“老鬼”不是人的姓名，而是一个人的代号，一个杀手组织中一个很有名杀手的代号。在这个凶险万端的江湖中，有人自己解决不了私仇或者不想自己动手，就有了杀手的出现，杀手有了领导就成了组织。杀手的种类也就是两种，一种是单干，就如天杀一样，一种是专门的杀手团体。
    江湖中的杀手虽然不是太多，但能当得上杀手的，无不是武功极高之辈，至少在暗杀这一方面，他们都有自身过人的本事。
    “老鬼”是一个杀手组织中一个名头很响亮的杀手，每当他要杀人的时候，就会发出令人恐惧的鬼笑，这种鬼笑就成了他的招牌号。
    “老赌才”这个自称也是别无分号的，除了“赌神翻天”之外，天下还会有第二个上官无错吗？
    “此老也赶来了，看来武林联盟是有希望了。”方剑明心中暗喜。
    鬼笑倏地收起来了，一个尖细的声音冷笑道：“上官无错，这里没有你的事，你不要惹火上身。”
    “哈哈，老赌才说要管的事就管定了，老鬼，你再不走的话，就不要怪老赌才出手狠毒，对付你这等人，老赌才从来不会手软！”
    “上官无错，我‘老鬼’并不怕你。”
    “是吗？”
    上官无错的话声一落，身形一翻，朝左面的屋顶上扑了过去，强烈的劲风罩向黑暗之处，一条人影闪电般飞出，与上官无错在半空中狠狠的对了一掌，接着，两人翻滚着落地。
    上官无错身形未稳，那条人影急如狂风，鬼笑着向上官无错发动了暴风般的袭击，手中一把寒光闪闪的短剑发出森森剑芒，一股阴柔的杀气散布开来，马车上的众人都能感受得到。
    车辕上的三人飞身下地，将马车紧紧看守住。
    方剑明想了一想，正要出去瞧瞧，雷天西伸手一拦，道：“美先生尽管放心，这些事自会有人处理，不劳先生动手。”
    方剑明淡淡一笑，道：“我不是想动手，在下最喜欢凑热闹，这等惊险的场面，怎么能错过？”
    不顾三人的劝说，起身下车，一枝梅和飘然生赶紧跟着下车来保护在他左右，雷天西见这人如此“不识好歹”，也只好下车来了。
    方剑明刚一下车，抬眼望去，就听上官无错一声长啸，身形猛然加快，与“老鬼”缠绕在一处，对方那快如电光的剑气竟伤不了他分毫。
    数十招一过，突然，“啪”的一声传出，有人闷哼一声，飘出了数丈外，上官无错站在原位，一脸嘻笑。
    众人望去，只见这个“老鬼”脸上带着一副面具，身穿黑衣，就如出没于夜间的幽灵。
    上官无错脸上的嘻笑还没有消失，猛然将手一扬，一枚麻雀打向对方。老鬼举剑一削，剑芒吞吐，只听“当”的一声，那枚麻雀被削为两半，老鬼的身形晃了一晃，却没有后退半步。
    “好家伙，你的内功挺深厚的嘛。”
    上官无错说着，右手五指迎风一招，五指间多了四枚麻雀，随手一甩，化作四道光电打出，分袭对方四处大。
    老鬼脚尖轻点地面，身形快速的转动，短剑舞动，护住全身，只听“当当当当”四声响过，尽管已经把四枚麻雀挡开，但他的人却被震退了丈外，手腕有些疼痛。他的内力不如上官无错，若不是仗着身法的怪异，手中的短剑只怕要脱手飞出。
    上官无错脸上闪过一道惊异的神色，正要下重手，倏地，衣袂飞动之声至身后传来，一道人影就如一只巨型蝙蝠凌空扑到，双掌带着强大的真气印向上官无错的后心。
    “小心！”方剑明几乎要把心中要说的话说出来。
    上官无错脸色一变，一转身，双掌推出，只听“轰”的一声巨响，狂风大作，上官无错退了三步，那人被震出好远，落地后冷笑个不停，与随后来到的五个人大步走上。
    就在上官无错与那人对掌的时候，老鬼身形一转，朝雷天西扑去。原来他要杀的人是雷天西。
    不用雷天西出手，一枝梅和飘然生飞身迎上，与他打在一处，十余招下来，老鬼竟然占了上风，短剑施展，剑剑均是致命的杀招，森寒的剑芒将两人逼得后退不迭。
    大度和尚与假道士见了，不约而同的加入了战团，才将老鬼的气焰压制住，但要将他逼走，也不是片刻之间的事。难怪此人敢来杀雷天西，原来他的武功竟是如此的高强。
