明九娘看起账本就进入忘我的世界，屋里其他三个男人或好奇，或震惊，或期盼的眼神对她来说完全没有影响。
    屋里一时之间只能听到明九娘翻动账册时纸张发出的沙沙声，晔儿坐在她对面，托腮看着她的举动，也懂事地没有发出任何声音。
    过了大概一个时辰，明九娘把朱笔放下，道：“告诉令掌柜，换个东家吧。这个什么二少爷，手段太拙劣，他是在边角余料上做手脚。我一直帮忙看账本的隔壁王家布庄，一个月盘亏不过十匹布而已。这家生意远没有那家大，一个月却盘亏三十几匹布料。再说，这个二少爷明面上还拿走一个月一百两银子的工钱，他配吗？”
    顺子千恩万谢道：“多谢九娘子，多谢九娘子。过了年，令掌柜一定好好请请您。”
    “幸不辱命，银货两讫。”
    顺子离开后，明怀礼拍拍手掌赞道：“看来九妹妹从前是藏拙了，这等看账本的功力，便是咱们府上的管家也得甘拜下风吧。”
    “一身铜臭，承蒙三哥不嫌弃。”
    不就是场面话吗？她就不会说了？
    冯星殊忽然道：“我们前脚来，这个顺子后脚就来。我生平所见所闻，还不知道有这么厉害的存在。”
    “那是你孤陋寡闻。”明九娘冷笑，“夏虫不可语冰。”
    他竟然怀疑她，因为他们来才特意演戏。
    “冯师爷回去在屋里多装几面镜子，没事多自己照照，省得真把自己当盘菜。”她不客气地道。
    明怀礼来做知府，冯星殊给他做师爷，这俩人是真的孟不离焦，焦不离梦。
    “更何况，”明九娘话锋一转，“不是每个人都需要卑躬屈膝藏拙的。你寄人篱下，我却是顶着自己一砖一瓦赚出来的屋顶。我没有指望过你们给我任何东西，只希望你们别掠夺我的东西。冯师爷没听过，‘壁立千仞，无欲则刚’吗？”
    她对他们无所求，演戏都是浪费。
    见两人还装傻，她干脆把话挑明：“我三哥春闱时候生病，你在一旁侍疾，也耽误了自己的前程。冯星殊，夜深人静，午夜梦回的时候，你埋怨过吧。”
    冯星殊脸色微变：“你挑拨离间！”
    “我挑拨你们，对我有什么好处？还是那句话，无欲则刚，所以我什么都敢说。怎么，冯师爷，这是被我戳中肺管子了？”
    来她这里试探虚实？
    看她不把他们的皮都掀了，看看皮下都是什么样的黑心算计！
    明怀礼替冯星殊解围道：“九妹妹口齿伶俐，果然士别三日当刮目相待。当年的事情，是我姨娘太谨小慎微，怕他越过我，让明家脸面难堪，确实是亏待了星殊。但是不管姨娘还是我，都希望星殊日后能比我好，撑起冯家的门楣。”
    啧啧，说得比唱得还好听；明明嫉贤妒能，还说得如此清新脱俗——我踩你，都是为了你好啊！
    “冯星殊，”明九娘冷哂，“这时候还不表态，你对冯姨娘和我三哥忠心耿耿？”
    冯星殊脸色涨红，显然十分难堪。
    明九娘看到他如此，心情很愉悦。
    都是千年的狐狸，谁也不要和谁玩聊斋。
    他们已经要让她守寡了，她还跟他们客气？
    “九妹，这就大可不必了。”明怀礼道，“我听说你和萧铁策夫唱妇随，举案齐眉，日子过得红火，又何必对当年耿耿于怀？”
    “我耿耿于怀？”明九娘都气笑了，“你们来找我，说我耿耿于怀？原来天下间的道理，都被三哥占着呢！”
    “咱们不说那些。”明怀礼道，“我今日上门就是和九妹叙旧，听说九妹一手好厨艺，顺便蹭个饭吃。你不知道，我就带着星殊来辽东，妻妾儿女都不舍得他们来受罪。如今孤家寡人，太心酸了。再者我虽然是知府，但是辽东这个地界你也知道，把地皮刮下一层也没什么油水，和九妹妹生财有道相比，我这日子也着实清苦。”
    为了蹭顿饭，明怀礼使出了浑身解数，用尽了洪荒之力。
    明九娘这才发现，她这个三哥和想象中的不太一样。
    但越是这样，越让她觉得这个人心机深沉。
    他还和晔儿拉关系，哄着他喊“三舅舅”。
    晔儿眨巴着眼睛观察着他，但是就是不开口。
    “怎么了？”明怀礼笑着逗他，“怀疑我？我是你娘的娘家人，是你的三舅舅。”
    “我娘说，她的娘家人……”
    “怎么了？”
    “都在天上。”
    明怀礼：“……”
    藏在外面窗户下偷听的惊云差点笑岔气。
    偏偏晔儿还问：“三舅舅，你的翅膀呢？”
    “三舅舅不是鸟，怎么会有翅膀呢？”明怀礼哭笑不得地道。
    晔儿道：“我娘和春秋姑姑说，做人，尤其是女人要擦亮眼睛，满天飞的除了鸟，还有鸟人。我娘说你在天上，那你自然就是有翅膀的鸟人了。”
    明怀礼狼狈不堪。
    明九娘道：“晔儿，出去玩吧。”
    等晔儿出去找惊云后，她才淡淡道：“小孩子不懂事……总说大实话。”
    明怀礼：“……我从前丝毫都不知道，九妹妹这样伶牙俐齿。不过这样也好，不被人欺负。”
    明九娘口气凉凉地道：“还想继续自取其辱吗？不如打开天窗说亮话，亮出条件和代价。能谈，咱们银货两讫；不能谈，咱们买卖不成仁义在。要想掀桌子，就问问我小姑子手里的剑。”
    冯星殊黑亮的眼睛直视明九娘，而后者却仿佛没有察觉一般，眼神余光都懒得给他。
    明怀礼叹了口气，笑道：“九妹妹今日真是给为兄太多惊喜。其实我真就是来看看你，顺便和你解释一声，其实雪山戍顶我最初选的人不是萧铁策，是一个姓宋的。可是萧铁策主动请缨，所以才会这样。”
    原来，萧铁策是为了救心中的“大舅子”，所以回绝了这个真正大舅子的“好意”。
    这个混蛋！明九娘无比心疼她的牛肉，觉得还不如喂狗。