第二十三章
    1
    “我不明白。”阿基博姆博先生可怜巴巴地埋怨道，他焦急地看着两个红头发的人。
    萨莉·芬奇和伦恩·贝特森正在聊天，而阿基博姆博先生发现自己听不懂。
    “你觉没觉得奈杰尔打算嫁祸于我或你？”萨莉问道。
    “我们俩都有可能。是的。”伦恩回答道，“我相信他是从我的刷子上拿到头发的。”
    “我没明白，拜托，”阿基博姆博先生说，“当时跳过阳台的是奈杰尔先生吗？”
    “奈杰尔能像只猫一样跳过去。我可没法从那种地方跳过去，我太笨重了。”
    “我要谦卑地、深深地向你道歉，基于我完全没有道理的猜疑。”
    “没关系。”伦恩说。
    “事实上你帮了很大的忙，”萨莉说，“你所有的见解——关于硼酸的。”
    阿基博姆博先生眼前一亮。
    “大家应该认识到的，”伦恩说，“奈杰尔属于心理彻底失衡的类型而且——”
    “哦，我的天！你这话听上去像科林说的。坦率地讲，奈杰尔总是给我一种毛骨悚然的感觉，现在我明白原因了。伦恩，你有没有想过，假如可怜的阿瑟·斯坦利先生没那么优柔寡断，而是直接把奈杰尔扭送给警察，那三个人今天可能还会活着吧？想起来就觉得沉重。”
    “话是这么说，但我也能理解他的良苦用心……”
    “请问，萨莉小姐。”
    “什么事，阿基博姆博？”
    “如果今晚你在大学聚会上遇到我的教授，拜托了，能不能告诉他，我已经能思考一些问题了？我的教授总说我的思维过程乱七八糟的。”
    “我会告诉他的。”萨莉说。
    伦恩·贝特森看起来十分忧郁。“这周之内你就要回美国了吧。”他说。
    一时间众人相对无言。
    “我会回来的，”萨莉说，“或者，你可以去那边修一门课程。”
    “那有什么用？”
    “阿基博姆博，”萨莉说，“你愿不愿意，某一天，在婚礼上当个伴郎？”
    “请问什么是伴郎？”
    “比如说伦恩是新郎，他把戒指交给你保管，你们衣着华丽地来到教堂，在适当的时候他管你要戒指，然后你交给他，他再把戒指戴在我的手上。风琴演奏着婚礼进行曲，每个人都喜极而泣。就是这样。”
    “你的意思是，你和伦恩先生要结婚了？”
    “正是这样。”
    “萨莉！”
    “当然，除非伦恩不赞成这个主意。”
    “萨莉！但是你不知道，关于我父亲——”
    “那又怎样？我当然知道了，是说你父亲的狂躁症吧。没什么，很多人的父亲都有这个病。”
    “这种类型的狂躁不会遗传的，我向你保证这一点，萨莉。你知道么，对于你，我一直感觉极度地痛苦。”
    “我可是有一点点怀疑。”
    “在非洲，”阿基博姆博先生说，“过去，在原子时代和科学思想来临之前，婚俗非常稀奇古怪，可有意思了。我给你们讲——”
    “你最好别讲了，”萨莉说，“我估摸着那些习俗会让我和伦恩两个人羞愧难当的。而一个人如果长着红头发，那他一脸红就更加明显了。”
    2
    赫尔克里·波洛签署完了莱蒙小姐放在他面前的最后一封信。
    “很好，”他严肃地说，“一个错误也没有。”
    莱蒙小姐看上去有些许的不悦。
    “我并不经常犯错误吧，希望如此。”她说。
    “不经常犯错。不过确实犯过错。顺便问一下，你姐姐怎么样了？”
    “她正琢磨着坐船出去旅行呢，波洛先生。打算去欧洲北部几个国家的首都。”
    “啊……”赫尔克里·波洛应了一声。
    他想知道，是否——有可能——在旅途中——？
    他自己并不想去航海旅行——航海对他没有任何诱惑……
    他背后的钟敲响了一声。
    “钟敲一声响，老鼠跑下钟，嘀哒，嘀哒，当！”赫尔克里·波洛念叨着。
    “您说什么，波洛先生？”
    “没什么。”赫尔克里·波洛说道。