第二十一章
    雷蒙德·博因顿走进房间的时候，波洛注意到了兄妹之间的相似之处。
    他的表情严肃，似乎有所准备。他一屁股坐在椅子里，严肃地盯着波洛，说：“怎么了？”
    波洛温和地说：“你妹妹告诉你了？”
    雷蒙德点点头。“是的，她让我过来时跟我说了。我当然知道你的怀疑是有道理的。如果那晚听到我们的谈话，再加上后来继母突然去世，整件事是很可疑。我只能向你保证，那次谈话是——夜晚的疯狂！那时候，我们处于一种不堪忍受的重压之下，杀死我继母这种异想天开的计划是——哦，该怎么说——想个办法发泄郁积的情绪！”
    赫尔克里·波洛慢慢低下头，说：
    “这个，”他说，“有可能。”
    “早上的时候，当然了，这一切都显得——非常荒谬。我对你发誓，波洛先生，此后我再也没这么想过。”
    波洛没说话。
    雷蒙德飞快地说：
    “哦，没错，我知道这话说起来容易。我不敢指望你能相信我的片面之词，但是，请你想一想实际情况吧。快六点的时候，我跟我母亲说过话，那时候她还好好地活着。我回到自己的帐篷里梳洗一番之后，便去了大帐篷找其他人了。从那个时候开始，我和卡罗尔都没离开过。所有人都能清清楚楚地看到我们。你要明白，波洛先生，我母亲是自然死亡——死于心脏病——没有其他原因！周围都是仆人，来来回回地走动着。如果你认为还有别的原因，真是荒唐之至。”
    波洛平静地说道：“你知道吗，博因顿先生，金小姐六点半的时候检查了尸体，她认为死亡时间至少在一个半小时以前，而且很有可能是两个小时。”
    雷蒙德看着他，目瞪口呆。
    “是莎拉说的吗？”他喘着粗气说。
    波洛点了点头。“现在，你有什么想说的吗？”
    “但是——这不可能！”
    “这是金小姐的证词。而现在，你却跟我说，在金小姐检查尸体前四十分钟，你母亲还活得好好的。”
    雷蒙德说：“事实就是这样。”
    “小心你的言辞，雷蒙德先生。”
    “莎拉肯定弄错了！肯定有些因素她没有考虑在内。比如岩石反射热什么的。我可以向你保证，波洛先生，快到六点的时候，我母亲还活着，我还跟她说过话。”
    波洛的脸上没有任何表情。
    雷蒙德热切地向前靠了靠。
    “我知道你是怎么想的，波洛先生，但是请你公平地看待这件事。你也许先入为主了，但你应该看到事物的本质。你生活在犯罪的氛围之中，每一起突然死亡在你看来都有可能是犯罪。你不应该依赖自己的感觉，你没意识到这个吗？每天都会死人——尤其是心脏病患者——这种死亡其实很自然。”
    波洛叹了口气。“你是在指导我该怎样工作吗？”
    “不，当然不是了。但是，我觉得你确实有偏见——因为那次倒霉的对话。其实，除了我和卡罗尔之间那次倒霉的、歇斯底里的对话，我母亲的死，再没什么值得怀疑的了。”
    波洛摇了摇头。“你错了，”他说，“还有别的事。杰拉德医生药箱里的一些毒药被人拿走了。”
    “毒药？”雷蒙德盯着他，“毒药？”他把椅子往后推了推，看上去惊呆了，“你就是因为这个才有所怀疑的？”
    波洛等了一两分钟，然后平静地、几乎是冷淡地说道：“你们的计划不一样，是吧？”
    “哦，是的。”雷蒙德机械地回答道，“这就是为什么——这让一切都变了……我——我搞不懂了。”
    “你们的计划是什么？”
    “我们的计划？是——”
    雷蒙德忽然打住了，眼睛里闪现出警惕、戒备的神色。
    “我想，”他说，“我没什么要说的了。”
    “悉听尊便。”波洛说。
    他看着这个年轻人走出房间。
    他拉过便笺纸，用整齐的小字写下了最后一项：“r.b.，五点五十分。”
    然后，他拿出一张大纸写了起来。写完之后，他歪着脑袋靠在椅背上，看着自己的工作成果陷入了沉思。纸上写着：
    博因顿家和杰弗逊·柯普离开营地 三点零五分（约）
    杰拉德医生和莎拉·金离开营地 三点十五分（约）
    爵士夫人和皮尔斯小姐离开营地 四点十五分
    杰拉德医生回到营地 四点二十分（约）
    雷诺克斯·博因顿回到营地 四点三十五分
    娜丁·博因顿回到营地，跟博因顿夫人说话 四点四十分
    娜丁·博因顿离开婆婆去大帐篷 四点五十分（约）
    卡罗尔·博因顿回到营地 五点十分
    爵士夫人、皮尔斯小姐和杰弗逊·柯普回到营地 五点四十分
    雷蒙德·博因顿回到营地 五点五十分
    莎拉·金回到营地 六点
    发现尸体 六点三十分