时间从不会因为人的喜怒哀乐而停滞。
    很快，一年中最忙碌的一个月到来了，人们即将迎来昌隆二十一年的除夕。
    这是阮棉棉和凤凰儿真正意义上在大宋京城度过的第一个除夕。
    母女二人回想起去年在汾州大将军府的那个热闹无比的除夕，一起感慨时间如流水，转眼间竟又过去了一年。
    这一年对她们而言真是精彩绝伦非比寻常。
    尤其是凤凰儿，这一年中在大宋京城里其实也没待多少时日。
    年初去了一趟燕国，年中又随着父母去了曹州。
    如今都到最后一个月了，她还被阮棉棉硬拉着去了一趟陪嫁田庄。
    回到大宋一年多，除了辣菜之外，阮棉棉最想念的就是千年之后家乡口味的各种腊味。
    正好现下她有自己的田庄，猪、鸡、鸭、鹅都养了不少，河里的鱼也多得很，正是制作各种腊味的好材料。
    一个月前她便把腊味的制作方法教给了段云春，如今正该去验收成果了。
    一顿腊排骨火锅吃下来，不仅阮棉棉解了馋，就连凤凰儿都赞不绝口。
    比起辣菜，她这个口味清淡的人显然更容易接受腊味。
    阮棉棉解馋之余，给亲朋好友们都分别送去了一些。
    田庄里的佃户们冬日没有活儿干，很快又制作出了一大批腊味。
    看着堆成小山的腊鱼腊肉，阮棉棉的心里又多了些想法。
    以田庄的规模，制作出来的腊味自己人根本吃不了。
    就算是送给亲朋好友，又能送得了多少？
    腊味和辣菜一样，都是这个时代没有的口味。
    但从身边人的喜爱程度可以看出，这些怪异的口味让大宋的人接受并不是件困难的事。
    此时大批的辣椒还没有种植出来，辣菜的推广暂时还没有提上日程。
    而腊味则马上就可以进入售卖程序。
    京城里阮棉棉熟知的酒楼只有盛家的五味楼。
    本来年前是各家酒楼一年中生意最好的时候，但不久前的所谓“人命案”后，五味楼的生意一直都比较冷清。
    要想重新热闹起来，就一定要用特殊的办法。
    最直接的便是推出新口味的菜式。
    阮棉棉和凤凰儿商量之后，决定在酒楼里试卖腊味制作的各种菜肴。
    能火起来当然最好，即便人们真的不接受这样的口味，酒楼的损失也不大。
    盛四爷是个行动派，很快五味楼便推出了一系列的新菜。
    没过几日，五味楼的生意果然有了起色。
    这样的结果阮棉棉自然非常满意，对不久之后的辣菜销售更是充满了信心。
    腊月二十二衙门封印，司徒曜和司徒篌父子亲自去田庄接母女二人回府过小年。
    他们三房虽然已经分开单过了，但每逢年节还是要和其他各房聚一聚的。
    一到田庄，被司徒恽盯了近一个月的司徒篌哪里还闲得住，立刻邀约了一大群佃户家的少年郎去附近的山上打猎。
    司徒曜最近在衙门忙坏了，歪在暖阁的炕上根本不想动。
    他见妻子和女儿面色红润，显然是在田庄里日子过得非常不错。
    高兴之余不免又想起了他的好女婿。
    司徒三爷用慵懒的语气问：“箜儿，最近阿福有没有给你捎信？”
    凤凰儿正抱着小手炉缩在椅子上看书，听他问话便抬起头道：“没有啊，怎么了？”
    司徒三爷并不知道太子妃是装病，见女儿一副无动于衷的模样，有些焦急道：“箜儿，虽然你还不是真正的长孙妃，不需要去侍疾。但太子妃娘娘病那么重，你怎么着也该去探望一番吧？”
    其实他也不想女儿总往宫里跑，可世上总有那么些无聊的人，闲来无事总喜欢盯着别人不放。
    他必须在有人胡说八道之前让女儿用行动把那些人的嘴巴堵住。
    凤凰儿笑道：“知道了，明儿回京女儿就进宫去探望娘娘。”
    司徒三爷叹道：“年后太子殿下便要启程前往桂州，那里可不比密州，单是路途就是好几倍远，太子妃娘娘病情不见好转，大约是不能一起上路了。”
    阮棉棉正在嗑瓜子，她把粘在嘴唇上的瓜子皮抹掉，嗤笑道：“不是我喜欢诅咒谁，这种时候生病才好呢，谁想陪着那渣太子去那么老远的地方？”
    司徒三爷听自家媳妇一口一个“渣太子”，无奈地笑道：“棉棉……”
    阮棉棉白了他一眼：“好好的又提那渣太子！还不如想想咱们今晚吃什么呢！”
    司徒三爷道：“前儿夫人给我捎去的腊鸡腿特别香，连我们御史台那些死板的老夫子都馋得直流口水，向我打听是哪儿请的厨子做的。”
    阮棉棉笑道：“那敢情好啊，等你再见到他们，就说那腊鸡腿是五味楼买的。
    想吃就让他们上五味楼去，比腊鸡腿好吃的腊味还多着呢！”
    司徒三爷嘿嘿笑道：“不劳夫人吩咐，小的已经照您的意思对他们说了。”
    凤凰儿噗哧笑道：“父亲又耍小聪明，如果我是娘，偏不在五味楼卖腊味，看你怎么办？！”
    司徒曜白了女儿一眼：“你娘才不会像你这般促狭，五味楼有咱们家的股份，她巴不得那里生意兴隆，好给你多攒些嫁妆。”
    阮棉棉拍了拍手：“给女儿攒嫁妆，你这个做父亲的人就不用操心？”
    司徒三爷笑着摸了摸鼻子：“夫人说哪儿的话……”
    如今他的官是越做越大，属于自己的时间却越来越少。
    想要像过去那样卖字画挣钱也变得不容易了。
    正有些窘迫，他突然想起了袖中的书信。
    “夫人，你看这个……”司徒三爷把一封信递给了阮棉棉。
    “这是什么？”阮棉棉伸手接过信，一眼便看出信封上的字迹是她老爹阮大将军的。
    司徒三爷懒洋洋道：“这我哪儿知道？”
    阮棉棉一把扯开信封：“阿篌和阿浚两个臭小子回京好几个月，我爹一准儿是想两个孙子了，所以才来信催他们回去的……”
    然而，等她看清楚书信上的内容，却和司徒篌和涂浚没有分毫的关系。
    凤凰儿见她脸上露出了得意的笑容，忙追问：“娘，外祖父都说了些什么？”