1901年1月31日夜间，战斗的枪声终于停止了，中国军队突然撤军，让德国人一面感到清醒一面感到莫名其妙。还是法国人走了过来告诉瓦德西他的德军，在列强的干预下，中国“宰相”和德国皇帝威廉二世终于同意，中德和谈，战争停止了。
    现在，战争终于结束了。
    这一刻，瓦德西忍不住老泪纵横，战争终于停了，他们终于可以回家了。
    很多士兵嚎啕大哭，很多人不知所措，有一些人不敢相信，还有一些人坐在地上细数着失去的战友以及丢失的肢体。
    对于很多德国远征军士兵来说，这是一场威廉二世发起的征服东方战役就是一场彻头彻尾的大悲剧。他们万里迢迢来到中国，渴望着能够抢夺东方的财宝、土地、女人，他们渴望建功立业，但就在东方这片神秘的土地上，他们之中的绝大多数人最终丢了性命。
    德国远征军23500人，最终只有869人在瓦德西身边，约克上校等高级军官全部阵亡，另外有4462人被俘，18169名德国士兵阵亡或者失踪。
    年轻的生命，贪婪的青年，冒险者们，组成了这一支远征军，但德意志的光荣并没有给他们带来任何利益，然而让他们的家人陷入悲伤。瓦德西看着阵亡名单，看着那一长串名单，再一次忍不住老泪纵横。
    他错了吗？
    还是德国错了？
    更或者是威廉二世错了？
    瓦德西不知道到底是谁错了，那鲜活的生命如今都成为一具具尸体摆在天津城各个角落，与中国军人纠缠在一起。
    瓦德西回顾了自己的远征军生涯，从开始以为自己不过是被流放，到与中国人战斗吃了大亏，一直到战争结束，德军始终以为中国人都是非洲土著，白人只要站在他们面前，中国人就会跪在地上称臣投降。八国联军的惨败和俄国的悲剧他们视若罔闻，他们骄傲地将自己埋葬。
    威廉二世是个疯子，幸好最后关头他听从了自己的元帅们的建议，没有贸然下令与中国全面开展，否则全世界都会暗中扶持中国，将德国拖垮，从而遏制德国的崛起。
    但德国人的仇，一定会记住，这个仇恨一定会报复！
    比起德国的阵亡人数，中国士兵的阵亡人数并不比他们低，中国士兵在两次战役中总共阵亡22143人，其中多半为新兵和受伤之后无法救治而阵亡。这个时代受伤，很大程度上就代表着阵亡，此时人们虽然刚刚发现青梅这种物质能够杀菌，但是暂时还没有办法大规模培养青梅。不过恰恰是因为冬天的原因，中国士兵在受伤之后感染速度没有那么快，很多士兵也因为天气冷细菌不易滋生的原因捡了一条命。而在种种有利条件下，中国军队阵亡士兵数目依旧要超过德军，这其中百分之八十都是新兵——当然，德国人死的也多是新兵。
    和瓦德西看到阵亡名单时候的心情不同，曹跃看到阵亡名单之后，冷静地让人记下阵亡士兵的一切信息，筹备阵亡抚恤，但并没有嚎啕大哭和悲伤。这两万多人用自己的生命换来了国家的尊严，他们的牺牲值了。
    曹跃已经慢慢地从一个热血将军，逐渐走向一条冷血帝王之路，或许连曹跃也没有意识到自己的心态转变，他认为的“将军百战死”“当兵随时准备牺牲”的想法，实际上就是一种将利益放在生命上的考虑，他现在是一个政客，伤亡的人在他眼中成为了数字而已。
    1901年2月1日，中德正式停战了，历经了战争的天津城，除了死尸之外，空无一人。但是不管在城里的哪一个角落，都有双方阵亡的尸体，他们摆着各种姿势，在冬季里冻成了冰人。
    成群的乌鸦飞到城市上空，哇哇地惨叫着，给这座死城增添了不详的感觉。一些市民陆陆续续回到了天津，见到了战斗的天津城。
    天津城的街道两侧一片断壁残垣，无数的像是死蛇一样的尸体挂在房子上或者断壁上，枪械、战刀、工兵铲等军械被扔的到处都是，中国士兵，德国士兵，天津市民的尸体一直连绵不绝。
    今天没有再一次下雪，但雪后的天津更冷了，尸体被冻僵摆正各种姿势，远远地看上去让人毛骨悚然误以为进入地狱一样。
    曹跃走在街上，看着满目苍夷的天津城，心中泛起一阵微酸，这是我们的家，但落后就要挨打。
