“什么，金坛已经被清妖攻陷？”秦日纲听罢眼前使者的话后，一脸的不可置信。
    “金坛原有天兵两千余，又有宜兴转进增援的五千余人，总数七千大军竟然还无法挡住余胜军区区一个团吗？”秦日纲被金坛失陷的消息弄的有些心烦意乱了。
    刚到常州的时候，他就不止一次的听林成庭以及吴汝孝说余胜军战力强悍，不可用普通军队的态度去看待他们。
    原本秦日纲对此是嗤之以鼻的，他秦日纲是什么人，征战多年的他和清军以及淮军等团练交手不知道有多少次了，虽然说有胜有败，但是整体而言还是胜利占据大多数，东援苏南之前，他刚刚在江西九江等地和石达开一起把曾国藩的湘军打了个落花流水。
    据他所知，余胜军也是和湘军一样，乃是一支地方团练，就算战力强悍但是也应当不会超出太多，太平军既然能够击败湘军，那么同样也能够击败余胜军。
    但是真正等余胜军打过来的时候，他才知道林成庭所说的并不是假话，那余胜军真的和他以往所看见的任何清妖部队都不一样。
    尤其是开始那几天余胜军的炮击给他带来了极大的震撼，自己原本部署在城头上的士兵在第一天就是死伤惨重，最后不得不放弃城头躲进那些壕沟里头，然而即便如此，余胜军的大量火炮发射的榴弹以及榴散弹以及给藏身壕沟的士兵们极大杀伤，每一天外头的壕沟里都得搬出不少的尸体。
    当见识了余胜军的猛烈火炮之后，他才知道林成庭为什么不愿意出城主动迎战了。
    以余胜军的炮击力度，己方出城主动迎战的话的，恐怕还没能靠近他们三百步之内，己方的部队就会因为遭受敌军的猛烈炮击而崩溃。
    如果说在常州他只见识到了余胜军的炮火之猛烈，那么宜兴和金坛的失守则是让他第一次真正认识到了余胜军的强悍战力。
    根据多多方面的情报，太平军方面已经可以确定由宜兴方向进攻的乃是余胜军麾下的第二混成团，并由徐言青统帅。
    而这支混成团才多少人？满打满算也就两千五百人左右，然而只有这区区两千五百人，却是只花了三天时间就攻克了有八千多人防守的宜兴。
    然后该部抵达金坛城下后，又只花了两天时间就拿下了金坛。
    这种事情几乎是超出了秦日纲的想象之外！
    “如今徐言青已经率部离开金坛，直奔丹阳而去，而如今我们在丹阳以及镇江那边兵力空虚，怕是不好守啊！”当天，秦日纲就是找到了林成庭和吴汝孝如此说，不得不说他是被余胜军第二混成团的强悍战力给吓到了，说的话都是带有浓浓的恐惧。
    不过林成庭却道：“宜兴和金坛的失守在预料之中，不过徐言青要拿下宜兴和金坛容易，但是要想攻克镇江怕是要崩坏了他的牙！”
    “我们在镇江有兵近万，丹阳有兵五千，如果汇兵一处严防死守应该是可以守住的，毕竟镇江已经被我经营多年，各方防御工事相当完善，而徐言青清妖不过两千余人，仅仅是拖住他们的话，应该问题不大！”吴汝孝也是在旁边如此道。
    只是现在的吴汝孝以及林成庭等人还不知道，拿下金坛后徐言青麾下的兵力已经远远超过了两千五百人，除了第二混成团本部外，还从俘虏中挑人组建了两个协防团。
    当初决定出兵之前，林哲担心从湖州出发的第二混成团单独作战的时候，兵力单薄，不过林哲也没有什么多余的援兵派遣给第二混成团，所以就算是打算让第二混成团仿效前事，在进军的过程中组建协防团。
    并为此提前派遣了多名督练处官员负责此事。
    而在第二混成团拿下宜兴后，不可避免抓获了诸多俘虏，当即督练处的这些官员就从中择优取兵，招募了一千余人组建了余胜军中的第四协防团。
    拿下了金坛后，又从俘虏中再挑选一千余人组建了第五协防团。
    尽管这些协防团的战斗力极其有限，但是不管怎么说也算是军队，负责一些辅助性的作战任务还是可以的。
    所以把这两个协防团算上的话，徐言青率领的部队已经是超过了五千人。
    这五千人在太平军兵力空虚的镇江府内，已经足以起到相当大的作用。
    而林哲得知第二混成团已经是拿下金坛，并朝着丹阳进军后，露出了笑容，这个徐言青果然没有辜负自己的期望。
    当初他把徐言青调过去接替林安飞担任第二混成团的指挥官，就是考虑到了第二混成团位于浙北，作战行动得不到余胜军本部主力的支援，因此对于指挥官的要求相当高。
