人的老师乃曾国藩的幕僚之一王闿运，如今在湖南长沙思贤讲舍讲学。此人姓王名宇字鸿鸾，乃西安府有名神童，十三岁中秀才，十七岁中进士，然王宇进京赶考后被人发现族中有人牵扯参与太平军逆贼，被剥夺了殿试资格，从此一蹶不振。后纵横花楼坊间，每日埋醉纵乐与教女为伴，直至遇到王闿运。王宇在长沙学习三年之后，因病回家静养。此人博学多才，幼年时便曾经帮着农妇打官司，说得恶状师不敢与之对面，口才了得，头脑了得。”孟连明介绍道。
    曹跃没想到还有这种人才，顿时大喜，道：“还请孟先生代为介绍，我择日前去拜访，若此人能够出山帮我筹划前后，我比如鱼得水啊。”
    孟连明慎重道：“将军可要想好，这人是王闿运的徒弟。”
    曹跃没在意他强调王闿运，实际上王闿运是谁他根本不认识，大概应该很有名吧，便道：“莫非那王闿运是反贼不成？”
    “却不是反贼。”
    “那不就得了。”曹跃笑道，“便是犯人，只要他有才能被我所用，帮我解惑，我便要用。正所谓物尽其才人尽其用，我不是神仙，脑子也不好使，要是没有人帮我，恐怕我被人算计得骨头渣都剩不下。”
    夜上三更的时候，冉东首先办好了彩礼回来了，还带着一个生意人，瓜皮帽小个子大眼睛，一条狐狸披肩绕在肩膀上，看起来富贵无比。
    “二哥，银子筹到了。”冉东沉声道。
    “多谢。”曹跃也不多言，兄弟之间无须太多废话感谢。
    冉东又道：“不过不是我家的银子，而是这位兄台的银子，我给二哥介绍一下，他叫常国良，字介辅，乃山西榆次常家子弟，负责常家西安所有生意。”
    那披着狐皮披肩的小个子拱手道：“见过忠义无双曹二郎。”
    曹跃走上前拍了拍他的肩膀，道：“我记着你了，常国良，你的情我以后还。”
    岂料常国良摇头说：“不用曹二郎还，我想认识你很久了，只是一直苦无机会，如今能见到曹二郎，便心满意足了。”
    曹跃哪能受到了两千两银子的重礼，立即说道：“常兄弟，说哪里话，你们做生意也不容易，我只是身边没有便携银子，哪里会强要你的银子。”
    常国良笑道：“曹将军别推辞了，这银子呢，不给你也给别人。”曹跃不明所以，常国良苦笑道：“我常家准备结束在西安城的生意，这两千两银子本来是家父给我用作上下打点西安府官员的，可是来到西安之后才发现，这里大大小小的店面产业都有背景。常家的生意在西安坐不下去了，我也受到家里责罚，不再替家族打理外面的买卖了。”他苦笑着说道：“本来在临走之前我想去镇西镖局请曾镖头出面押送，将西安的产业都押送回山西。不过我们正谈着，冉将军就闯进来了，我看他焦急不已，就让他和曾镖头说。听到名动西北的曹二郎急需银两，这才伸手帮忙。”
    冉东不好意思道：“二哥，我家里只能拿六百两银子，所以我才找到我的师傅……”
    “哈哈哈，没事，没事。”曹跃道，“若不是如此，我岂能认识常兄弟这样的好汉？”
    常国良忙道：“我只是个做生意的人，当不得曹将军夸奖。”
    曹跃道：“常兄弟回山西之后还要做什么？”
    常国良叹了口气，道：“我常家族人众多，年轻一辈精英尽出，我在西安赔了几万两银子，给家父一房丢了人。回去之后应该是代家里收收地租，看家守业吧。”
    曹跃道：“你这一身生意本领居然要看家守业，着实太浪费了。”
    常国良无奈道：“时也命也，我知道曹将军是从一介布衣拼到了如今的位置，这才想要结交一番，跟你学一学经验。”
    曹跃想了想，忽然大笑起来，笑得周围的人莫名其妙，只见曹跃抓住常国良的手说道：“天助我也，天助我也！既然你家族族长不用你，我用你，以后你就跟我们勇营做军官吧。免得你一身本事回家种田，岂非浪费平生？”
    “啊？”常国良更是大吃一惊。
    曹跃道：“就这样决定了，你把西安城的一切带回山西去之后就回来，来咸阳城找我，以后你就是我的行军主簿。”
    “行军主簿？”
