南宁被占领的消息很快就快马传到了方炎手中，此时方炎已经率领大军南下长安了，三万大军中一万骑兵，两万步兵，另外还有一万辅助兵，辅助兵主要负责运输，这一次随行的大炮一共十八门，一门大炮就有八百多斤重，由四匹骏马拉着，而且这些火炮因为太重了，对路的要求也高了，带上这样的火炮行军速度也快不了。
    大军在城镇外面驻扎下来了，方炎领着几个将军召开了会议，案桌上铺着一张牛皮地图，几个将军都凑在了旁边，形势比之前更加的困难了，方炎指了指南宁府所在的位置说道：“诸位，现在形势更加的复杂了啊，南宁府几天前已经被占领了，南宁府是我们进入南诏的桥头堡，原本本将军还打算将南宁府作为我们的大本营，现在看来恐怕不行了。”
    “那侯君集突然敢发难，准备工作怕是没少做了，朝庭一直又决心下不了，原本还可以占个先机打他们一个措手不及，现在恐怕也不行了，如今看来也只有强攻了。”尚鹰说道。
    就在几人商量着如何打这一仗的时候，一名侍卫突然跑了进来禀报，外面开始下雨了，大军今天恐怕是难以开拔了。一众将军倒是还没怎么反应，方炎却猛然站了起来，随军一起的还有大量的黑火药呢，方炎赶紧从帐篷里出来了，看了看天空，果然漂起了小雨丝，看这样子恐怕等下就要下大了。方炎赶紧把自己的侍卫队全部如今过来了：“赶紧把马车上的火药全部卸进帐篷里，地上还要用木板隔起来，赶紧的，这火药弄湿了就麻烦大了。”
    十几个侍卫连忙去忙活了，尚鹰凑边上问道：“少爷，这黑火药这么的怕水吗？是不是弄上一点水都不能用了？”
    “肯定的了，这事都怪我没有预料到了，不过这样也不是办法啊，这一路上肯定还有其它的雨天。”方炎看着侍卫们在那忙活着搬火药，看来得弄些防雨材料了，不仅现在搬运的时候需要防雨，作战的时候还得注意这个问题，当然了，依现在的水平雨天是肯定不能使用火药的，只是这天气也是一个麻烦事情，这年头可是没有天气预报的啊。
    因为搬运的及时，等到雨丝渐渐变大的时候，所有的火药都被搬进帐篷里了，不过这也提醒了方炎得想个办法防水了。重新回到帐篷里，方炎将众位将军都叫到了跟前，说道：“诸位可有在南诏这个地方打过仗的，可以先给大家讲一讲那里的情况，不瞒大家说，本将军也是第一次到这南诏来，所以对那边的地形并不了解，光是从这地图上来看，也看不出来太多的东西。”
    “大将军，我以前还是校尉的时候，跟着秦将军曾经在南诏打过仗。”钟锋说道：“这南宁府方圆十里是我们进入南诏的唯一道路，除此之外其它地方都是深山老林，就是一个人进去都难活着出来，就更别说是大军了，大军进去之后出来一半就不错了，我以前就吃过这样的亏，到时候依我看可以下达一道军令，坚决不准进入深山，哪怕是追击敌人。”
    “嗯，说的有道理，是应该下一道这样的军令了。那钟将军对这南宁城可有什么了解。”方炎问道。
    “禀大将军，南宁城是黔州道南端最大的一个府城，以前是用来防御南蛮人的，不过随着我朝建立之后，边境又向南边扩展了，这南宁城便失去了原先的重要地位，不过毕竟是一座百年老城了，城高池坚的，当年诸候混战的时候，要攻打这样的坚城至少需要五倍的兵马，就是不知道现在侯君集在南宁城布置了多少兵马，城中各种防御设施都有，我们想要攻打恐怕是不容易啊。”钟锋说道。
    几位将军闻言都不由的眉头微皱，一来是侯君集的大名摆在那里，二来是他们这一次完全失去了先机，不过他们都是将军，这样的决策事情还论不到他们来决定。现在加上钟锋的这一番话，更是在众人的心头上笼罩了一层阴影。方炎看着众人如此，更是觉得自己肩膀上的压力大了，因为无论是从兵力还是先机上来说，自己这一边都不占优势的，就这样的情况下还要去强攻对方的坚固城池，这仗随便一个士卒都知道胜算不大的。方炎也没多说什么，现在说的再多效果也不大，想要改变这样状态，还是要靠打胜仗，只有打胜仗才能让士气振作起来，这第一仗不仅要赢还要赢的漂亮啊。
