花大公子和义顺堂东家敲定了细节，就带着家人告辞离去，不过在临走时又定下了黎家父子回访的时间，两家人看来就此要热络了起来。
    还没等黎昭昌安排好店中事宜，准备单独用甲马符赶回黎山。一张突如其来的请帖打乱了他的安排。
    这张请帖是来自于荆州粮会，邀请黎大东主后日晚间去荆南会馆参加会中酒宴。黎昭昌的义顺堂虽然在他的打理下生意不错，不过在荆州粮会里面也只能说是小虾米。平时也就轮到对账或者全会时才有机会去会馆，跟别说这样正儿八经的晚宴了。
    所以黎大东主颇有些受宠若惊，当然心头也有些得意。看来今年是财运不断，好事成双，自己眼看着又要上一层楼啊。
    于是他就让自家账房也是堂弟的黎昭卓代为返乡，拿着他的亲笔信和族中商量出个结果来。等和族老们谈妥就留在那里安排相关事宜。不过兹事体大，等黎昭昌赴过粮会宴席，自己还是要走一趟的。
    他当然没有在信中透露那个“婚约”的信息，但也把利害分析得清清楚楚。只要把乡中留下来应急的粮食全都拿出来，以此搭上天通门九大家之一花家的那条线，不谈钱财这其中的收益那也是一目了然的。黎大老板不相信那群没老糊涂的“老糊涂”会看不清楚。
    黎昭昌知道自己族中那几个长老平时是有点抠搜、行事不够大气，不过那些人也不是自甘寂寞满足于乡野的老头子，心里倒还没忘了祖先荣光，时刻想着的都是让黎族也成为仙师辈出的豪门。他们就是安乐日子过久了，缺了一种一掷千金的豪情，不然自家……
    他摇了摇头把杂念赶走，写完了信就让黎昭卓连夜启程。
    就这么到了正月二十五日那天，从早上开始又下起了一场大雪。其实用来给云梦泽排水的那个大型阵法，引发的气候异常已经到了头，这场荆南百年一见的大雪只不过是回光返照而已。
    到了差不多日昳时分，早就收拾整齐的黎昭昌上了自家的骡车，让伙计赶着车去了那荆南会馆。
    等他没走一会，一个粮店伙计顶风冒雪，匆匆来到义顺堂，原来有个自称是少爷书童的小孩子来到了粮店。却没想到杜掌柜在铁山城人面颇广，尤其和城中的“侠客”打过好些交道，竟然一眼认出了这个“书童”的来历。他也没听自家恩主提起过，心中自然惊疑不定，不敢一个人做主。
    作为一个老江湖，他也怕人多眼杂走漏了风声，没直接带着这孩子到义顺堂。而是把石敢当留在店中，再派出一个伙计到店中报信。
    恰好东主和平时管理内务的账房都不在，这伙计也是那少年九族叔就把口信带给了少东家。正在为这个孩子担心的黎子昇得知这个消息，心中就是一喜。他虽年少，但是偏偏听出杜掌柜口信中有几分深意，考虑了一下就决定自己走一遭。
    既然东主和账房都不在，那少东家自然是一言九鼎，就这么着黎子昇跟着九叔来到了粮行街。
    按下这头不表，且说来到了位于铁山城西边会馆的黎大老板，进了门就感到一阵暖风扑面，身子就是一热，眼前也是一亮。
    黎昭昌饶是进过好几次荆南会馆，心中也是暗暗吃了一惊。原来今年年底会馆主持人乘着粮价沸腾的当口，用粮食雇佣了好多人手重整了会馆。这个消息黎大老板自也清楚，不过这还是他头一次进了翻修过的会馆。
    如果说天衣阁的院子是雅致脱俗，那么黎昭昌眼前荆南会馆中的院子就是一片富贵气象，一眼就让人看出来都是钱堆起来的。
    黎大老板知道头上控温辟尘的大型法阵那就是烧元石的玩意，自家族中也有这样的法阵，基本都是天候异常的时候才开启，所费元石也让全族上下感到肉疼。而会馆这里效果如此之好的法阵，不知道每天要用多少方元石。
    他左手边是被围廊柳树环绕的小小湖泊，这湖其实就是把坠星湖圈进来的一块水面。上面栖息这一群颜色绚丽的水禽，它们在湖中里嬉戏啄食争奇斗艳，混不受外面大风雪的影响。池边的杨柳树上还系着几条精致小船，以供雅士泛舟于湖上。湖对岸则是人工填出来的小岛，上面还有一栋建在假山之上的水榭。
    湖泊东边就是荆州会馆的主要建筑群，这些楼阁却不是建在平地之上。在黎大老板眼前的是几座不高的山头。这山上种的都是各色果树。在这寒冬腊月的天气里，枝头照样硕果累累，飘出阵阵果香，不禁让人垂涎欲滴。地上是各种奇花异草，织成绿色的锦缎披在了林间。仔细看去，还能见到麋鹿白兔竞逐其中，雉鸡彩雀划过低空。
    每座山头都是形制不同的楼阁，隐隐有丝竹和人声从里面传出。青玉石铺就的石板路蜿蜒着把这些楼阁连接了起来，好似一条玉带围绕着小小的山峦。
