阮棉棉之所以突然想起弄火锅吃，原因有二。
    一是舍不得浪费她的宝贝辣椒。
    在段云春的陪同下，她终于选定了一块条件合适的地用来种辣椒，并且专门寻了一名老佃户负责育苗。
    回房后她把辣椒籽小心翼翼地取出来用纸包好。
    看着一小堆空空的辣椒壳，她脑海中突然浮现出一个从未在意过的问题。
    辣椒究竟是籽辣还是皮辣？
    辣椒籽她舍不得尝，毕竟一颗籽就等同于一棵辣椒苗，现在浪费一颗，几个月后就会少收获好些辣椒。
    至于辣椒壳么……
    她掐了一点点放进嘴里，一股熟悉至极的滋味在她的舌尖散发开来。
    刺激、灼热……
    阮棉棉的眼中微微泛起了湿意。
    实在太不容易了！
    穿到这个破地方之前，她从未想过吃一口辣椒竟会这么艰难。
    她更没有想到，就在她认为自己这辈子只能依靠那“辣米油”调味之后，却又有幸尝到了这熟悉的辣味。
    而且她那一天的判断一点没错，这些辣椒的辣味真是挺足的。
    段云春媳妇见她情绪有些激动，指着桌子上的辣椒壳道：“夫人，剩下的这些要怎么弄？”
    阮棉棉笑道：“少是少了点，但辣味还挺足，你把它们送去厨房，让厨娘弄碎。”
    段云春媳妇道：“像花椒面那么碎？”
    阮棉棉想了想，这里没有粉碎机，辣椒的数量又太少而且又不够脆，要想弄成那种很细的辣椒粉大概很难做到。
    她把桌上的辣椒壳收进小布袋里，笑道：“还是我自己去一趟吧。”
    半个时辰后，一小堆辣椒壳变成了一小撮辣椒碎。
    阮棉棉哀叹了一声。
    这已经不是少，而是太可怜了。
    以上一世的标准，甚至不够做一道普通的辣菜。
    自己是把它们做成一道菜一次性解决，还是应该把它们做成辣椒油？
    正犹豫间，段云春派了一名庄客给厨房送来了一些牛肉。
    牛肉大约三四十斤，有腿肉有里脊，还有一大块肋条并几根牛棒骨。
    阮棉棉虽然不是真正的古人，但也听说过农耕时代耕牛的重要性。
    所以百姓们的餐桌上是几乎看不见牛肉的。
    即便是成国公府和大将军府这样的勋贵之家，一年到头也吃不上几次牛肉。
    就拿她自己来说，做了半年的一品襄国夫人，吃牛肉的次数也是屈指可数。
    此时突然出现这么大的一堆牛肉，阮棉棉承认自己真是馋了。
    这么一来，她想弄火锅的第二个原因也齐全了。
    不等厨娘动手处理牛肉，阮棉棉自告奋勇把这活儿揽了下来。
    辣椒油什么的还是算了，先弄一顿火锅解解馋才是真。
    她先把牛肉表面附着的脂肪部分剔下来，用锅熬成了牛油。
    之后再用上一世做火锅底料的方法弄底料。
    因为辣椒面太少，她只好依旧用辣米油调味，而那一小撮辣椒碎只能用来调色。
    好在剩下的调料还算齐全，阮棉棉今日弄出来的火锅底料居然非常香。
    段云春媳妇和厨娘虽然被呛得直咳嗽，却不得不承认自家二姑奶奶的厨艺又进步了。
    比起上一次吃过的水煮鱼，这些刚做出来的“火锅底料”毫不逊色，闻起来真是香极了。
    当然，刺鼻也是真的，随便一闻就让人直想打喷嚏。
    阮棉棉弄好火锅底料，这才开始处理那一大堆牛肉。
    这个时代没有冰箱，肉的贮藏是个大问题。
    仔细斟酌了一番后，阮棉棉把一部分腿肉用盐仔细搓揉之后腌在瓦缸里。
    剩下的腿肉她处理干净之后做了红烧牛肉。
    牛棒骨和肋条则炖了一大锅牛肉汤。
    至于那些里脊，阮棉棉本想做牛排，又怕这里的人吃不惯。
    索性一半切成薄片做涮肉，另一半让厨娘剁成肉糜，做了一大堆牛肉丸子。
    把牛肉处理好，阮棉棉正想让史可奈去左家田庄请凤凰儿和左未晞她们过来吃晚饭，赵重熙却来了。
    她把请人的任务交给赵重熙，又吩咐炸牛肉丸子的厨娘顺便炸一些油豆腐。
    古代食材有限，她觉得自己应该满足了。
    等凤凰儿她们一行人来到阮家田庄，空气中已经弥漫着浓浓的香气。
    十几岁的少年男女，正是食欲最好的年纪，如何忍受得了这样的诱惑。
    他们顺着香气进了院子，就见全副武装的阮棉棉正指挥厨娘和丫鬟婆子们在饭厅里支了两口锅。
    “娘——”凤凰儿笑吟吟地唤了一声。
    阮棉棉扯下系在脸上的帕子，笑道：“有没有闻见香味儿？”
    不等凤凰儿回答，慕悦儿就拉着左未晞凑了过来。
    左未晞给阮棉棉行了个礼：“阮姨。”
    阮棉棉笑着把她拉起来，目光却全都被一旁大脑袋的小姑娘吸引住了。
    小凤凰果然没有吹牛，这小女娃娃居然比她之前想象的还要萌！
    她本想伸手捏一捏慕悦儿的圆脸蛋，但又怕吓到人家女娃娃，只好强行改了动作，把手落在了慕悦儿的肩膀上。
    “这就是悦郡主吧，长得真可爱。”
    慕悦儿本就不知害羞为何物，见司徒三夫人这般喜爱她，顺势就把圆滚滚的大脑袋就往阮棉棉怀里一扎。
    “阮姨，你比小晞姐姐和箜姐姐说的还要漂亮还要好！”
    阮棉棉忍不住大笑起来。
    这小女娃不仅可爱，居然还是个小马屁精。
    难怪连小凤凰那种老成持重且不喜欢陌生人接近的性子都能这么快接受她。
    她索性手上一用力就把慕悦儿抱了起来，甚至还转了好几圈。
    慕悦儿一点害羞的意思都没有，发出了咯咯的笑声。
    赵重熙和袁谟无奈地对视了一眼。
    司徒三夫人向来就没个一品夫人的样子，偏偏今日又遇到了没有半分郡主样子的慕悦儿。
    这难道就是传说中的臭味相投么？
    阮棉棉把慕悦儿放下，笑道：“你们都饿了吧，咱们这就准备开饭了。”
    左未晞道：“阮姨，我带了好些新鲜蔬菜过来，该怎么弄啊？”
    阮棉棉对一旁的厨娘道：“你们去把那些蔬菜清洗一下放在小篮子里送过来。”
    “是，二姑奶奶。”
    厨娘带着几名丫鬟婆子退了下去。
    阮棉棉把身上的围裙和她昨日让人做的袖套都解了下来，招呼着三个小姑娘以及丫鬟和小厮们一起进了饭厅。