    按照道理来说，最合适的人是石琅翼，这个人的能力在余胜军一票高级将领里是没打说的，不管是训练士兵还是进攻或者防守都很有一套。
    但是虽然说石琅翼已经和林哲联姻，但内心里林哲对他还是有些防备心理的，所以也就没有让他去。
    至于另外一个合适的人选施清瑄嘛，当初的施清瑄正在负责第三混成团的训练也走不开，所以最后林哲抽调了徐言青去担任第二混成团的指挥官。
    而这个徐言青也没有让他失望，率领第二混成团出战后连战连捷，用极短的时间就是打到了金坛，可以说已经是超出了林哲对他的心理预期。
    “看样子，这个人可以重点培养！”徐言青并不知道，他已经进入到了林哲的重点栽培名单中。
    此时的他正风尘仆仆的率军赶往丹阳呢！
    和余胜军的其他军官们一样，徐言青穿着一身的深蓝色双排扣上衣，同样是深蓝色的镶红边直筒裤，长筒皮靴，腰间配着一柄指挥刀以及左轮手枪。
    余胜军的这套军服在当代中国已经不算是独一份了，自从余胜军在苏南和浙北连战连胜以来，它就成为了太平军新军以及清廷新军的建军模板。
    而任何时候都不要低估国人的复制学习能力，不管是清廷还是太平天国，在效仿余胜军建立新军的时候，由于他们自身都没搞懂余胜军为什么这么能打，所以本着甭管对错先学了再说的心态，几乎是照搬余胜军编练新军的。
    林成庭可是把余胜军的军服直接给复制了过来，甚至连肩章制度都是复制了过来，只是军服的颜色从深蓝色改为青灰色而已。
    不仅仅林成庭如此，实际上清廷新军的军服也是直接仿效余胜军的军服，比如被清廷诸多大佬寄予厚望的李鸿章率领的江淮新军，其军服就是大体照搬余胜军的军服，只是在缠头布的颜色由白色改为浅蓝色，军服颜色主体改为浅蓝色，肩章标志由余胜军的五角星改为蓝珠的肩章。
    此外在京师编练的八旗新军以及绿营新军，他们的军服上又是仿效江淮新军，所以自然也就和余胜军的军服制度差不多了，此外八旗新军的服饰比较特殊一些，军官们的军服大多比较华丽，肩章用的可是龙纹镶边的。
    随着太平天国和清廷相继编练新军，这套出自余胜军的军服已经算得上是传遍了大江南北。
    骑在马上的徐言青看着前后延绵数里的行军队列，他心中生出一阵自豪感的同时也是深感压力重大。
    如今余胜军主力久攻常州不下，能不能改变这种战略上的劣势就得靠他这支深入敌军腹地的军队能不能把镇江搅一个天翻地覆了，由此可见他承受的压力之大！
    就在徐言青想着该怎么打下镇江的时候，前方的一个侦骑策马到了徐言青面前：“禀告团长大人，前方六里外的一个庄子发现贼军踪迹！”
    徐言青道：“有多少人？是那个部分的？”
    “由于我们未能太过靠近，尚未查明敌军旗号，但是远观发现贼军数量应当有千人规模！”
    听到只是千人规模，徐言青当即对身边的一个少校道：“隆云，你带着第四营去一趟，把这个庄子给拿下来！”
    当即，一个面孔稚嫩的年轻少校就是策马出列：“职部领命！”
    半个多小时后，徐言青就是听见了前方传来了密集的爆炸声以及枪声，从炮声来看应该是第四步兵营的四磅步兵炮发射炮弹的声音，而枪声自然是自家的米尼步枪的声音了。
    于此同时，方韩林骑着马在一个小村庄外面，在他的前方第四步兵营的士兵们正在以各连为基准，向着这个小村子推进，中间的那两门四磅步兵炮正在发射着一枚又一枚的炮弹。
    “营长，村子里的贼军已经开始退了！”边上的一个少尉副官在身边如此说着，脸上还带有一丝不屑：“这些贼军应该是从金坛溃退下来的，战斗意志很差，我们刚冲呢他们就是已经溃退了！”
    方韩林点点头：“让各连加快进攻，要在团长大人抵达之前解决掉他们！”
    但是他的话语刚落，突然右侧就是冲过来几个己方的侦骑，他们急速策马到了方韩林身边后压低了声音道：“方营长，右前方发现贼军骑队！”
    听到他们压低了声音的语气，方韩林感到一丝不妙，当即道：“距离多远，有多少人？”
    “距离只有三里地，至少有八百骑！”