严练不等李博堂的话说完，就用急促的语气说：“李总，出大事了啊！刚刚周书记打了一个电话给我，让我即刻解除对叶鸣的刑拘措施，并且务必在明天早晨将他释放。不单如此，他还命令我们将陈桂天与梁堂华一起释放。听周书记的语气，放人的态度非常坚决，而且不容置疑。我们现在都搞不清发生没什么事，不知道为什么会突然出现了如此巨大的变故。”
    “什么？”
    李博堂听到这几句话，犹如被当头泼了一桶冰水，只感到一股透骨的凉意从自己的背脊上嗖嗖地蹿到脑门顶，惊讶得眼珠子鼓起老大，脸部的表情就像一只鼓凸着眼的老蛤蟆。
    “严组长，你向周书记打探了释放叶鸣等人的原因和理由吗？周书记不是最痛恨李润基，最想把李润基踩在脚下的吗？而且，他昨天在省委常委会上都已经与鹿知遥翻脸了，他没理由下这个命令呀！”
    在稍微清醒了一下后，李博堂便急得连珠炮般向严练发问。
    严练此刻也是如堕五里雾中，哪里知道原因？
    不过，他比李博堂了解周济清的性格，知道周济清原来号称“周蛮子”，行事霸道专横，喜欢我行我素，并且轻易听不进别人的意见。他昨天都在常委会上因为叶鸣的事顶撞了鹿书记，今天却突然来了一个一百八十度的大转变，竟然以不容商量的语气命令专案组释放叶鸣，这其中绝对有什么巨大的隐情。
    因此，严练在稍加思索后，便忧心忡忡地说：“李总，我也跟你一样，现在是云里雾里的状态，根本搞不清出了什么事啊！刚刚周书记给我说的理由是：他经过推敲和权衡，觉得鹿书记在常委会上的讲话是正确的，拘捕叶鸣确实没有扎实的证据和充分的事实依据。所以，他现在命令我们释放叶鸣等人，是在贯彻落实鹿书记的指示，纠正专案组办案中的偏差——李总你听听：这是啥**理由啊！要说我们办案中有偏差，说我们冤枉了叶鸣等人，那也是在他周书记的指示下，我们才这样做的啊！现在倒好，他老人家一个命令，就把自己的责任撇得干干净净。到时候，万一这案子翻了盘，李润基、叶鸣他们得了志，我们这些死力帮扶他的部下，就得背黑锅挨整啊！”
    由于事发突然，自己又没有一点思想准备，所以，严练对周济清满肚子怨气，忍不住发起闹骚来。
    李博堂虽然心里也异常震骇，但并没有泄气，反而安慰严练说：“严书记，你也不用太急，这事还有转圜的余地。我等下就打汪秘书长和谢宏达部长的电话，将这个事情跟他们汇报一下，看他们是不是知情。我估计，这事应该是周书记一个人做出的决定。谢部长、汪秘书长可能都不知道。否则的话，汪秘书长是会先给我反馈信息的。”
    严练听他这样分析，却更加感到大事不妙：这事如果是周济清单独做出的决定，谢宏达、汪海等人都不知情的话，那就真的是出大事了——因为他很清楚：周济清、谢宏达、汪海等三人都是一个利益联盟，这一次是准备联合起来拱翻李润基的。抓捕叶鸣的决定，也是他们一直商量后做出来的。如果现在周济清没有与谢宏达、汪海两人商量，就擅自决定释放叶鸣，那这里面就肯定有大名堂，也肯定隐藏着自己不可预测的大风险……
    想至此，他心里更加慌了起来，匆匆忙忙地又与李博堂说了几句，便赶紧让他打电话联系汪海和谢宏达，然后便中止了通话。
    在挂断李博堂的电话后，严练一刻也没有停留，立即又拨通了周济清的手机号码。
    “周书记，冒昧地问您一句：您刚刚下令让我释放叶鸣、陈桂天和梁堂华，这个事与组织部谢部长、省委办汪秘书长商量过没有？他们两位领导是怎么说的？”
    周济清本来心里就郁闷烦躁不堪，现在听严练再次对自己的命令表示质疑，而且还问他是否与谢宏达和汪海商量过，不由怒气勃发，差点儿在电话里咆哮了起来：“严练，你到底是听谁的？到底是谁在领导你？是汪海还是谢宏达？我是政法委书记，是新冷5.16专案组的直接领导和最终决策者。我下的命令，你们专案组必须不折不扣地执行，关汪海和谢宏达什么鸟事？他们一个是省委办的，一个是组织部的，与新冷的这个刑事案件沾不上一点边。我要做一个决定，为什么要去和他们商量？你的脑袋是进了水还是被驴踢了？”
    这一番劈头盖脑的训斥，一下子把严练训懵了：这是怎么回事？周书记与汪海秘书长、谢宏达部长不一直都是亲密战友吗？关于5.16查案的事，他们几个人不也一直是在商量着办的吗？为什么周书记现在会说出这样的话出来？难道，他和汪秘书长、谢部长都闹翻了？
    严练是周济清一手提拔起来的亲信，在省委常委里，他也只有周济清这样一个后台和靠山。所以，此刻他见周济清发怒，虽然心里很委屈，却也不敢顶撞他，只好结结巴巴地分辩说：“周书记，您误会我的意思了！我刚刚那样问您，只是心里有点奇怪，想慎重一点行事。您是知道的：对于您的指示和命令，我执行起来是从来不打折扣的。但在释放叶鸣、陈桂天和梁堂华这件事情上面，因为此事牵连甚广、干系重大，我担心会有后患，所以想请教您一下真实的原因。您既然不想说，那我也就不再问，我立即执行您的命令！”
    周济清听严练这样说，心里也有点后悔自己刚刚态度太恶劣了，不该这样对待忠心耿耿的这个老部下。于是，他转换了语气，以一种悲凉的声调说：“严练，我实话告诉你吧：这里面的原因，不是你可以打探的。我们现在进行的这场战役，迟早会以我们这一阵营的全线溃败而告终！我现在已是泥菩萨过河自身难保，今后也难以照应你了。你还是想办法自保吧！”