    方剑明目光一转，望向了迎面走来的六个人，看清之后，心中涌出一股强烈的怒火，原来这六个人正是魔门的无天等人。
    走在最前的是一个身材高大、双眼碧蓝的怪人，从他刚才所施展的身法来看，方剑明看出这人就是假冒太上的那个人，这才是他的真正面貌。
    在他左右，分别是无天和余一平。三人身后的三人则是魔门四大长老中的风、雷、电三个长老。
    至于圣母和无法等人，却没有来，或者并不是和他们走在一起。
    方剑明一见到他们，禁不住要想起白依怡被圣母杀害的事，恨不得上去狠狠的打他们一顿。这些人虽不是杀死白依怡的真凶，却是帮凶。
    不过，他没有上去，以他目前的身份来说，他与这些人没有任何的仇怨，再说，就在这六人来到的时候，他发现四周突然多了几道异常强大的力量，知道暗中有人隐藏着。这些人里面，不仅有武林联盟的人，还有血手门的人，他若稍有异常，所有的心血都算是白费了。
    无天伸手一指上官无错，冷冷的道：“你就是‘赌神翻天’上官无错？”
    上官无错面对三大高手，毫无畏惧之色，嘻嘻笑道：“看你的模样，不是我中原人氏，想不到你也知道老赌才的外号。”
    无天心头一怒，一掌隔空拍出，表面上毫无动静，其实暗含强大的真气。上官无错双袖一挥，一股暗劲吐出。
    “砰”的一声，上官无错的上身晃了一晃，无天退了一步，心中惊奇，暗道：“这老家伙与‘老鬼’斗了一会，又和大哥硬碰硬的对了一掌，竟然还有如此深厚的内力，果然不愧为天榜上的高手。”
    方剑明此行的目的，并非是为了个人的恩怨，眼见形势就要超过他的意料之中，不想再让事情恶化下去，向前踏上一步，如一个和事佬般的劝道：“有话好说，请众位看在我‘美髯客’的面子上，暂且将私仇抛在一边。在下还要赶去雷府发财，各位都停手吧。”
    他说他的，却没人把他的话当作一回事。风尘四侠和老鬼相斗激烈，双方都不愿意罢手。老赌才和假太上互相对视着，跃跃欲试，无天和余一平将目光在他脸上看了一下，便望向雷天西。
    方剑明的脸色阴沉起来，好象是动了很大的肝火，冷声道：“谁不信邪的话，休怪老子不客气！”
    身形一晃，疾如闪电，了激斗之中，伸指一弹，“当”的一声，竟将老鬼的短剑弹飞，冷笑道：“你这老鬼最讨厌，滚！”
    话声一落，老鬼当真滚了出去，凌空翻滚着扑向短剑，将短剑一把抓住后，不敢迟疑，洒了几滴鲜血，身躯一纵，消失在黑夜里。
    就在老鬼“滚”出去的时候，方剑明身躯一转，左袖一甩，无上的内力涌出，将风尘四侠震出丈外，哼了一声，道：“四位，我不是来跟你们打架的。”
    风尘四侠做梦都没想到他的武功会高到这种地步，惊得目瞪口呆，半天说不出话。所有的人，包括暗中隐藏的人，都为“美髯客”的武功所震惊。这“美髯客”的武功当真吓人得很，恐怕已经步入了武林中人梦寐以求的无上境界。
    上官无错面上闪过一道惊疑的神色，“哈哈”一笑，双拳一抱，道：“尊驾的武功惊人之至，老赌才甘拜下风。”
    假太上自忖这“美髯客”是个难缠的角色，冷冷的哼了一声，带着五人走了。暗中隐藏的人也相继而去，大街上又恢复了宁静。
    看出“美髯客”是一个绝顶高手后，风尘四侠和雷天西心中再也不敢小视他，对他还有一种害怕的感觉。
    雷天西请上官无错上车，上官无错没有上去，说他就跟在车后算了。几人知道这等异人脾气都有些古怪，便不再勉强他。
    不过，在方剑明上车后，一枝梅和飘然生说什么都不敢上车和他坐在一起，说要陪着上官前辈走在马车后，因此一来，车厢里就只有雷天西和方剑明。
    方剑明见雷天西神色古怪，一副坐立不安的样子，心头苦笑，这种后果也是他意料不到的，只好闭着双目假寐，让对方减轻一些紧张。雷天西也不知道经过了多少阵势，但不知怎么回事，在见识了“美髯客”的手段后，他有些惧怕这人。