    王宇见曹跃没有战胜的喜悦，心中猜到了他的想法，劝解说道：“主公，今天的破败，代表着明天的重建，不破不立，破而后立，将来天津一定会成为中国最现代的城市。”
    “是啊，破而后立。”曹跃远远地望着那残垣断壁，“破而后立啊。”
    战斗结束，曹跃在天津城内召开会议，商讨下一步，以及各个部队的一些情况。各个军长开始汇报部队的伤亡统计，其中损失最惨重的要属于第一次与德军在天津城下战斗的第19集团军，当时德军火力强大士气旺盛，中国士兵两万两千多人阵亡，有一万一千多人就来自于第19集团军。而战后，第19集团军也继续补充士兵。不过曹跃接下来的谈话让所有将领们吃了一惊，曹跃说：“战后我们暂时不补充士兵了，而且所有部队应该缩减到5000人的编制。”
    众军官纷纷等大眼睛看着曹跃，集团军缩减到5000人，那么意味着一个军比战斗时一个旅的编制还少，众人纷纷不解。
    曹跃苦笑道：“诸位，与德国人战斗结束之后，接下来我们的任务就是统一中国，中央集权。而我们是中央军，是朝廷正规军，所以我们接下来的敌人就是各地的绿营和不服管教的地主武装。这时候我们要迅速扩大军队数量，而不是军队的规模。所以我打算在今年新增加十个集团军，迅速铺设到全国各地。明年，再增加十个集团军，后年全国集团军数量达到四十个。然后接下来我们开始扩充各集团军，第四年，各集团军要扩充到一万五千人。因此你们别以为接下来你们的任务轻松，你们要将自己的士兵全部训练成士官，训练成军官，将来在扩军的时候，你们不会缺少军官而指挥不便。”
    “是。”众将领说道。
    曹跃又道：“另外，边疆地区的集团军军队人数不会缩减，只会增加，尤其是与英国人接壤的西南军区以及东北军区和西北军区。西北是我们的老家，西北绝不容事。东北是我们和日本，俄国争霸的地方，我们一定要在东北给与俄国和日本重创，利用东北消耗两国国力，然后将其一举全歼。”
    周瑾忙问道：“主公，你的意思是，接下来东北会是战场？”
    曹跃点了点头，道：“虽然在自己的国土上打仗的确很窝囊，可是能够将俄国与日本给拖下水，让他们消耗完国力，就是我们最大的胜利。现在这种情况下，指望着战胜对方获取资源和利益是不现实的，可是只要我们的对手变得国力虚弱，就是我们的胜利。”
    “这就是冷战思维”曹跃最后总结了一句莫名其妙的话来，让人们有一些摸不着头脑。
    次日，曹跃率军回师京城的时候，却见到早早地又几十万京城百姓前来迎接凯旋归来的曹跃曹中堂。
    曹中堂亲征德军，大胜而归，这个消息早就传开了，百姓们纷纷跪在地上，高喊着：“曹中堂！战神！战神！”
    此时的曹跃，声望无人能及。
    不管曹跃走到哪里，百姓们都高呼“战神”的声音，市民们欢声雷动，为了防止拥挤和踩踏，或者有人暗杀功臣，九门提督李宁责成顺天府警察总长贝明德严格控制，同时没有参战的79军也尽量维持着秩序。
    因为打了胜仗，百姓们再一次见到穿着黑色军装的新军士兵，忍不住伸出大拇指夸耀起来。不过维持秩序的79军没有参战，他们也羞愧地低下头去，不肯接受这份夸奖。
    曹跃拱着手，骑在汗血宝马萌萌上，脸上露出了一丝丝微笑，冲着百姓们挥挥手。百姓们顿时高喊着“战神！战神！”，更是让曹跃不能做什么其他表情。只不过这一路之上天气寒冷再加上笑得有一些多了，面目都僵住了，他赶紧骑马朝着紫禁城走去。
    百姓们一路之上紧追不舍，大清国的百姓们是善良而且愚昧的，说他们善良是因为他们非常听话，官府让做什么就做什么，官府不让做什么就不做什么，大概中国百姓是世界上最具有服从精神的百姓。说他们愚昧，是因为他们的崇拜带有一丝丝疯狂，恰如后世的粉丝一样，绝对的崇拜不容许有任何人有任何的怀疑。曹跃点燃了他们心中的民族主义情绪，给他们快乐，给他们尊严，这就足够了。
    何顺紧张兮兮地保护着曹跃的安全，唯恐革命党或者帝党或者后党此时跳出来暗害曹跃，幸好一路之上相安无事。