    黎昭昌看的心驰神遥，这眼前分明不是人间景色，而是仙家气象！
    他儿子黎子昇这时却跟着自家的伙计，渡过了玄河，来到东城。这条玄河因为前面制铁工坊里面排放的废水，非但没有结冰，反而河面上蒸腾着丝丝白气，那是寒冷空气中的水汽凝结而成。
    河里面照样一片狼藉，不过今天多了点以前没有的垃圾，少年人仔细一瞧，竟然是肿胀的人类尸体！这几具尸体随着各种垃圾缓缓飘过黎子昇的眼前，让这少年感觉遍体发寒，如同身处鬼蜮。
    黎少东家再被河里散发出来的臭气在鼻间一激，胸中一阵翻腾，最后还是忍不住跑到船边把今天的午餐吐了个干干净净。
    等他下了船，眼前的景象更是凄惨。南城和东城之间的一片空地上，多了许多一人大小雪堆。再仔细一瞧，这些雪堆其实都是倒毙的尸体。铁家还派出了收尸队，把这些尸体搬上车在一并倒在玄河之中。
    一辆收尸车从少年面前经过，上面连遮盖之物都没有，直接暴露在他眼前。这些尸体因为是冻死的，面目一点也不狰狞，反而带着诡异的微笑，似乎在因为脱离这烦恶的尘世而感到高兴。
    黎子昇不由自主地又蹲下身去干呕了起来。
    黎昭昌跟着引路的侍者来到了最高的一个山头，这上面有一座三层楼阁，楼借山势，显得格外宏伟。顶上的金顶差不多已经触到了法阵的最高处。
    这时天光仍亮，这阁子的内外上下已经点起灯火，黎大老板抬头去看额匾，上书三个龙飞凤舞的大字，摘星楼。
    等他进了这摘星楼，里面更是热闹。一楼大堂里面已经有了十几个穿锦着绸非富即贵的客人，他们三五成群分散在这大厅中。有的凭栏眺望四周景色，口中啧啧做声好像在吟诗作对；有的站在丝竹之前，静静聆听时不时点头赞许；还有的围坐在圆桌旁，一边品着热茶吃着鲜果一边大声谈笑，热络非常。
    就在黎昭昌眨巴着被灯火耀花的双眼，准备寻找熟人的时候，就听到一个惊喜的声音传进了耳朵。“这不是黎老弟吗？”
    他闻声转头，就看到一个长得十分富态的锦衣肉团子就向自己疾步走了过来，许是激动许是太胖，脸上的肉都随着他的步伐一颤一颤的，看上去有几分滑稽。
    这位倒是黎大老板的老熟人，福春堂的大东家楼仲徳。他除了是粮商以外，还兼营杂货铺子，不要看卖的都是针头线脑锅碗瓢盆这样的家常之物，三瓜两枣不值什么钱。但这位楼大官人可是把这杂货铺子开遍了整个荆南，可以说是聚沙成塔日进斗金。
    楼仲徳颤颤巍巍地走过来就握住黎昭昌的双手，激动地道：“愚兄今日刚刚入城，正想着去贵堂去看望贤弟，不想就在这里遇上了！愚兄在家中听说贤弟路途遇险还受了伤，那真是茶饭无味坐卧难安。”然后他压低声音道，“愚兄一得了空就进城，要不是听说这次会上有攸关我们这些人身家性命的消息放出，我连这会也不来参加就到贤弟店中拜望了。”
    两人正在热情寒暄，忽然旁边有一人插口道：“早就听说黎兄是天门出身，艺业惊人。如今才知道黎兄是真人不露相，露相非真人。竟然能单枪匹马阵斩彭贼，诛灭妖物，还救下了铁三小姐的性命。实在是让小弟自叹不如。”
    黎高人转头一看，也算是个熟人。开口这人长着一张瓜条脸，平时长脸上总带着几分倨傲，不过现在倒是挤出一副笑模样。这位是荆州西南部吉家的少东家，也是那里一个小宗派镇溪派的少门主，吉太康。这家也不是单纯的粮商，而是制酒大户。因为道场所在的溪水从雪山积雪所化，水质优良。所以产的酒也是色清味烈，远近驰名，行销整个荆州。
    黎大老板正要谦逊两句，又有人加入了他们：“吉少东说的极是！本人以前行事不周，多有鲁莽，冒犯了黎先生的虎威。到今天才知原来是黎先生心胸广大，不为己甚，放了本人一马。恕罪，恕罪。”说着这个满脸虬髯，个子是全场最高紫袍汉子就是一躬到地。
    这人名叫金瑞龙，和黎昭昌那更是“熟悉“，算得上不打不相识的老相好。因为黎大老板以前的主业和他重叠，所以发生过好几次或明或暗的冲突。他手下也有一个镖局，因他来自荆州最南的永州，因此就叫永州镖局。
    这种场面黎昭昌怎会给面前人难堪，只能使出全身力气把人搀扶起来，旁边两人也热情地劝说，这四个人就站在那里愉快地聊了起来。
    而这时，黎子昇在九叔的带领下，沿着玄河绕了一个大圈，要从后门进那粮铺。那是因为按照九叔告诉少年的话，前门的路已经给排队买粮的民众堵了个结结实实。
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