    其实，这很正常，有些人相貌狰狞不见得就令人害怕，但那种表面上嘻嘻哈哈、一遇到与自己利害相关的事就像是换了一个人似的人，才是最可怕的人，方剑明扮演的“美髯客”正是这样的一种人。
    如果他不扮演这样的人，就不会引起血手门的注意，更不要说接近血手门了。说白了，这种人就是带有一种“邪气”，血手门招揽的对象不是大奸大恶之徒，就是满身邪气的人。像“美髯客”这种武功既高，人又邪气的高手，岂不正是血手门最想要的人？
    不久，马车就来到了雷府大门前，方剑明与雷天西先后下车，只见雷府大门前灯火通明，立着数十名劲装汉子。戒备森严，飞鸟难渡。
    众人刚走上台阶，就见一群人迎了上来，为首的两人竟是雷猛和龙碧芸，身后之人，均是江湖中名头响亮的人物，这种殊荣恐怕是武林仅见的了。
    方剑明“哈哈”一笑，双手一拱，道：“不好意思，惊动两位的大驾，在下愧不敢当。”
    雷猛大笑道：“美先生肯赏脸光临寒舍，就是给足了雷某天大的面子，先生里面请！”
    方剑明目光与龙碧芸的目光一接，笑道：“这位绝色佳人想必就是慈航轩轩主龙小姐了。”
    龙碧芸含笑点头，妙目一转，问道：“美先生就一个人来吗？两位夫人没有来？”
    方剑明“嘿嘿”一笑，道：“本来，她们都吵着要来，但在下此次前来不是为了好玩，就怕她们不会说话，坏了在下的大事，所以就没有让她们来。哈哈，让各位见笑了，在下就是这样的一个非常庸俗的人。”
    他虽然是嘻嘻哈哈的样子，但从他的这些话中，毫不遮掩的表明了他的立场：我“美髯客”是来发大财的，你们再多的热情也没用，若没有实在的东西，我“美髯客”是不会为人办事的。
    这时，所有的人都完全清楚了这“美髯客“的性格，传说果然没有错，这人的确是一个典型的大财主。
    很多人的眼光不再是热情和期盼，变得冷淡起来，有些甚至露出了鄙夷的脸色，方剑明浑不在意，与雷猛和龙碧芸大声交谈着。不过，身为主人的雷猛一点也不敢怠慢，与龙碧芸左右相陪着他，进入了雷家大院。
    宴会在雷府一间宽大的客厅里举行，这间客厅装饰超级豪华，地上铺着波斯的地毯，顶上挂着八盏特制的三色琉璃灯，每一把椅子，均是用最好的木材打造，就连喝酒用的酒杯，也是不常见的杯子，这些花费加起来，数目恐怕不在二十万之下。
    在宴会正式开席的的时候，要来的人都来了。有座位的人，加上方剑明和孟三思，竟有二十多个。
    这些人是雷猛、龙碧芸、上官无错、风尘四侠、衡山派掌门“荡魔剑”钱得胜和他的师弟“火花剑”卫震东、黄山派现任掌门原先的黄山四大长老之首的柳冲霄（这人也长了一把长须，和方剑明扮演的“美髯客”有一比）和熊白祥、白陀山山庄庄主宇文修岚和大管家蔡忠、“赤脚魔”司空泰和“铁胆追魂”柳南星以及十三连环寨的寨主“追魂刀”宋一雄。
    让方剑明颇感意外的却是下面这五个人：
    飘香宫宫主凤非烟、醉道人、一对仙风道骨的中年夫妇，还有一个非常奇怪的“西门先生”。
    说“西门先生”奇怪，是因为方剑明看出这人是在假扮西门先生，此人脸上易过容，而且还是西门先生独门的易容手法。
    这人是谁？西门先生为什么要把他易容成自己的样子？他本人又到那里去了？这么做有何目的？
    当然，要看出眼前的这个“西门先生”是假的，也只有方剑明和西门先生。不知底细的，也只会把他当作西门先生。
    在场的人虽然不是武林联盟在杭州的全部实力，但相信占了大多数。看来，武林联盟对他“美髯客”是极为的看重，大有招揽之意。
    各按位置坐下后，雷猛便一一向方剑明介绍在场的人，当介绍到那对中年夫妇的时候，方剑明吃了一惊。
    他压根儿就没有想到这对夫妇竟然是天山派的老掌门、天榜排名第四的钟子丹和他的妻子钟佩兰。
    按理来说，钟子丹和钟佩兰都是一百三十多岁的人了，但从两人的脸上，一点也看不出老态，不知道两夫妻修炼的是什么神功，竟有如此大的朱颜之效。
