李崇让和其他白袍贡士一样，都静坐在灯火摇曳的殿内，隔间摆满了连夜誊抄的答卷，一张张地展开，铺满了金砖瓷面。
    天明时，一册金书上便誊写了今岁进士的名列，只等着当今天子，金殿传胪。
    等待的时间总是难熬的，他最后遥遥忘了眼还未点灯的奉天殿，然后随着众多同袍一同拱手站在那金殿下，细听黄榜，直到——
    “一甲叁名，杭州临安，李崇让。”
    “一甲叁名，杭州临安，李崇让。”
    “一甲叁名，杭州临安，李崇让。”
    万禧帝的声音清晰地落下，传于阶下，成百上千的卫士齐声传名高呼，他的名姓排山倒海般回荡在万千宫阙中，震耳发聩。
    他眉心一跳，抚平了袖缘的褶皱，然后步履平稳地从一众襕衫中走出，朝看不清的层层宫阶之上的几丛人影，一揖叁拜。
    意料之中。
    蒋照蒋煦分别立在万禧帝的左右，看向肃拜站立在进士方阵前的少年。他一夜未眠，看起来面容稍显倦怠，少年者，新起之秀，温雅如玉。而初生的日头恰巧转过昂扬的四方神兽，不偏不倚地落在他身上，似乎为这沉寂的金殿灌入几声稚嫩的谈笑。
    这少年人，总是更知晓风骨二字该如何书写。
    蒋照似乎对自己的决定十分满意，此子太过年轻，又样貌出众，虽然有状元之才，可一甲叁名也着实不算委屈他，也好挫挫锐气，李氏没教会他什么是韬光养晦，他便替李氏先给他上这朝堂的第一课罢。
    接下来的过程繁杂，好歹礼部终于让状元带着其余进士一同夸官过街，万众瞩目，也是他最期待的。
    探花听着也算不错，李崇让这么想着，至少能应付家中长辈。只是看向他前方春风得意的二人，思绪有些飘远，阿萝不会笑话他前几日夸下海口吧，耳上红了几分，早知道就说一甲了。
    御赐游街，自然是欢声雷动，喜炮震天。遍街张灯结彩，到处人山人海，气势非凡，热闹异常。
    在锣鼓喧天里，他虽然不是前面二人欣喜若狂的模样，面上也洋溢着醉人的笑意，鬓边新插的藕色宫花更衬得他姿容清朗，挺拔在银鞍白马上，俯瞰左右夹道。
    他一会儿想到杭州的新荷现下应开得极好，左右他也没那么快就能身衔官职，这会儿才是江南春光最盛之时，他该带明萝去看看西湖冶艳、鉴湖淡远。他蓦地想起幼时同夫子有争执时，便一个人闷闷地躺在湖心，他此刻的笑意多了几分促狭，对了，还得将她埋下的杏花酒拿去，同她去湖心泛舟，醉了便和衣而眠，月夕星散，夜月空明。
    然后又记起她在他修书时，常说的北疆，。于情于理，他也都该去拜访她的父兄，若是赶得及，他就央父母亲早日准备叁书六礼，然后他同阿萝在一月后，恰好同燕王述职一起回京。
    很快便过了金水桥，在前呼后拥的人群中，他看向前方：凤凰展翅，雄姿壮丽。
    是五凤楼，而他即将跟随在前二名之后，一同骑马穿过帝王才能进入的中门。
    李崇让抬头去寻找城门上明萝的身影，左右站满了他不认识的达官显贵，他一时竟没找到他心中所想的身影。
    许是她的衣袍和城墙红砖太过相似，他又眯起眼迎着日头一寸寸仰头寻找——
    青衣大氅，绛紫罗裙，藕荷宫装，翠色劲装…
    直到城门的阴翳笼罩了他，身下骏马步步慢行将他藏匿在拱形门洞下，他僵直的脖颈仍然保持着向上的弧度——
    没有。
    没有她。
    浑身的血液仿佛在一瞬凝结，刺眼的光亮很快又洒满全身。谁也不知道为什么新科探花郎突然僵住清隽的笑意，猛然回头，又紧盯那一处立着寥寥数人的高台。
    在别处，还有别处。
    尽管在前行数百步就是金榜张贴的地方，李崇让还是左瞭右望，越过城门，看向更高处——除了站在望楼上的执刀兵卫，并无其他人。