夜黑风高。
    杀人放火。
    大儒边境。
    苍茫星海于皎月之上。
    无尽月色下是一望无际的草原。
    远处山峰层峦叠嶂，交辉阴沉的是凄冷无比下东蛮人帐篷的影子。
    那些帐篷，只是在夜晚观看。
    就像是一只只生长在千年乌龟上的提壶。
    而若是白日。
    便是一个个挂着骸骨人头的血色鬼门。
    东蛮人生性好战，喜杀戮！
    古人曾说过，东蛮是一个建立在尸骨堆上的国家。
    他们做饭用的是人骨架起的灶炉，喝水吃肉，则是用的人头骨做成的器皿。
    传闻东蛮人的成人礼，是与一只生性凶猛的草原野狼搏斗！
    只有杀了野狼，才真正能被称为是他们东蛮人！
    而若杀不死野狼？那便只有成为野狼口粮的下场！
    同样，只要在成年的那一刻，每一个东蛮人都被赋予了神圣的使命——攻占大儒！
    草原固然辽阔。
    可他们更向往攻营拔寨的快感！
    他们不介意草原上风餐露宿每逢大风之际还要迁徙包头的日子。
    或者说，他们攻占大儒就仅仅是为了吃大儒男人的肉！享大儒美女的身躯！
    至于别的物质享受？
    男人本就该生于混沌顶天立地，就像他们东蛮人的先祖那般，一生都在征战从不停下。
    就是这样的东蛮人，与安守本分的大儒人形成了鲜明的对比。
    几代朝廷更替，大儒人早就习惯了躲避战火的生活；
    如今好不容易从其中逃脱出来，过上几年安稳的日子。
    无论如何，他们这些人都不希望战争再次爆发！
    至于女帝不理朝政昏庸？
    他们倒是不介意如此。
    只要别增加赋税与徭役，能够让他们吃得上饱饭安度晚年。
    对于这些平民而言，女帝就是明君了。
    但现实总事与愿违。
    此时距离天亮还有三个时辰。
    王彦海。
    身为亲信又机敏过人。
    所以眼下危机时期，他被任命为先遣部队。
    用于调查敌兵动向以及资源调动等情况。
    夜晚。
    王彦海发现敌军悄无声息又增添了一队骑兵于前线，似有发动大规模进攻的意向。
    这是十分重要的信息。
    于是王彦海便让兵驻守当地继续观察，他本人则加急赶回营帐将此消息通知大将军。
    而此时镇守于边境的大将军。
    便是老妇长子与次子——吴明与吴勇。
    吴勇将军机智过人，骁勇善战，善于带兵打仗，突袭猛进。
    而吴明将军则擅长策略谋略，内政听人！属于军师一般的人才。
    他二人扬长避短，互补互利，于边境镇守不可谓是一座不透风的围墙。
    不曾给过敌人任何攻打大儒的机会。
    可以说，边境这些年的平静全靠他二人的镇守！
    而同样，吴家两兄弟自然也是为了报效当年女帝的知遇之恩！才数年不回家镇守边境与将士们共同受苦。
    “将军，敌人又有动向了！前方部队又增添了一支骑兵，看他们这架势，明天晌午之前怕不是又要有一场战斗。”
    守夜的是吴明。
    这些天白日战事紧张，派兵打仗的又都是吴勇。
    所以其自然要有充足的休息才能面对白天的事情。
    吴明胆大心细，面对王彦海的猜测他不置可否。
    在地图上圈圈点点，最后摇了摇头叹了口气。
    “只要军心不被动摇，打仗我们暂且不怕。”
    “俊霞关地势险要，易守难攻，只要粮草充足我们有的是时间跟他们耗。”
    “可恰恰问题也出现在这里......”
    春末是个节骨眼。
    这是过冬的粮食吃的差不多的时候，又要重新耕种的时节。
    吴明甚至还要抽出一支军队帮助俊霞关附近的村民进行播种，以至秋收之际他们有足够的粮饷补给。
    但这是长话。
    眼下最需要担心的还是将士们的军饷问题。
    因为道路阻塞问题，冬日军饷近些年的都是积压于春季发放。
    也就是说一年只有三次的军饷发放的日子，而这一次必然是所有将士们都最关心的时刻。
    他们打仗的目的是为了什么？
    只是为了保家卫国？
    算了吧。
    若是能够填饱肚子就算投靠敌军又如何？
    这时的军队可不如前世那般社会红旗下犹如拧成一根绳的军人们。
    他们才是真正为了保家卫国而甘愿奉献自我！
    这时的军队，与其说被称为战士，不如称为雇佣兵更合适。
    他们为了拿朝廷的钱卖命。
    而倘若没了钱，他们便失去了全部的动力，哪怕有军法处置，也根本无法唤醒他们心中潜在的忠诚。
    “你说，今年的军饷真的会如期而至吗？眼看着春天就要结束了啊！”
    吴明也是干着急。
    他急将士们也急。
    所有家里人都等着他们这批钱回去买春种的种子钱。
    没了这批钱，挨饿的可不只有将士们，还有他们的一家老小。
    吴明不急是没办法的。
    “应该会吧......”
    王彦海也没有信心，据传闻今年的大儒国库又是入不敷出。
    再加上陛下几个月前就有赈灾的想法。
    想必今年的军饷延迟，大概就是银两被拿去镇灾去了。
    这虽然是个好事。
    但士兵们可都不认同啊。
    他们出生入死，奔赴前线，眼下又是连天战火基本没停过。
    再克扣军饷，怕不是会闹起不小的波澜。
    “我听闻朝廷中又新上任一位丞相？”吴明忽然询问道。
    王彦海想了想肯定道：“确实有此事，据说陛下还给了他许多的赏赐，似乎是因为他做出了一个什么了不起的成就，似乎姓.....王？”
    王彦海并不认为是他的同族。
    至少王氏不是名门望族，所有兄弟姐妹们没也更没有太强的凝聚力。
    这么些年，王彦海所熟知姓王的人，大概也就只有王磊了。
    不过，他并不会将此人与王磊联系到一起。
    要清楚.....他走之前可是听闻那家伙连春试榜单都没能凑上啊！
    不过半年的时间，他凭什么做到当朝丞相？
    闻言。
    吴明叹息摇头道。
    “陛下到底在想什么？就算是研发出了什么，也用不着赏赐那么多东西啊！如今大儒本就贫瘠，一个区区新上任的丞相，又怎可能如卢陈二人那般有治世之才？”
    “赏赐这么多东西倒不如赶快分发将士们的军饷！振奋军心也好对抗那些该死的东蛮人。”