第十八章
    雷诺克斯·博因顿脚步迅速而坚定地走进房间。如果杰拉德医生在这儿，一定会为这个人的变化而感到吃惊。那副漠不关心的神态消失殆尽。他的神情很警觉——尽管一眼就能看出来他很紧张。他的眼睛快速地转来转去，扫视着房间。
    “早上好，博因顿先生。”波洛站起身，隆重地低头致意。而雷诺克斯则有些笨拙地回了礼。
    “非常感谢你答应过来见我。”波洛说。
    雷诺克斯·博因顿犹豫着说：“呃，卡伯里上校说这样做比较好，所以他建议我来，说是例行公事。”
    “博因顿先生，请坐。”
    雷诺克斯坐在了爵士夫人刚刚坐过的椅子上。波洛继续用聊天的语气说道：
    “恐怕，这件事让你非常震惊吧？”
    “是的。当然了。哦，不，也许不是……我们一直都知道母亲的心脏有问题。”
    “在这种情形下，还让她进行一次艰苦的旅行，似乎不太明智吧？”
    雷诺克斯·博因顿抬起头，语调中含有一种带着悲伤的尊严。
    “波——波洛先生，是我母亲决定的。只要她决定了，我们反对也没用。”
    说最后几个字的时候，他深吸一口气，脸色忽然变得异常苍白。
    “我很明白，”波洛承认道，“上了年纪的女人有时候会很固执。”
    雷诺克斯烦躁地说：
    “叫我们来这儿问话是为了什么，这是我想知道的。为什么会需要这种例行公事？”
    “也许你并不知道，博因顿先生， 在意外以及突然死亡这种案件中，这种手续都是必需的。”
    雷诺克斯尖声问道：“你说‘意外死亡’是什么意思？”
    波洛耸耸肩。
    “总有需要考虑的问题：自然死亡，还是自杀。”
    “自杀？”雷诺克斯·博因顿呆住了。
    波洛温和地说：
    “当然了，关于这些可能性你知道得非常清楚，但卡伯里上校却蒙在鼓里。他需要做个决定，是否应该进行调查——尸检或者其他方法。恰好我在这里，对这类事情比较有经验，所以他想让我做个调查，在这件事上给他一些建议。当然，如果有可能，他自然不希望给你们带来麻烦。”
    雷诺克斯·博因顿愤愤地说：“我要发电报给耶路撒冷的美国领事馆。”
    波洛不置可否地说：“当然，你有权这么做。”
    接着，是一阵沉默。之后，波洛摊开双手，说道：
    “要是你拒绝回答我的问题——”
    雷诺克斯·博因顿赶紧说道：“不是的。只是……好像……没那个必要。”
    “我明白，我完全了解。但是这一切都很简单，真的。就像他们说的，其实就是例行公事。那么，在你母亲去世的那天下午，博因顿先生，你离开佩特拉的营地去散步了，是吗？”
    “是的，我们都去了——除了母亲和小妹。”
    “那时候你母亲是坐在洞穴的门口吗？”
    “是的，就在洞口外面。她每天下午都坐在那儿。”
    “唔。你们是什么时候出发的？”
    “我想大概是三点刚过。”
    “你几点回营地的？”
    “我真的说不上来是几点——也许是四点或五点。”
    “你们出去了一两个小时？”
    “是的——我想大概是。”
    “你回来的路上遇到什么人了吗？”
    “我什么？”
    “你碰见什么人了吗？比如，坐在岩石上的两位女士？”
    “不知道。我想是碰到过。”
    “也许是你太专心思考了，没有注意到？”
    “是的。”
    “回到营地之后，你跟你母亲说过话吗？”
    “是的，说过。”
    “她没有抱怨说感觉不舒服吗？”
    “没有，她看上去挺不错的。”
    “可否请你告诉我，你们说了些什么？”
    雷诺克斯沉默了片刻。
    “她说我回来得很快，我说是的。”他再次停顿，努力回想，“我说天气真热。她——她问我时间——说她的腕表停了。我从她手腕上取下手表，上了弦，对好时间，又帮她戴好。”
    波洛礼貌地打断了他的话。
    “那是几点？”
    “嗯？”雷诺克斯问道。
    “你对表的时候是几点？”
    “哦，是——是四点二十五分。”
    “所以，你知道自己究竟是几点回到营地的了！”波洛轻声说道。
    雷诺克斯的脸红了。
    “是的，我太蠢了！抱歉，波洛先生，我一直都迷迷糊糊的，担心——”
    波洛飞快地接过话茬儿：“啊，我明白——非常理解。这件事让人心烦意乱。后来发生了什么？”
    “我问母亲需要些什么，要不要喝点茶或咖啡。她说不要。之后我去了大帐篷。四周好像没有仆人，但我找到一些苏打水喝了。我很口渴。我坐在那儿看了几张旧的《星期六晚邮报》，之后打了个盹儿。”
    “后来，你妻子过来找你了？”
    “是的，没过多久她就来了。”
    “你母亲去世之前，你又见过她没有？”
    “没有。”
    “你跟她说话的时候，她有没有不安或者烦躁？”
    “没有，跟平时一样。”
    “没有说起哪个仆人给她惹了麻烦或者让她生气吗？”
    雷诺克斯睁大了眼。
    “没有，她完全没提过。”
    “你所能告诉我的就是这些了吗？”
    “是的，恐怕是。”
    “谢谢你，博因顿先生。”
    波洛点点头，表示会面结束了。雷诺克斯好像不怎么愿意离开，他站在门口迟疑了片刻。“呃——没别的事了吗？”
    “没有了。请让你的妻子来一趟，可以吗？”
    雷诺克斯缓步走出房间。波洛在一旁的便签纸上写道：“l.b.，下午四点三十五分。”