那是一个很冷的下午。
    天空堆积着散不开的乌云，整个沉宅漂浮着秋雨过后的肃杀气。沉如青将满地的落叶踩得嘎吱响，边走边问：“他这模样……几天了？”
    跟随的奴仆唉声叹气：“已是第叁日了。自从那日外出游逛，在河堤附近遇见了姜五娘，说了几句话，回来便闹起来，砸了许多东西，房门也关着，不让任何人进去。我们没有办法，只好按着老夫人的意思，早中晚运送水米饭食进屋……但也不怎么吃……”
    沉如青走到门前，望见木窗高处掏空的窟窿。一根绳子倾斜着横亘其中。
    他笑了笑：“就这么送饭送水？”
    “实在没有别的办法……”
    “父亲不在洛阳，祖母与母亲都太过心软。”沉如青叹了口气，并不犹豫，“把铁锤带来，砸门。”
    建明二十年，沉如青在太学担任学官。刚忙完策论考试，连口热水都没喝上，就被家里的事情催回来。
    他站在萧瑟冷风中，笼着袖子，平静地看着仆役砸门。
    咣，咣，咣，上好的雕花木门很快成了一堆破烂碎屑。
    愤怒的嚷叫伴随着腐烂般的气味，轰然倒向门外。
    “滚！别进来！都说了别进来，不想活了么！”
    沉如青偏了偏脑袋，按住疼痛的耳朵。他挥退众人，独自踏进味道难闻的房间。地上全是碎渣，除了门板的残骸，还有一些倾倒的案桌，碎裂的花瓶，撕成破烂可怜巴巴躺着的字画。沉如青看了一眼那画卷，意趣雅致的兰草糊满发霉的粟米，千金真迹成了烧火的破纸。
    再往里走，光线逐渐昏暗，四下里拉着帏帐，黑咕隆咚的瞧不出东南西北。
    沉如青凭着直觉左拐右探，总算在角落深处找到了闭门不出的弟弟。
    说是“弟弟”，似乎也有些勉强。
    躲在帏帐后的人披头散发，衣衫不整，一只手紧紧攥着修剪花枝的金剪。面容的确是美的，黛眉如远山，眼眸似墨石，颧骨浮着不正常的潮红。嘴唇的胭脂却是晕开了，鲜红的色泽一直延伸到两颊，乍一看，活似吃过人的鬼怪。
    沉如青隔着六七步站定，皱眉：“沉知婴，你又发什么疯？”
    他的弟弟，或者说“妹妹”，这两年脾气逐渐变得乖张离奇，有时候坐在镜子前梳妆打扮一整天，有时则是突然铰烂绣好的荷花图。
    诗会酒宴的举办次数，也越来越少。偶尔沉知婴出行，也不赴哪家贵女的约，只是漫无目的地四处游荡。
    “上次你发脾气，是四个月前。”沉如青被食物的腐烂味儿刺激得想干呕，硬生生忍住，“那次是因为姜晏接了赏花宴的帖子，然而没来。这次呢？”
    站在黑暗中，穿着深红裙裳的沉知婴抬起眼帘。
    他像一只艳鬼。
    抹掉了伪装，撕开了体面的鬼。
    “……这次，是偶遇。”
    沉知婴动了动干裂的嘴唇，“我很开心能遇见她。”
    沉如青没有接话，他便自顾自地讲了下去。
    “她又长大些了，瘦了点儿，但是更好看。瞧见我的时候，还有些别扭呢……”
    “毕竟我们已经好几年没好好说过话了。还是小时候好，晏晏最喜欢我，总要我给她梳头发，戴耳坠，抱着我一起睡觉。”
    “我当然知道我们不行的，你看，她与我生分之后，我也没有打搅她。我连她的脸都要忘干净了，有什么忘不了的呢？洛阳的贵女这般多，我不缺玩伴，不缺密友，对，我能和她们一起，和她们一样的活下去。”
    沉知婴的措辞颠叁倒四。
    他陷入了某种混乱的臆想，微笑着抚摸自己的脸：“阿兄，我生得这般美，多少世家子弟不顾我年长，也要迎娶我进家门。可我是该嫁，还是该娶呢？”
    许多年前，国师的指点，让险些夭折的沉知婴换了阴阳身份。
    许多年后，国师不肯改口，沉家不能背负“违背天命”的罪名，因此沉知婴永远成为了女子。
    “我真想杀了他。”
    沉知婴低声呢喃。
    他的恨意来得快也走得快，不需片刻，情绪就又转移到姜晏身上。
    对，姜晏。
    姜晏是沉知婴对性事的最初臆想。
    他的第一次遗精，是因为她。
    他的第一次自渎，是想着她。
    关系疏远之后，沉知婴花费了很长的一段时间来遗忘一个人。
    忘了便忘了，怎知偶然遇见，说几句问候的闲话，碰碰手背，闻到她脖颈的汗味儿，潜伏在腿间的丑陋玩意儿就醒来了。
    “阿兄。”
    沉知婴道，“真奇怪啊，站在晏晏面前，我似乎又成了个男人。”
    说这句话的时候，他的脸庞浮起缥缈的微笑。
    紧接着下一刻，情绪骤然阴沉。
    “可宿成玉怎么总赖在她身边呢？好不容易偶遇晏晏，我差点儿就能告诉她我的秘密，我想让她选选我……可宿成玉怎么又跳出来了呢？那种——那种肮脏卑劣糊不上墙的烂泥，只会模仿闻阙存活的废物，凭什么得了她全部的信任，全部的喜欢？”
    “凭什么……”
    沉知婴丢掉手里的剪刀。
    他用嶙峋瘦削的手指捂住自己的脸。
    “凭什么她要用那样的眼神看他？”