    “你不是会做生意嘛，咱们练军勇营将来会有很多生意，我正愁没有人人才，”曹跃大笑着抓住常国良的肩膀道：“天上掉下了林妹妹，就是你常介辅了！”不待常国良说话，曹跃摘下自己的腰牌，塞进他的怀里，说道：“这块腰牌便是勇营统领腰牌，我在咸阳等着你来，你要是不来，这腰牌便给你做纪念，你要是来了，就凭着腰牌找我，做我的行军主簿。”
    常国良看了看腰牌，再看了看曹跃，心中感动不已，同时也激动不已。作为陕西榆次常家的旁系子弟，好不容易凭着多年的功劳当上了常家西安城的大掌柜，岂料到遭到西安城中大户们的排挤，巡抚衙门的丁卒们也日日骚扰，混混们也常常缠着索要钱财。导致常家的生意日渐萎靡，终于支持不住。
    常家的规矩是非常严苛的，赚不了钱立即撤掉掌柜，甭管是嫡系还是旁系，就更别说赔钱的掌柜了。所以常国良遭到了族长的呵斥，虽然他将西安的情况写信报给了族长，但常家西安落败总归是有人要承担责任的，于是常国良成为了那个担责任的人。
    常国良说回去收租子还是好的，极有可能被人落井下石，分得几十亩地赶到那个地方自生自灭。却不想，曹跃如此赏识自己，常国良心中感动至极，恨不得现在就追随曹二郎前往咸阳去了。
    “将军不弃，介辅愿意为将军效力。”常国良道。
    曹跃哈哈大笑，捶了他一拳，道：“行，以后就是兄弟了！”
    冉东在一旁暗暗佩服，二哥牛啊，三言两语就把人家常家的富三代给忽悠成了自己的行军主簿了，打仗的本事非凡也就罢了，招揽人才的本事也如此非凡，当真惹人嫉妒啊。
    待到凌晨十分，西安城火光四起，曹跃被狗娃叫醒，看到火光四起，皱眉安慰手下道：“没事，着火点离这儿远着呢，不要乱动。”
    次日一早辛洛偷偷来报，说道：“昨晚我派了四个兄弟分别在四处点火，将胡家的聘礼一股脑烧了。”
    曹跃道：“我料到了。”
    “一时之间也想不出别的办法，倒是没有伤到人。”辛洛道。
    曹跃说道：“接下来还要靠你了，我现在就去提亲。”
    辛洛道：“统领，如果有所困难，小弟劝你……退一步海阔天空。”
    曹跃笑了起来，拍拍他的肩膀，道：“我明白。”
    辛洛贴近他说：“二哥，万勿冲动。”
    曹跃笑着点点头，随后由狗娃陈开天冉东常国良等人带着银两礼物，前往总督府求见陶模。一路之上，曹跃仔细思考了前后，这是他的冲动，却是他不得不做出的决定。如今他的能量太小了，小到甚至连自己喜欢的女人都保护不了，他迫切需要强壮，需要强大自己。
    曹跃骑在马上仰头望向那旭日东升，内心充盈着矛盾，他是一个人，一直以来的顺风顺水让他误以为自己可以控制一切，一切都是在按照他的剧本在进行，一切都在他的掌控之中。然而山西巡抚提亲的事儿突然就这么出现了，让他措手不及，也让他难以接受。
    比起遭受康三石嫉妒，遭受魏风琛打击，对抗陕西官场集团，曹跃都毫不在意，可是偏偏在陶悦这个小女子的问题上，他无法冷静处理。从理性上说，曹跃绝不该派人阻隔胡家，甚至现在提亲，女人嘛，有了江山还怕没有女人？有了地位还愁找不到漂亮女人？有了钱还担心女人不投怀送抱？但从感情上说，越是刚烈的汉子，对待感情越是认真，对待自己在乎的人越是失去方寸。曹跃明明知道自己的举动非常鲁莽，甚至他都在怀疑自己重生的目的是为了什么，真的是为了改变中华历史？还是只是为了陶悦而来。
    怀揣着彷徨与期待，曹跃率众抵达陶府，并且求见陶总督，那陶模对孟连明等幕僚哈哈大笑说道：“为何要如此正式求见？这小子葫芦里卖的什么药？”
    今天早上收了银子的幕僚们彼此看了看，不敢多话，倒是一个个替曹跃说起好话来，这个说曹将军可能是拿捏分寸，毕竟自己是下属，就算大人爱护，人不能失了身份不是。
    那个又说可能曹将军有什么重要决定说不准，惊得孟连明险些叫了出来。
    到了偏厅，陶模见到偏厅中摆着几个箱子，全都用红绸子盖住，陶模顿时反应过来，这四个箱子居然是聘礼，这曹跃给自己送聘礼，是在替谁做媒人不成？
    “大人。”曹跃一揖到地。
    “百川，这是……什么意思？”陶模问。
    “此乃聘礼。”曹跃依旧一揖到地的资质不肯起腰道。