    “大军今天就在这里扎营吧，本将军还得准备一点东西，前面就是集镇了吧，尚鹰，等下你跟我一起去集镇里看一看吧，其它人都各自回营，让士卒们吃好喝好。从明天开始就要加快行军速度了。”方炎说道。剩下的人顿时纷纷从帐篷里出来了，现在还是中午时分，天空中漂中细蒙蒙的雨丝，离开长安城已经八天了，消息肯定已经传到南诏去了，再想要突袭是不可能的事情了。方炎望着细丝丝的小雨，心头也笼罩上了一丝忧郁，这一次作战跟方炎之前的战斗都有所不同，以前方炎征战的都是四方蛮夷，正所谓非我族类，其心必异。方炎对这些蛮夷动起手来也是狠辣无情，不过这一次情况却完全不同了，侯君集的兵马都是大唐的兵马，这一次平乱还不知道要死多少人呢，消耗的可都是大唐的兵马。
    “少爷，是不是对这一战有担忧啊？那侯君集二十多年前就威名在外了，打仗更是有一套，怕不是那么好对付的啊。”尚鹰问道，两人一起站在帐篷门口，看着忙碌着的众将士们，尚鹰也有种心中没底的感觉了。
    “没什么好担忧的，侯君集虽然不好对付，但是这一次我们也是准备充分，只是花费时间多少罢了，要是再能减少一些不必要的损伤就更好了，你说这侯君集有没有投降的可能？”方炎说道，担忧的事情却是跟尚鹰是不一样的。
    “投降？不太可能吧，侯君集也是一个爆脾气的人，如今既然下定决心造反了，恐怕这 一次就是不死不休了，否则想要让他投降那是不可能的事情吧。而且我担心侯君集为了此事恐怕准备了很久了，兵力恐怕也远远不止朝庭给的消息，除了南诏府的营制兵马三万之外，恐怕实际数字远远超过这个呢。”尚鹰说道。
    “哈哈，那是自然，这一点我也早就想到过了，不过精兵强兵绝不是一朝一夕可以练出来的，他侯君集把一些青壮农民拉过来，人数多少我不知道，但是真正顶用的还是那三万正规兵，难缠的还是其中的一万五千骑兵，这些都是百战老兵，也是对我们威胁最大的，我只是替这些老兵卒们感到不值得，这好不容易天下打下来了，这些开国虎将还没来得及享福呢就又卷入到了内乱之中，我一定不会轻饶这个侯君集的。”方炎说道，在战场上打过那么多仗，方炎更是清楚的意识到老兵的珍贵，在这冷兵器时候，一个百战老兵顶的上十个以上的新兵，而且新兵突然崩盘，士气也不高，遇到挫折很容易把阵形都带垮掉的，所以对侯君集新募的那些士卒并没有多少担心的。
    尚鹰也深以为然的点了点头，侯君集想以一地之力对抗朝庭，双方的实力差距摆在那里，就算万一方炎这一次败了，后面还会有一波接着一波的拔乱平反的兵马，侯君集想要取得胜利至少得把这场战斗拖到五年以上，等到朝庭再无精力管这南诏的事情后，侯君集或许还有一点希望。就方炎对李世民的了解，这事恐怕是希望渺茫的了。
    就在方炎的大军步步紧带南宁府的时候，侯君集也每时每刻加紧着准备，皮逻阁的三万南蛮兵终于从群山中走出来了，虽然皮逻阁不愿意离开老巢，但是他知道自从自己把一百多个部落首领都集中到自己的麾下，那些坚决反对的都已经被杀了，但是这些表面上臣服了的未必就是真心归服的，这个时候皮逻阁急需侯君集的南诏府支持。三万大军先到南诏府集结，一方面是显示一番南蛮人的军威，让那些人看一看南蛮人的实力。最重要的还是顺便接受一下南诏府的支持粮草和兵器等等，这些东西都是南蛮人极缺的。正处在这个紧要时刻，侯君集舍不得也得拿出来了。
    一名哨探一路奔驰而来，南诏府外的街道上顿时一阵的鸡飞狗跳，很快大门次第打开来了，哨探一口气就跑到了大堂，一边口呼急报。侯君集打开信纸一看，顿时满意的点了点头，三万蛮人终于出山了，现在他跟皮逻阁的关系还很微妙，如果对方坚决不肯出山相助侯君集还真不知道拿他们怎么办呢，出了山就再也不怕他们不受管束了，毕竟这些南蛮人在深山里的战斗力要成倍加强的。