    说到这里，不得不闲插一些有关天山派和钟子丹的事情，天山派住在天山中，是一个有些神秘的门派。传说，早在东汉的时候，天山上已经有剑客居住，到了唐朝末年，相继有剑法超群的剑客来中原找人比剑，于是，有人便称些人为天山派。
    天山派发展到这个时候，已由原先的十来个人壮大到近百人，人数虽比不上中原九大门派，但因为择徒极严，又特别讲究资质，所以门下的人都有一身极好的武功。
    钟子丹原本是一个孤儿，为钟佩兰之父钟晓澜收养，钟子丹这个名字也是他起的。钟晓澜生有两女，姐姐叫钟佩兰妹妹叫钟佩瑶，因为都是女子，无法继任掌门之位，钟晓澜便把大儿女嫁给了钟子丹，在他晚年后，将掌门之位传给了钟子丹。
    钟子丹天资极好，在四十岁的时候，经过苦练，终于将本门的剑法练到了巅峰，后来因为剑法超绝，击败过不少成名高手，再加上受到武林万事通的邀请，参加了那场灭魔行动，被评为天榜第四。
    其实，六十年前钟子丹的武功，略低于独孤动天和天竺僧，与天都圣人、刀神，无空不相伯仲，又略高于其他天、地帮高手，但由于一甲子以来，他与妻子合籍双修，武功每天都在进步，在刀神还没有得到“洗髓经”之前，他的武功是要超过刀神一截的。后来，刀神得到“洗髓经”，苦修至今，竟不在他之下。这也是为什么六十年前天地榜的高手，武功的差别不是很大，六十多年后，有些人早就进入了无上境界，而有的，比之当年，除了内功增加外，武功不过是高了一个档次而已。
    这也跟个人的机缘有关，因为你在苦练的同时，人家也在苦练。总体上来说，六十多年后，天、地榜上的高手武功是这样的：进入无上境界的有天都圣人、刀神、钟子丹三人，是为最高，独孤动天和无空死去多年，如果活到现在的话，当不在三人之下，天竺僧去年刚死，以他当时的武功来说，也不在三人之下。而美和尚文若望却是一个特殊的情况，他也有妻子，但因为儿子被人盗走，多年寻找不果，武功落下，若没有发生儿子被盗的事，他和妻子双修，以他的资质，活到如今，武功就算不如前面六人，相差也极为有限。
    其余的人，相差不是很大，早已死去的独龙尊者首先排除（此人武功和无空一样，非常驳杂，但因为天资比不上无空，修炼的又不是少林寺这等正宗的武学，所以，比起无空来，有不小的差距），第二个排除的是长白雄师卫天国，他在不久前死了，即算还活着，武功和独龙尊者差不多。
    第三个要排除病书生，此人的武功要在醉道人之上（醉道人也是承认的），可以说是除了前面七人之外，武功最好的。下来就是上官无错（此老的麻雀功夫堪称一绝）、飞龙子（在魔教的这些年，与独孤九天互相切磋，并修炼了一点修罗策上的武功）、姜无涯（此老得到了“相思钩”）、醉道人、仇天忍（此老虽然也有妻子，但妻子早死）、曹庆伤，方白羽、朱笑白、方滢滢。
    最后一个白眉神君又是一个例外，就拿血手门的日公来算，白眉神君和上官无错都与日公交过手，均是不分胜负，他的武功，发挥出来的话，当不在上官无错之下。
    钟子丹和钟佩兰之所以会像个中年人的样子，与他们合籍双修是有很大关系的。
    雷猛将场上所有人都介绍完后，举起酒杯，道：“美先生，些许薄酒，不成敬意，请！”
    众人喝了一杯酒后，各自吃着精致的小菜，酒过三巡，菜过五味，方剑明始终是一副老神在在的样子，好象就只是来喝酒的，有人忍受不住了，只见宋一雄站起来，双手举杯，运起全身功力，发出一股暗劲，对方剑明道：“听说阁下的武功很好，在下宋一雄，最敬仰武功高强的人，敬阁下一杯。”
    方剑明“哈哈”一笑，也不起身，举杯道：“宋寨主敬酒，在下哪里有不喝的道理？请。”
    右手小指一曲一弹，顿时将对方的暗劲化为乌有，一仰首，将杯中酒喝干。宋一雄出了全力，但方剑明只是轻轻的动了一下小指而已，孰强孰弱，一看便知。宋一雄将杯中酒喝完，脸上一红，随手将杯子放在桌上，道：“各位，在下不胜酒力，告退了。”说完，大步走了出去，柳南星随后也说自己酒力不行，跟着出去了。