”
    王在希心里暗喜，果然是来找我问天使的事情。
    他也不想想，在朝鲜国这种等级森严的地方，若不是因为他陪伴天使，朝鲜国的大君，未来的国主，可能召见他一个微不足道的小人物吗？
    “主上”王在希一副气定神闲，似乎不觉自己的微不足道，淡然道：“我与天使沿途没有一天不聚饮，虽然没有吟诗作赋，却也探讨经史子集，天朝使者的风度和学识，让在下受益很多。”
    “哦？”李淏连忙催问道：“那天使是何等的风流人物，你且细细与我说说。”
    “此番大明派遣出来的天使，并非是一名文官，而是一名在战场上战功赫赫的武将。他在大明武将品秩中是第二等的校官。此人曾经在大明总参谋部任参谋，后来调任辽东师为参谋长，因事贬去了并兵部职方司。此番他受命调查昭显世子一案。也要去拜会他曾经的恩官。”
    “他的恩官也在朝鲜？”李淏大喜。
    “正是大明提督朝鲜军务总兵官魏将军。”王在希道。
    李淏脱口而出道：“寡人知道魏将军！没想到竟然是天使的恩官，这便好办了。”为了保险起见，李淏又问道：“那位天使可会收受贿赂？”
    王在希眼前一闪，连忙道：“陛下万万不可起此心啊！”
    “这是为何？”李淏知晓，以前来朝鲜国的使者，虽然看似道貌岸然，但是也会收取一定的贿赂，否则就算是把话说得天花乱坠，也不会给你认真办事。
    不过这也因人而异，有的使者也是分文不取的。
    可见即便是在大明这种天朝上国，也是存在贤良和庸才的区别的。
    “在大明国，其大明皇帝陛下正在推行新政，其官员的俸禄比先前要高许多，随之而来的死活，大明官员的清廉也变得尤为重要。若是有官员收取贿赂，非但自己的官职不一定保得住，就连行贿之人也会被连带，发配辽东已经是最轻的了。”王在希道：“主上若是赠送厚礼，那使者不仅仅不敢收取，甚至他一封奏疏送到大明天子手里，我们朝鲜国也可能被重罚。”
    李淏暗暗庆幸，抚胸道：“原来如此，幸亏王译官知道。”
    王在希也颇为暗爽，又着力卖弄道：“这位天使是个重情重义之辈，这回讨得这个差事。私心里是想来探望他的恩官。而且他对于陛下一心亲近明朝也是知晓的，还知道昭显世子在沈阳时几如蛮人，对此十分不屑。”
    李淏回想起自己兄弟三人在沈阳为人质的情形，鼻头一酸，眼泪啪嗒啪嗒就掉了下来。他哽咽道：“当日寡人与麟坪度日如年。只恨不能杀敌报国。而世子却广蓄歌姬，又要大兴土木，在沈阳修筑别馆……唉！这些寡人本不该说的，可是……唉！”
    王在希见主公落泪，跟着哽咽道：“主上，大明天子圣明，此事恐怕还是那些礼臣从中作梗。”
    李淏这才抹去眼泪，道：“只求这位天使能够为我辨别。”
    王在希以为自己已经看透了那位大明天使，放心大胆地打着包票道：“那位天使洞察秋毫，在大明中也是一介英豪，定然不会为小人之言所误。”
    李淏道：“如此甚好，甚好，明日我便要款待这位天使，只求真相昭明。”
    翌日，李淏在景福宫宴请大明天使赵硕少校，请了朝鲜诸多两班贵族相陪。因为知道赵硕是武官，所以并没有找词臣在此，反倒多以武将出席。他哪里知道，这赵硕也是在大明中过生员的读书人，因为向往班定远而有了弃笔投戎，万里觅封侯之事，并非单纯的武夫。
    朝鲜的儒学、汉诗造诣本来并不低，以前许多进士出身的行人在与朝鲜词臣的答和中都未必能占头筹。只是这回李淏选错了人，只显得朝鲜这边粗鄙非常，而大明的武官竟然都是经史、诗词涉猎颇广。
