红烛摇曳，晃醉了诸人的眼睛，一室屏息。
    张鹤极快地把他们赶出去吃酒，洞房花烛夜，毡包外面一人也无，防守空虚，帘子放下的那一刻，魏登年便果断快速地割了张鹤的首级，又等了好一会儿才跑出毡包装作惊慌逃亡扭了脚，栽进了在外流连、迟迟不肯去席间的胡山青怀中。
    魏登年哭哭啼啼地掐着嗓子说他什么也没听到，什么都不知道。
    美人在怀，酒香混着熏香往鼻子里钻，让胡山青晕晕乎乎。他放柔了声音询问美人发生了什么事，竟然问出来张鹤准备趁着新婚将各地藩王一网打尽，将人头送至京城来逢迎陛下推行新政令。
    胡山青猝然惊出一身冷汗。
    再望席间，看张鹤的士兵们都守在周围，不喝酒不吃饭的，便怎么都觉得不对味了。
    美人哭闹不休，吵着害怕要回都城要回家，不想嫁给背弃兄弟的阴狠小人。胡山青满脑子都是糨糊，美人儿又催问得急，他脑子一热，便安慰美人儿，说会找其余藩王先下手为强，走前还不忘让他好好找个地方躲着，解决完了再来找美人儿。
    前一刻还觥筹交错的席间，陡然便满是刀光剑影。
    张鹤的大儿子还想叫停下来分说清楚，魏登年哪里能等他分说，早就换了一身常服，混乱中把张鹤的首级往他面前一抛。
    这下张鹤的一众儿子彻底炸了，双方都杀得红了眼。
    而魏登年的兵早就吃饱喝足，退到了打杀圈外头，等看完了戏，藩王们互相掐得差不多了，才一哄而上，把几个藩王活捉了，只等押回都城。
    擒贼先擒王，趁着这场喜宴，魏登年一举收归了卺朝大半的兵力。
    士兵们一个个欢天喜地踏上了回程的路，哪知道撞见真郡主的仪仗队。郡主被掳，丢的嫁妆也不似他们的干粮长枪，是货真价实的金银。
    仪仗队的一半护军已经快马回都城禀告，还有一半留在此地寻找。
    他们只知道梳山马匪猖獗，却不知猖獗至此。
    而连日来云淡风轻的魏统领忽然就像是换了个人，浑身散发着癫狂、阴鸷的气息，大家说不上来，只觉得迎面见他走来，煞气都扑得背脊发凉。
    五日，只花了五日，偷袭、布阵、围剿，出其不意又速战速决，他带着他们荡平了梳山十四座山头，灭了朝廷多年来最为头痛的梳山匪患。
    三百士兵还可以轮流倒班，而他却不眠不休，仿佛不是血肉之躯。
    被活捉过来的马匪，不论昼夜，他都会一个个逼供，刑罚之厉，竟然让多人忍受不了，咬舌自尽。
    3
    主帐之中走出来一人，软胄银甲，眉目沉冷，一派凛然肃杀之气。
    士兵们骤然噤声。
    “今早跟我回来的那批原地休息待命，剩下的，列队！”
    “是！”
    听到这话，士兵们便知道又要出发去剿匪了。
    纵然频繁了些，可是他们中间许多人原本只能在都城混个日子赚点辛苦钱养家，现下碰到这样的好机会跟着称职又玩命的统领赚取功名，一个个立马放下手里的事情，兴奋又期待地列队。
    全军肃立，整装待发。
    这时，一道身影从军营外至队尾一路小跑上来。
    底下的人看清楚那人面孔后，全都低声笑起来。
    王霄怒扫了他们一眼，手里的信封“啪叽”砸在魏登年手里：“我是出去看见有人送来了这个东西，指明要给你才回来的，要不是怕延误事，我才不会回来！”
    底下的笑声又大了两分。
    魏登年也勾了勾嘴角，接过信来拆开，迟疑地拈起那缕乌发，快速阅览了一遍，抓着纸张的手用力了几分，又仔仔细细复看了一遍，凝声道：“送信的人长什么样？”
    “尖嘴猴腮，很瘦，好像……”
    魏登年道：“有点眼熟是不是？像不像跟在逃跑的那个马匪头子身边的人？”
    王霄大惊：“我现在立刻把他追回来！”
    魏登年一把钳住他的肩膀，生生止了他的步子，忽而眉目舒展，低声嗤笑起来，好似连日来身上压着的无形重量一下散了个干净，声音都沾染了少许欢愉，丢下一句“原地待命”，转身钻进了主帐。
    王霄一脸疑惑地挥了挥手，让士兵们私下散开，然后进了主帐。
    “信里说什么？”
    “郡主在他们手上，要我今晚子时独自带着一百万两银票去赎人。”
    王霄立即道：“统领，不可啊。”
    魏登年却止住了他的话头，指尖反复摩挲着那一缕发丝：“我心里有数，下去吧。”
    “统领！”
    “下去！”魏登年扬声道，“在门外守着，不许任何人进来，你也不行。违令者斩。”
    王霄想反驳，可看见他不容置喙的模样，终究应了声是，缓缓退下。
    帐中再无他人，魏登年将那小缕乌发一根未落地放入干净的帕子里，再小心翼翼地包好，虔诚的模样就如捧着的是比性命还重要的东西，最后再妥当地塞进了贴身的裘衣里，紧紧贴着心脏。
    然后他又从腰间取出一包牛皮纸，里面包着颗仅指甲盖四分之一大小的黑色药丸，捏起来便丢进嘴里，服水咽下。
    他已经有所准备，急着去床上休息，药效却来得太快，五脏六腑搅成一团似的剧痛让他直直磕跪在地上。