京师，紫禁城。
    此时正是春暖花开的时节，若是搁在十几年前，大明京师定然是处处生机盎然，城中百姓，呼朋唤友，在城中游玩儿。
    从江南坐船来的商人会带着琳琅满目的商品在坊市贩卖。
    东瀛人，高丽人，吕宋的商贩会一车车大明的工艺品、书籍买回国家，口中唱诵的都是大明王朝繁荣昌盛。
    达官显贵会坐着马车去城外吟诗作赋，玩耍踩青。
    可是如今呢？
    曹化淳忍不住长叹一声，这锦绣河山怎么就落到这个田地了呢？
    魏公公主政的时候，虽然东林党人也天天咒骂。
    可是这天下也不至于乱到这个地步，百姓起码可以安居乐业，有口饭吃。
    怎么这魏公公倒了，这天下也不太平了？
    不都说魏公公不是好人吗？怎么坏人倒了，这天下反而不行了呢？这道理上讲不通啊。
    曹化淳的文化水平不高，自然想不通其中的关节。沿途走来，看着萧索的街道，因为鼠疫泛滥，生活变得格外窘迫的百姓，心里就发酸。
    “这天下到底错在哪里呢？”
    走几步看着战马上匆匆奔驰的卫所军官，心头更是忍不住往下沉。
    前一段时间，真定府破灭的消息无异于晴天霹雳，让京师所有的百姓都吓了一跳。
    真定府也失陷了，大运河被掐断，也就意味着南逃的路彻底断了。
    “这一次，京师能守住吗？老一辈的人，或多或少的对于当年于谦发动京师保卫战的事情有所耳闻，那也是在京师精锐尽失的情况下打的战争。可是这一次朝廷能拿得出手的于谦一般的人物又是谁？徐梁吗？他与昔日于尚书比起来，不论是威信，还是影响力，差距可都有一天一地。豹韬军全军覆灭，统兵将帅全都不知所踪，这无疑让风雨飘摇的大明雪上加霜。所有人都忍不住将目光看向紫禁城巍峨的宫殿。大明啊，这一次，你能挺过去吗？”
    外臣指望不上了，他们连上朝都开始变得懈怠。所以曹化淳无论如何都要表现出内相应该有的气度来。
    他昂首挺胸，背负着双手，一身尊贵的蟒袍，器宇轩昂的走着，作为大明的内相，皇帝之下，紫禁城第一人，尽管他不愿意去掺合这份烂摊子，但是身为皇家的奴才，他必须保持这份气度，给那些畏怯的人看看。
    当读书人不行了的时候，还有阉人，还有奴才，愿意为皇爷撑起一片天。
    不过是一场败仗而已，大明这些年经历过的败仗还少吗？不也挺过来了吗？在早朝上的廷议时候，居庸关的大捷被曹化淳屡屡提起。
    他一而再，再而三的提起这一场大胜。目的就是要告诉那些软骨头，大明还有希望。
    但是他自己也明白，自己越是强调，越是让聪明人感觉到自己的心虚。
    曹化淳叹了一口气，身子骨发酸，肩膀的肉钻心的疼，这个年迈的老者兴许是走累了，扶着宫墙喘息了半天，却又忍不住警觉的看了看四周。
    他不想让人家看到自己老态龙钟的样子。
    陛下起用自己，虽然是田恩浩荡的信任，但是也表现了陛下袖中已经没有人才了。
    自己若是不给陛下争气，更会让别人看扁了自己。连带着陛下也会被自己连累。
    居庸关的战事，暂时以朝廷大胜告一段落。李自成不是糊涂蛋，知道跟朝廷拼到最后，反而便宜了多尔衮，所以他们决定坐下来谈谈了。
    这倒是让他松了一口气。只要李自成不闹腾，让陛下抽出手来，收拾朝堂，用不了多久，这天下就会安定。
    “只是陛下为什么忽然下了方晴大档头的职务？谁都知道方晴是王承恩的干闺女，王承恩的人，那自然是自己的人。现在东厂不归自己管了，虽然自己挂着厂督的名头，却成了睁眼瞎，对外面的事情了解的反而越来越少。尤其是不知道为什么忽然挂起了一股对徐梁不满意的妖风。对徐梁不满，这不是有病吗？眼下大明的时局可就靠徐梁撑着了。徐梁若是出了问题，这江山由谁来守护？”
    休息了约莫小半个时辰，曹化淳的体力终于恢复不少。整理了一番衣襟，让佝偻的身躯变得更加挺直了几分。
    脸上的愁容也尽数散去，换成一副自信的模样。
    一步步坚定的走向了陛下的寝宫。
    “曹公公，您来了。”执事太监吴祥上前跟曹化淳打了个招呼。
    “是你啊。引路吧。”
    “请曹公公稍等片刻，陛下正在与真定府的旧将谈话。”
    曹化淳吃了一惊，但是总算是没有表现出来，装作镇定的样子，“真定府还有活着的？”
    吴祥露出一副沉痛的表情，“为了国事，将士们拼死鏖战，虽然没有守住真定府，但是总算是为朝廷留下些忠勇的种子，今日陛下接见了他们。”
    “陛下的情绪可还好？”
    “今日与皇后娘娘谈起赐婚靖国侯的事情，心情还算不错。”吴镶低着头说道：“可是真定府旧将见了陛下以免，也不知道说了些什么，陛下竟然大发脾气，连平时最钟爱的砚台都砸了。”
    曹化淳心头往下在沉，见到真定府旧将，本来应该是一件开心的事情，可是陛下竟然龙颜大怒，他们到底说了些什么？
    他微微向前扯了扯身子，靠向吴祥，不动声色的问道：“你小子可曾听得一二？”
    曹化淳在内廷的威严一如当年的魏忠贤，内廷的太监没有敢拂逆他的心思的。
    吴祥压低了声音，小心翼翼的说道：“好像跟徐梁将军有关。”
    曹化淳的心思咯噔一下子，跟徐梁有关，而且还生气了，那么这件事情就不简单了。
    “你下去吧。”
    “是曹公公。”
    “你先等等。”
    “我问你事情，乃是为了皇爷的江山稳固，你可明白？有什么异象，一定要第一时间禀告我。”
    “小的明白。眼下时局败坏，陛下除了指望咱们这些奴才，还能指望谁？”吴祥低声一句，推到了一边。