    虽然要事大吹捧，但也不能丢人现眼啊！
    李淏心中很不是滋味。在他看来，如果朝鲜人文荟萃，不愧东国小华夏的称号，应该是大明天子更喜闻乐见的。
    不幸中的万幸，这位赵硕少校并有流露出丝毫不悦，反倒说了朝鲜许多好话，句句都说到了李淏的心窝里。
    就连治学严谨，平日里一丝不苟的宋时烈，对赵硕都颇为青睐，直说：“上国英才济济，少校这般年纪而有如此学业见识，令人羡慕。”
    主宾尽欢之下，李淏醉醺醺地回到了康宁殿休息，对于自己接受册封再无担忧。
    然而事态却随着赵硕开始查访昭显世子三个被流放的儿子时出了意外。
    “大明天使说：该立昭显世子的嫡子为朝鲜王……”朝鲜方面的陪臣在听闻的赵硕的表态后，急急忙忙回报李淏。
    李淏心中一惊，双手不由自主地颤抖起来。
    “怎会如此？”李淏惊道：“去传王译官来！”
    ……
    “因为昭显的三个儿子已经死了两个，只剩下三个女儿和一个五岁大的男孩。想李淏已经年过而立，又有其国大儒辅佐，未必就肯乖乖听话。而一个五岁大的男孩，呵呵，这不是明摆着的傀儡么？”赵硕坐在魏鹰帐中，侃侃而谈。
    他与魏鹰虽然共事时间不长，但彼此年龄相近，性格相投，关系极好。对外，他说魏鹰是他的恩官，并不算错。内里，他们却是好友。
    魏鹰又让王夫之和王闯一同陪席，在整个朝鲜，他能看得上信得过的也就这三人了。毕竟他是个粗人，能信得过的，也只有这些人了。
    “是你临时起意的吧？”王夫之熟络地唤着赵硕。
    赵硕也不否认，哈哈笑道：“本来只是奉命演戏，逼朝鲜割让江华岛，但一查之下竟然还有小石坚这宗奇货，何必再拘泥于小小的江华岛？直接将朝鲜占下来不就行了？等这石坚成年之后，再诏书全国，请求去北京当个太平王爷，朝鲜废藩建省，岂不是永绝后患？”
    赵硕的胃口不得不大，让众人不禁哑然一惊，许久之后不由得倒吸了一口凉气。
    “胃口太大了些吧。”王闯都有些看不过去了：“辽东方面虽然平定了，但是国家哪里还有多余的兵力投入朝鲜？更何况军队还要防备北面的鞑靼，这样做是不是有些夸张了。”
    “兵力嘛，挤挤总会有的。”赵硕不为所动：“何况朝鲜兵不是不耐打么？”
    魏鹰轻咳一声，道：“朝鲜也有火器配备，虽然不如我大明的火器犀利，但若是开战，死伤难免。有道是伐谋为上，伐交次之，最下伐战。原本已经定好的伐谋之道，为何要落入下乘呢？”
    魏鹰觉得赵硕这般做法有些冲动了。
    赵硕放下酒杯，没想到自己竟然被三人质疑反对。他看了看魏鹰，又看了看王夫之，知道这话肯定是王夫之教的。
    他道：“虽然是下乘，却是机不可失。朝鲜百官固然非议昭显世子，但我听说昭显回国归省时百姓夹道哭泣，可见其民心可用。再者，一旦李淏袭爵，绝了昭显之后，日后我朝要收取朝鲜，恐怕就更没好由头了。江华岛只如囊中之物，而整个朝鲜却是狡兔，一旦松手可就难抓了啊。”
    魏鹰知道赵硕说得在理，也希望看到大明一举收了朝鲜，自己能有更大的事权。说不定有生之年还能碰上倭乱再起，也好一展抱负。
    可是……
    “将军是怕现在打朝鲜，我军又要沦为陪衬么？”赵硕似笑非笑地看着魏鹰，就像是一句酒后玩笑，话锋却是犀利无比。
    眼下魏鹰在朝鲜只有个空头的总兵衔，连将军印都没有，谁肯鸟他？
    手下五百兵，放在朝鲜是精兵，跟明军相比则是弱旅，连辅兵都未必能算得上。此时若是挑起朝鲜之战，自己岂不就是片绿叶？