娘请进来罢。”
    “是。”
    皎皎喝了口汤，鲜甜滋味沁入心脾，唇齿留香。她张望着窗外，心中逐渐升起了欣喜。
    熟悉的身影映入眼帘，她喜不自胜地起身去迎：“阿娘！”
    皎皎高高兴兴地奔到她面前，却莫名有种陌生感，仿佛有道壁垒树在两人之间。明明近在咫尺，可谁都没有伸出手。
    “皎皎……”于氏看着面前出落得明艳娇美的少女，眸中欣喜逐渐黯淡，闪过一丝愁绪。
    “阿娘用过午饭了吗？陪我一起吃些吧。”皎皎有些手足无措，忙让人进屋。
    于氏一听她还未吃饭，立刻焦急起来：“快去吃饭不用管我，你打小身子就弱，脾胃虚，可饿不得。”
    皎皎听了不由得眼眶一红，小时候挑嘴不爱吃东西，阿娘就是这样跟在她后头催着的。
    于氏跟着皎皎进屋，看着满桌的珍馐美馔恍然想起自己身在督主府，又拘谨起来。屋内屋外婢女一二十人却不闻一声杂音，她站在厅边不敢坐也不敢进。
    “阿娘坐下吧。”说话的功夫，已有婢女呈上碗筷杯盏。
    于氏束手束脚地坐下，抬头看向皎皎目光慈爱：“一晃儿都是大姑娘了。”
    皎皎为她夹菜，笑意盈盈：“是啊，都已经过去九年了。”
    于氏听她提起“九年”二字垂着眼睛低下头，一想到自己的来意，更是愧疚的半个字都说不出口。
    “阿娘您怎么了？”
    却目光一转瞥见了她雪白手腕上的擦伤淤痕。她心头一紧，忙抓住她的手：“这是怎么了？”
    皎皎错愕，反应过来后忙收回手慌乱地笑笑：“没什么，昨日被园子里的藤蔓绊了一跤。”
    于氏心疼得五脏六腑都绞在一起，裙摆上尽是褶皱：太监不完整，那事上定是酷爱折磨人的，我的皎皎才十五岁啊！
    她看着阿娘脸色通红，想说什么却又不敢说的样子，转头看向身边的尤妈妈和却儿：“我想同我阿娘单独说说话。”
    “是。”
    一息之间，屋内只剩下皎皎和于氏二人。
    “阿娘，您……”
    她刚一出口，于氏就猛地扑到她面前哭得痛心疾首：“皎皎，是阿娘软弱无能对不住你，你不该受这些苦、不该受这些……”
    “阿娘。”皎皎鼻子一酸也落下泪来。她抱着于氏轻轻拍着她的背，轻声道，“阿娘，督主他待我很好，我没有受苦，真的没有。”
    女儿温声软语地哄着，于氏更是痛心于她太过乖巧懂事报喜不报忧。
    皎皎替她擦了擦泪水，为她盛了碗汤：“阿娘您尝尝，这汤鲜得很。”
    于氏捧着琉璃小碗，鲜香味道跃入鼻尖也勾不起她半分食欲。
    皎皎见阿娘手上老茧微黄，衣裳领子袖口洗得发白，心中有些心疼：“不是开了间脂粉铺子吗？怎么还……”
    于氏窘迫地掩住袖口，勉强提起抹笑：“阿娘的性子你还不知道？又没破，还是好好的。”
    皎皎见她目光闪躲便知晓这不是实话，她走进内室拿出妆台下的五十两银票回到厅中塞给于氏：“阿娘，这是我的心意您拿着吧。不多，但也能吃穿许久了。铺子若是开不下去，就转手去乡下买几亩地，也是能过日子的。”
    她刚刚落定，未知太多，不能事无巨细地帮。既不认她，皎皎也不想帮。拿银子只是心疼阿娘罢了。
    “如何还能再要你的钱！”于氏瞪大眼睛忙将银票又塞回到皎皎手里，全然忘了来时何广祝叮嘱她要银子的事，“当年已经是家里对不住你，这钱阿娘没脸要。”
    皎皎欲再劝，只见于氏慌慌忙忙起身就往外走：“阿娘能看见再看见你就已是心满意足了，阿娘就先走了。”
    “阿娘！”她唤了一声，两眼红红地追了出去。
    “我的皎皎长大了，真好。”于氏忍不住伸手轻轻摸了摸她的鬓发，小心翼翼的怕弄乱了，“若你不是我们这种人家的孩子就好了。”
    话音一落，于氏有些慌张地收回手冲她笑笑：“阿娘这就回去了，若是有机会阿娘再来看你。”
    “阿娘……”皎皎看着她那双已生了许多细纹的眼睛，含着泪喃喃低声。
    尤妈妈见皎皎悲伤，笑道：“以后日子还长着，娘子想来看姑娘，提前几天知会一声便可。”她说着又转头看向皎皎，“姑娘莫哭了，伤了身子，娘子也跟着忧心。”
    “对对对，妈妈说的极是。皎皎你也没顾得上吃饭，快进去。”于氏催了两声。
    “那尤妈妈替我送送阿娘。”
    “姑娘放心。”
    皎皎站在门口，一直看着于氏出了院门。她低头看着手中攥得皱巴巴的银票，忍不住地掉下泪来。
    ＊
    尤妈妈为于氏带路，方才不曾细看她，眼下近距离打量几眼隐约觉得有些奇怪：这女儿和娘亲竟是没一处像的。不过也可能是女儿肖父？
    她摇摇头，觉得自己是多想了。